第二日，賈赦果然置辦了肴馔小戲，請衆人吃酒，又命鳳姐過來招待女客。

王夫人薛姨媽尤氏已知緣故，怕折了邢夫人臉面，都借故不來。賈珍等人卻齊來赴宴，當天熱熱鬧鬧地封了苔綠為姨娘，從此按她本姓稱呼作肖姨娘。

邢夫人在屋内聽到戲酒喧嘩，又氣又恨又愧又悔，眼睛也疼了百倍不止。

迎春岫煙恰在旁服侍，邢夫人對她兩個道：“你們瞧瞧，這屋裡哪還有我站的地兒，越發連個狐狸都不如了。”說着滾下淚來。

岫煙勸道：“姑媽快别傷心，仔細眼疼。管他幾個姨娘，怎能越過正經太太去。”

邢夫人拉她手道：“我正有件事求你們，若不答應，我就沒活路了。”迎春岫煙忙道：“這話如何敢當？太太有事隻管吩咐。”

邢夫人道：“你們也看見了，如今老爺隻寵苔綠一人，忙忙地擡做姨娘，就為方便她打理年節之事。你們一個大小姐，一個表小姐，出來管事才是正理，免得那蹄子猖狂，也不成個體統。”

迎春搖頭道：“我從來不會約束下人，更别說掂掇籌畫了，還是讓邢妹妹料理罷。”邢夫人原沒打算讓迎春出頭，隻是獨推岫煙必惹賈赦不樂，故有此一說。

聽見迎春這話，她便笑道：“你也大了，過兩年就要尋婆家，正該學些管家理事的本領，以後好自立門戶。再者你妹妹新來的，還要你指點一二。”

迎春低頭吃茶，臉卻漸漸紅了，又見話說到這步田地，料想推脫不得，隻得應了。

邢夫人又對岫煙道：“這些事都有陳規舊例，其實不難，有不懂的就請教你姐姐，或者找王善保家問問。好孩子們，怎麼地辛苦你們一個月，就算孝敬我了。”迎春岫煙忙答應着。

第二日邢夫人置辦酒席，再三請賈赦過來，先對他低言軟語賠盡笑臉，哄得賈赦回轉了，才道：“如今迎丫頭在園裡住着，雖有老太太疼愛，終究隻是讀書針黹，家務卻沒處學。

不如趁空學學管家，以後也好尋婆家，迎兒本就聰明，還怕做不好？因此我想讓她出來理事，有邢丫頭幫襯，再有我在旁看着，一點兒錯縫也沒有，老爺覺得如何？”

賈赦前日不過一時之氣，他知道賈母最恨妾室勢大，苔綠做了姨娘已是恩寵，且年下不便生事。

于是順話兒道：“還是太太想得周到，就讓她姐妹管起來罷。”說着叫進小厮，命：“傳話給管事的，打明兒起都聽姑娘們吩咐辦事。”

邢夫人一面遣人告訴鳳姐：“太太還需靜養幾日，年下事多，就不勞動奶奶了，且讓二姑娘邢姑娘幫着料理。”

鳳姐隻因那邊是正經婆家，有事才不得不管。邢夫人此意正中她下懷，忙說了一車轱辘好話，又再三說短什麼隻管來拿等語，就丢開手不管了。

第二日迎春岫煙省畢賈母王夫人就趕過來，王善保家的早把丫頭婆子聚攏在花廳外的院子裡，烏壓壓一地人。

邢夫人将二小姐表小姐管辦年下之事交待一遍，叫她二人就在這花廳議事，又命王善保家的協理，自己便進去了。

衆家下人都道迎春是個沒氣兒的菩薩，岫煙一個投奔來的表小姐，又不得邢夫人看重，更不中用，何需畏伏她們？更妙得是可以敞懷吃酒偷滑了，故而人人暗喜。

岫煙因對迎春道：“姐姐，我想先拿往年的賬冊看看，也好有個數兒。”迎春道：“這說得是。”王善保家的不等吩咐，忙一疊聲地叫拿。

岫煙迎春都知其意：這王家的深恐她們辦不好差，賈赦遷怒于邢夫人，更加寵妾厭妻。真容肖姨娘伏上水來，邢夫人必受冷落，他們這些陪房豈不跟着遭殃？故雖衆仆藐視，這幾家人倒全心幫扶她們。

姐妹二人細細撿閱過賬冊，又叫衆人“有事的一個個進來回”，又命廚房“依大夫囑咐備些精細小菜送到太太屋裡”。

那些下人們或唧唧哝哝，或推推诿诿，早間交待下去的，午後都未必能完事。若問着她們，那老實的不管閑事，乖滑的閉嘴不言，更有自身躲開推派他人的，形形色色不可記述。

迎春依岫煙提點，諸事隻按舊例分派；岫煙則不動神色，單尋不妥處酌情添減，二人忙到晚間方回，第二日又去。如此三四天後，衆人見她們事事分派明白，精細周全，方略收幾分輕視之心。

這日姐兒兩個點過卯，才理罷兩三件事，忽見個媳婦子急急走來，道：“尊姑娘們吩咐，今日更換各處玩器擺設，誰知秦易家的失手，把個玉石盆景打碎了。”

岫煙笑向迎春道：“此事可大可小，不如叫管擺設的頭兒和那惹禍的人來，先問問緣由。”

那媳婦忙回：“器皿房的黃媽媽和秦家的早在外頭聽發落，這就叫她們來。”須臾一個婆子進屋侍立，另有個媳婦子并小丫頭上前跪下。

迎春問道：“這小丫頭做什麼來的？”那站着的婆子回：“回姑娘們話：才剛我們去庫房搬陳設，秦易家的在園裡跌了一跤，把那木山嵌玉松鶴長春盆景摔掉片葉子。秦易家的一口咬定是梅心——”說着一指那丫頭：“故意推她，扯住梅心不放，我隻好把她們帶來，請姑娘們裁奪。”

迎春岫煙聽了，便知她就是黃嬷嬷，因問梅心：“事發時你在哪裡？”

那小丫頭哭道：“我那時雖跟在秦嫂子後面，但離了好幾步遠，再說我手中也有東西，怎能推她？”

秦易家的啐道：“你還賴！我摔倒時看見那人衣袖了，正是水紅色的——你先看看身上再哭。”

梅心道：“大年下圖喜慶，十個就有九個穿紅，嬸子怎麼偏說我？”

秦易家的道：“穿紅的是多，但那梅花鎏金镯子可是人人都有的？你日日顯擺那個镯子，什麼暗合你的名兒，什麼鑲金嵌寶，嚷得滿府裡都知道。如今壞在這上頭，真是蒼天有眼！”

梅心聽了忙扯袖子去蓋，卻被黃嬷嬷一把按住，将袖子掀開。衆人見她腕上果有隻梅花扁镯，通體素銀打就，花心單由鎏金珠綴成。

王善保家的喝道：“你還有什麼可說？”

那梅心不過十二三歲，被當衆揪出謊來，早唬地癱軟于地，眼淚鼻涕糊了一臉。顫聲道：“都是廚房的周奶奶吩咐我做的…”