且說岫煙回園，翌日就有鴛鴦過來，送了許多筆墨并熟絹熟宣，道：“姑娘安心畫稿，絲線一二日内便到，屆時再由姑娘擇選。老祖宗還說，底料就用新進的籠月紗，又韌實又輕透，做雙繡再好不過。”岫煙忙道謝接下。

回到屋中，篆兒先是歡喜：“老太太又送東西又傳話，可知看重姑娘。”繼而發愁道：”身都磨不開了，這麼些紙筆，可往哪裡放？”

岫煙想了想，笑道：“二姐姐有張大炕桌，她嫌狼伉，丢到罩房不用了，剛好咱們借來。”

來至迎春房中，恰值廚房送飯到，姐兒兩個同吃畢，迎春即命幾個婆子将桌兒擡到岫煙這邊。

看着安置妥當，篆兒取過一串錢，交給為首的婆子道：“勞動媽媽們，這錢打杯酒吃，去去乏罷。”

那婆子接過掂了掂，假笑道：“謝姑娘賞酒。姑娘不知道，上回我在蘅蕪苑遇見李媽媽，聽她說，往潇湘館送趟燕窩就得了五百錢！這些隻好八百罷，還要四份開。”

篆兒發怒道：“姑娘好心打賞，你們不謝不說，還這樣挖苦人！既這樣，就把錢還我！”

那婆子将手一藏，翻眼兒道：“啊喲喲，我當差當了幾十年，就沒見賞人的東西要還回去的！果然什麼人家養什麼女兒，呸！還做春夢呢！”說着幾人偷使眼色兒，皆癟嘴暗笑。

原來前回薛姨媽提親，人都道邢姑娘攀上高枝兒，再沒個不應的，叽叽哝哝已議論了好幾日。

昨兒岫煙才回，又聽說這婚事不成了：原來大太太早把侄女許了胡家，邢舅爺貪念薛家錢财，竟瞞着衆人應了姨太太。大老爺氣不忿，才打上門三曹對案。如今那兩家都怪邢舅爺失信，鬧着要退婚呢！

底下諸人先見薛邢定親，不過聊做談資。待聞得胡家那|話|兒，除卻幾個厚道省事的，餘者或蜚蜚傳言，或東捱西問，竟都大嚼起口舌來。

這四個婆子原是外院專司掃灑的，最近巴結周嬷嬷得好，常抱怨說：“自邢姑娘來了，撺掇得二姑娘氣也壯了，聲也高了，哪還有閨閣小姐的樣兒！”

又道：“破落戶的女孩兒，不是使了狐媚子手段，怎能巴上蝌二爺。”左一言，右一語，哄得周嬷嬷十分稱意，這才撥了她們裡頭當差。

她幾個都道邢姑娘家貧，且無勢可依。今番兩頭落空，更加連個丫頭也不如，說不得還要卷衣出園。不如趁機大肆作踐一番，再給周嬷嬷賣個好兒，必能再得提拔。

見篆兒還要罵，那婆子忙添油加醋譏諷一番，又道：“....想吃胡家飯穿薛家衣，若是我，臊也臊死了！還好意思高聲？”

岫煙聽着，背上炸起一層白毛汗來，比起閑言碎語，她更在意的是賈赦為何反口，賈母作何打算，薛家又是否猜疑。

幸而聘書已下，隻要薛邢兩家咬定，旁人就無計可施。

昨日她特繞到清茅堂——那是玉皇廟後一處清雅所在，臨時辟出來給繡娘做活的。見那些繡品精緻不凡，然認真比較，還稍遜自己一籌。

如此看來，老太太必會保全婚事，以期自己傾力而為。她穩住了，爹媽也不會松口。

見篆兒還要撸袖，岫煙忙攔住道：“這裡是娘娘遊幸賜名過的，老太太親命我居住。媽媽們髒的臭的什麼都說，還要攆我出去，敢是要做老太太的主？”

這婆子們原癡愚不堪，被岫煙大話一壓，頓時膽怯起來。又放不下面皮，隻僵在那瞪眼做怪臉兒。

卻說迎春聽見動靜，心下甚是不安，忙叫司琪過來料理。司琪尚在院中，就聽見屋内粗言浪語不絕，走到門口一看，原來是才提上來的鄭婆子一窩。

司琪喝退她們，正欲上前賠禮，外頭人報：“大太太來了。”

邢夫人紅着眼兒進來，鳳姐那裡她沒讨到主意，正怕呢，忽然賈赦家來，細述因果，又命她安慰岫煙。邢夫人哪敢不從？左思右想下，這髒水還得往胡家身上潑。這會子見了岫煙，便拉她在身邊坐下，輕聲道：“好孩子，你必是聽說你姑丈的話，傷心了。

那胡家先看中一個，後又瞧上你，接着又相看别人....他們暗室欺心，你姑丈才被蒙蔽，以為先定了你...我替他陪個情兒罷。”

岫煙忙福了一禮，道：“姑媽快别如此，這事藤兒有些波折，果兒卻是好的，何況大老爺也是誤會。

隻是牆有縫，壁有嘴。姑媽也知道，這園中不拒什麼話兒，片刻就能傳遍，何況這樣‘新聞’？話過嘴，嘴傳話，最終不知說成什麼樣子。

我不愧不祚，無須理會那些，隻恐帶累大老爺并姑媽的名聲兒。”

司琪在旁聽說，忙回道：“正是呢，我們姑娘生怕邢姑娘為難，特特囑咐了，不準人議論此事。可禁不住還有人造謠構陷。”