岫煙站在邢夫人身後，尋思道：都說出頭的橼子先爛，娘娘這樣出風頭，也不知是好是壞。

邢夫人見她低頭不語，忙道：“這孩子！敢是歡喜傻了？老太太和你說話呢。”說着拿手去推。

賈母笑道：“莫說她，莫說她。這一年多，孩子天天繃着，那麼多針呀線的，還一點不能出錯，多費精神！

昨兒繡屏送上去，她定也提着心，睡不安穩的。這會子猛一松快，可不走神呢！”

這話正說在岫煙心上，再一想到蘭官，禁不住眼圈紅了，忙應個“是”，垂首不言。賈母也不理論，隻和邢夫人長篇大套地說家常。

邢夫人雖是長媳，多年來卻一直受壓制，心中不滿已久。

昨兒見王夫人栽了大跟頭，今兒又得賈母青眼，正是想不到的稱心如意，便也喜笑顔開闊談起來，一邊奉承賈母。

正說間，衆姐妹也來晨省，賈母又将宮中之事且說且笑地叙了一遍，于是大家道喜，又誇贊岫煙。

笑笑鬧鬧半日，各自散去，薛姨媽便說“要談談二太太的病”，一徑來到王夫人上房。

王夫人一見她來，眼淚就止不住，拉住哭道：“妹妹，我好命苦！千辛萬苦托哥哥尋了繡譜，實指望助娘娘一臂之力，誰知梅妃也找到這個，她位份比娘娘高，就先一步獻上了。”

薛姨媽訝異道：“真有此事？那我們豈不落了後塵！”

王夫人拭淚道：“說起來不知是福是禍，太上皇先聽見是《忘針錄》，甚為高興。待看隻有半卷，立時變了臉色，大罵梅妃欺君。

我一想咱們娘娘的也是這個，真就眼前一黑，站也站不住。幸而珍哥媳婦在旁，叫她扶住了。”

薛姨媽目瞪口呆，道：“後，後來呢？”

王夫人道：“後來皇上打了圓場，大約是當着内外命婦的面，說起來又是好日子，不便嚴懲梅妃，隻讓她閉門思過。”

薛姨媽道：“那我們娘娘？”

王夫人诮笑道：“還不是獻了那架繡屏。我先時還罵蘭官小賤/人沒用，這點子事都做不好，反自己尋死去。等聖人們一贊娘娘，我也不知如何是好了。”

薛姨媽一愕，勉強勸道：“如此也是娘娘鴻福，無論怎樣，都要重獲帝心的。”

王夫人又流下淚來，道：“娘娘這頭圓滿了，可我的寶玉…還有寶钗…苦命的兒啊…”一面搗胸大哭。

薛姨媽也忍不住嗚咽出聲，姐妹兩個對哭一陣，薛姨媽想着還要家去和寶钗商議，遂強忍着告了别，自回杏雨閣。

王夫人呆坐着，又想起元春事後對賈母邢夫人，乃至尤氏都和顔悅色地，唯獨自己這個親娘，淡淡地半個笑臉沒有。

不但如此，她還賜下玉環玉佩，雙雙對對都是賞給寶玉黛玉的，其中意思還用明言麼？

自己在這宅門，熬油似的熬了幾十年，到頭來夫妻兒女沒一個能把握住，真是敗無可敗！

王夫人心痛如割，複蒙被倒下頭去，哭了個天昏地暗。

她在裡頭哭，彩霞玉钏外頭急得團團轉，又不敢呼喚。直等到将晚飯時，料想人已睡了，方大膽推門而入。

誰知剛進屋，就見王夫人在鏡前坐着呢，看見她們便命：“給我梳洗幹淨，換衣服進園，瞧瞧寶玉去。”

彩霞玉钏相顧咂舌苦笑，隻得依命替她淨了臉梳好頭，眼下厚厚敷上粉，又換過大衣裳，陪着進園來。

到了怡紅院，寶玉也正吃晚飯，見王夫人這時候來，各人驚訝不已。飯也不吃了，且忙着安座奉茶。

王夫人也不多說，細細問過寶玉飲食起居，又把大小丫頭叫來，一一敲打一番，唬地寶玉臉都黃了，隻當她不知哪裡知道了重會蔣玉函一事，過來挑不是的。

心一虛，言語便遲緩些，神色也閃爍不定。王夫人看在眼中，隻當他為黛玉歡悅，又怕自己瞧出，故而躲躲閃閃地。這麼一想，心中越發凄楚，忍耐着又坐片刻，便起身說要走。

寶玉哪裡敢留？且也巴不得她走，忙親自開了房門，一直送出院去。

此刻天已黑透，舉目望，圓月高捧，偶有歸鳥“撲棱棱”扇着翅膀，從月中劃過。草木清新，花香馥郁，好令人忘憂也。王夫人正愁悶難遣，索性折往園中賞景。

彩霞道：“不如去怡紅院借個燈籠，也可找個亮。”

王夫人擺手道：“這麼大月亮，照得地下白花花地，還怕看不見路？我們也不遠去，隻附近逛逛便回。”說着，三人辯影覓徑而行。

一路來至沁芳亭，依着欄杆坐在長椅上。隻見天上水中，兩輪月亮交相輝映，互放光華。微風一吹，溪水層漪疊碧，水月随之被切開，似無數光點閃耀，令人心曠神怡。

王夫人賞玩一會兒，覺得沒那樣氣悶了，才招呼彩霞兩個，要尋原路回去。

剛站起身，忽然水光一閃，四周暗将下來，看那月亮，正被雲彩擋住。

三人磕磕絆絆，從亭子摸到甬路上，剛松一口氣，隻覺身後冷風襲來，随之一串腳步聲響起。

玉钏隻當上夜婆子巡查到這裡，正欲喊叫借個燈火，就被彩霞捂住嘴，拼命朝王夫人那邊拖。

幽幽月光下，隻見王夫人立在路中，臉色煞白，呆若木雞。

玉钏顧不得害怕，忙和彩霞一人架住一條胳膊，死命往前拽。王夫人卻像腳下生了根，一毫一厘也不挪動。

正僵持間，王夫人猝忽跳起，“啪”一掌括在玉钏面上，顫聲道：“你聽！金钏的鈴铛在響！你那勾引爺們的小/婊/子姐姐回來了！

說！是不是你叫她來的？你們都是一窩的，都要害我！”

彩霞玉钏見她上牙磕下牙，似乎懼怕已極，側耳細聽，風聲中果然夾着幾不可聞的金石之聲。

這下玉钏也白了臉，她知道姐姐特打的這兩隻金鈴，是她最喜愛的飾物，時時挂在腰上。後被王夫人逐出，憤而投井時也沒摘下。這鈴铛早随人葬入墳中，這會子怎麼會聽見？

聽那腳步又近幾分，玉钏含淚捂着臉，就要跑去看個究竟，天可憐見，若真是姐姐，見見鬼魂也好。

正要舉步，王夫人又叫道：“還有一個！還有一個！”彩霞玉钏再聽，果然另一幅腳步聲響起，和先前那道一樣，都往這邊逼來。

二人抱作一團發抖，竟也想不起喊叫，四隻眼隻盯着那邊瞧，唯恐随着腳步，樹影裡就鑽出什麼東西。

就聽身後王夫人又是一聲慘叫，道：“水！水！地上，地上有水！”彩霞玉钏低頭一看，果然，那邊路上灰蒙蒙地，似有幾個腳印。

來不及分辨，忽然“撲通”一聲，王夫人軟倒在地。随之月光大亮，遠遠地可見燈火晃動，人聲嘈雜，似有人提燈籠往這邊飛奔。