岫煙将三姐的話說了一遍，二姐哭道：“還好她沒聽見二弟的話，不然指不定怎麼傷心。”又拉過岫煙，道：“煙姐兒先回去，你還要給娘娘繡東西，耽擱不得。如今這情形，也不是女孩子能管的。”蔣氏也點頭附和。

岫煙想了想道：“那就讓篆兒留在這裡，也能和小果換個手。”蔣氏答應了，又送她上車。

一時來在街上，人喧馬蕭，騾車也走走停停。岫煙正心焦間，忽聽張豐和人說話，接着闆壁被人輕敲兩下，道是：“邢妹妹安好？”

岫煙拉開車窗，見薛蝌含笑立于跟前，不知怎地心下一熱，眼圈就紅了。張豐道：“姑娘，街上人多，我們邊走邊說罷。”

薛蝌上了車，二人靜默對坐。過得片刻，薛蝌道：“姑娘可有難事？若需我幫忙的，一定說話。”

岫煙咬牙道：“是我三姑姑...”話猶未完，已落下淚來。

薛蝌聽她細說緣故，忖度道：“退禮已提到三百兩，吳家不過小康，照說該罷手才是。他們甯可打官司也要三姑姑嫁去，此事定有蹊跷。不若這樣，我設法摸摸吳家底細，有了消息，再讓琴兒告訴姑娘。”

見她欲言又止，又道：“姑娘有話不妨直說，出了你的口，入了我的耳，再無第三個人知曉。”

岫煙舉棋不定，既想先告知薛蝌，讓他有的放矢，又恐一語不慎，洩了三姐私密。思量再三，道：“有醜事也是吳源那厮的，不害臊的是他，三姑姑又沒錯，做什麼替他隐瞞？”拿定主意，便将德全那話學說一遍。

薛蝌先瞠目結舌，後義憤填膺，道：“好賊子！這樣害人終身。若吳源沒死，此事倒也好辦。如今他死了，尋證據就棘手起來。”

岫煙道：“爹爹和二叔也這樣說，還說就算報官，也不是一時就能了結的。這話是二叔偶然聽見，故意詐他們一詐，其實沒有證據。若等尋着，三姑姑怕也熬幹了。”

薛蝌低頭想了想，道：“這種事瞞不住人，隻需細細訪查，做個水磨功夫。還是才剛說的，我去想主意罷。”

岫煙默了默，點頭道：“這當口兒我就不與薛哥哥客套了，隻是你千萬仔細，莫要有一絲兒損傷。”

薛蝌見她含淚帶笑，眼中一半擔憂，一半感激，隐隐還透着羞赧喜悅。脫口道：“我們快下定禮罷，也免夜長夢多。”

岫煙呆了一呆，斷然道：“都聽薛哥哥的。”說着，臉已紅透了。

薛蝌心中狂跳，四顧道：“我先下車了，再往前叫人看見，于姑娘不好。”也不等岫煙答言，掀開車簾跳了下去。

翌日岫煙早起，匆匆梳洗了就坐在繃前刺繡。第二日仍是如此，晴雯勸道：“姑娘正經吃些飯菜，光吃點心怎麼能行？”

岫煙笑道：“我隔一個時辰就要起來看看樹景兒，吃塊糕，哪裡還餓？好姐姐，你就讓我繡罷，拿起針來就什麼也不想了。”晴雯歎口氣，隻得依她。

晚間正打縧子，迎春忽然過來，岫煙忙命上茶，道：“這一向事多，好幾天沒見姐姐，怎麼今兒這麼晚過來？”

迎春拉過岫煙道：“我有一樁心事，别人都不好說，告訴妹妹，幫我梳理梳理。”

岫煙從不見她這樣說話，忙道：“姐姐有事隻管說來，雖不能替姐姐做主，開解開解總是行的。”

迎春漲紅了臉，道：“還是去我那邊說…”

岫煙見她實在局促，隻得跟着來到綴錦樓。

迎春秉退衆人，隻留司棋在側，話未出口，又先紅了臉。

司棋看不過，上前道：“姑娘想邢姑娘來，如今來了，又張不了口。還是我來說罷，大老爺要給姑娘說親，一個姓孫，一個姓宋，都是老爺世交。”

岫煙瞧迎春低着頭，心事重重地，打趣的話兒也就說不出口，隻道：“一家女百家求，姐姐這樣人品，合該尋個百裡挑一的好姐夫。”

司棋道：“還百家求哩，隻兩家，姑娘就不知如何了。”

岫煙想起自己，才聽說薛胡求聘時，何等忐忑難安，忙攜了迎春手道：“姐姐可是拿不定主意？琏二哥交際廣，又是親哥哥，何不請他打探打探？婚姻之事關乎終身，需得謹慎小心。”

司棋道：“我也這樣說呢，可是姑娘不敢。說要等您回來，問問再定。”

迎春摸摸臉，隻覺熱得燙手，道：“二哥向來不管我的事，說了也沒用。再者父親訂下的，還容得我挑選麼？”

岫煙忙道：“姐姐也說了挑選，可知大老爺還未決定。現在害怕不理，若不好了，豈不一輩子受害？”

迎春聽說，若有所思。司棋知她意動，忙上前進語獻言一通好勸，終于迎春點頭道：“明兒我就找二哥，和他說說。”