“我自是無甚指摘，我是怕君上會怪罪氐氏不安分。氐氏本就不得君上喜歡，在内廷又沒有任何名分，君上若以此為由下旨驅趕，我也維護不得。”蜷曲的手指緊攥扇柄，凸出的關節些許泛白。共枕數載的結發之情糾結不清割舍不斷，姜伋隻能強忍不去回望那抹倚門含笑盼郎歸的單薄倩影跨步啟行。梅山腳下，蚩尤率領鬼差跪地恭迎。姜伋笑容可掬地扶起蚩尤，寒暄過後轉頭向站在身後五步開外的閻羅王莞爾示意。随行婢仆手捧節禮橫排躬立，遵照閻羅王的安排依次上前将節禮交予負責梅山的鬼差。習習涼風拂面舒服惬意，姜伋神清氣爽不覺間眉梢上也挂起了三分笑意，“難得閑暇，不若一同在林下走走？”

“得公子相邀，臣榮幸之至。公子請。”蚩尤上身略俯側讓一步，姜伋颔首還禮後便信步往山裡逛去。一隻雀鳥栖至姜伋肩膀淘氣啁啾，姜伋頗有興緻地與它玩耍了好久才戀戀不舍地放它重返藍天，“早聞梅山風景别樣，可惜我直到今日方有緣一睹。”

“公子行商天下，竟從未踏足過梅山？”蚩尤仔細摘去偶爾落到姜伋衣袍上的殘花碎葉，姜伋斂起表情稍稍低眸，“我外公定下家訓，馬家外遊不得過梅山。”

“梅山綿延千裡地勢險峻，山中天氣又變幻無常，馬老爺定此規矩必是為了家人安康着想。”蚩尤恍然，冷不丁記起姜伋這會兒體虛連忙抖摟開進山之前閻羅王匆匆塞給他的金底繡如意紋垂地鬥篷幫他披上。雲嶺之上俶爾電閃雷鳴，老柏瞬時撐起一張大傘罩出一隅晴空。樹下一方青石平整光潔，蚩尤彎腰撸袖迅速擦淨雨漬好奉姜伋入座避雨，“梅山天氣變幻就如嬌女使性兒，微臣愚見，若無必要公子還是少來梅山為妙。”

“哦？賢卿這麼不想本座來梅山嗎？”姜伋端坐青石之上冷睇蚩尤似笑非笑，蚩尤察言觀色脊背陡然生寒，“公子莅臨梅山，臣等不勝欣喜。隻是梅山環境的确酷烈，臣是唯恐公子貴體有損才……”

“才拼湊僚屬業績應付上殿視冥律如無物？”姜伋驟然發作，取出梅山本年度的僚屬業績表用力摔到蚩尤腳邊沉色睨他，“作假也麻煩你動動腦子，簡簡單單地删減拼湊就妄想在本座眼皮底下蒙混過關？蚩尤，你是在拿本座當傻子耍嗎？”

“惶恐之至！”蚩尤不顧地面泥濘跪倒匍匐，姜伋勾唇眼底倒是掠過一絲意外，“沒成想你這麼輕易就松口了，其實本座手裡并沒有确鑿的證據。”

蚩尤擡頭，釋然一笑，“這點臣當然料想得到，不過臣更清楚公子性情。懷疑的種子一旦在您的心裡埋下，馬上就會生根發芽。事到臨頭，臣唯有兩個選擇，一是殺公子滅口，二是放公子離開然後咬緊牙關與公子您周旋到底。殺您滅口，閻羅王就在山腳。與您周旋，臣自知不是您的對手。所以臣思前想後，與其到時窮途末路無法回頭，倒不如現在坦白從寬求個解脫自在。”

“起來回話吧。”姜伋戴上一副面具似的笑容看向蚩尤，漫天大雨織成重重雨簾層層遮住無邊青翠定格嵌入扇扇長窗。長案上的紅棗剝了一半，姜子牙放下手裡的活計整衣起身，“武成王，子牙再三言明，鬼魂還陽冥界自有章程，非子牙一人可定。何況眼下時辰尚早，你如何就笃定賈氏她不會回來？”

“末将從姜公子近侍那裡探知，今歲鬼節鬼門關照舊落鎖，君翊殿亦沒有安排返陽訪親計劃。”黃飛虎焦躁不安地摩挲了兩把懸在腰間的佩刀，居然直接跪到姜子牙身畔哀求起來，“丞相，我明白阿婉犯錯受罰理所應當，我也十分感激姜公子對阿婉的安排和照拂。我沒有别的意思，我隻想親耳聽她說一句安好而已。”

賈氏被安排服侍鲛兒，論理當守護在鲛兒身邊寸步不離才是，可此番姜伋卧病鲛兒侍疾竟未攜賈氏，也不怪黃飛虎會生出賈氏在君翊殿不得善待的猜想。姜子牙輕歎了口氣，擡手示意黃飛虎入座，“子牙曉得武成王因何憂懼，你放心，你妻子沒有跟鲛兒一道過來，隻因為果果向來不用侍女伺候，僅此而已。”

“可是……”武成王猶自驚疑不信，姜子牙遽然厲聲打斷，“沒有可是！武成王，冥界内廷究竟是何等嚴苛這幾日你也親眼見識到了，我的果果都病成那樣了，日常朝夕問安之禮依然沒有罷免。先前賈氏違背内廷規條擅自到陽已經給果果帶來很大的困擾了，在内廷無主的情況下，任何一個婢仆出現錯漏都是果果教内無方的罪過。君翊殿上下于鬼節到陽探親訪友，安排周全那是公子寬仁待下，安排有失那就是公子力有不逮，包括已有前科的賈氏在内統統都會成為冥官彈劾的證據威脅我兒。一旦我兒被拉下上殿的位置，君翊殿也就不存在了，你真的明白嗎？一榮俱榮一損俱損的道理，還需我再教你嗎？”

“丞相……”黃飛虎嗫嚅着嘴角，姜子牙話音未落他已是周身冷汗淋漓。此刻他忽然回想起閻羅王來周營宣布賈氏被沒入君翊殿為奴時姜子牙的反應，奈何彼時的他被劫後餘生的喜悅沖昏了頭腦，完全沒有讀懂姜子牙暗藏話裡的善意提示。姜子牙冷眼打量黃飛虎的表情變化又是一歎，軟化下語調安撫說道，“你不必過于憂慮，你妻子的前世與三清頗有淵源，就算看在天界的面子上，你妻子也不會遭受太多留難的。你且放寬心，以後總有機會見面的。”

“丞相的意思是……”黃飛虎怔愣眨眼似有所思，姜子牙淡然笑笑選擇點到為止沒再多言。鬼節的雨直到翌日辰時方漸息止，七月十六，姜子牙牽挂前線戰事決定即時回到戰場。臨走時，姜子牙不忘交代大娘與小妹，“雖然俞跗顧慮服用藥丸需大量溫水送服會影響到他之後的用膳，但我還是用棗泥作殼給他備了小藥丸。如果他實在喝不進湯藥，大娘就給他藥丸吃吧。還有，他生病的時候矯情挑嘴，望你們多擔待。”

“知道了姜先生，我們會照顧好果果的，你在戰場上也要小心點。”大娘和小妹送姜子牙和哪吒李靖黃飛虎出門，行至影壁時突然被驚慌失措火急火燎的敖丙叫住去路。他狂飙到姜子牙附耳密語，姜子牙聽罷臉色驟變眉心成川。