寶钗心轉如電，想道：“他偷偷置房安舍，是早盤算另起爐竈了，其心之堅，想來不可動搖。

目下看來，他兩口不是住在外頭，就是依老太太說的，搬去觀霞閣。認真比較，竟還放他去得好。

若在觀霞閣，不但不能約束，他反近水樓台好借勢：聽說賈芸賈薔都和他玩得好，這些人雖不比寶玉尊貴，多多少少都能帶些好處。他又極會鑽營，說不得幾時就能翻身。

可去了外頭，就是他自己放着好親戚不理，以後遇事求來，正好有話推脫....”

寶钗還在琢磨，忽聽賈母道：“...姨太太答應了？我立時派人收拾去。”說着便叫鴛鴦：“告訴林之孝，把觀霞閣内外通打掃齊整，再尋幾個女人，依新房擺設裝飾。”

寶钗大吃一驚，趕忙攔着鴛鴦，急對賈母道：“老太太别慌，我媽慣愛替小輩操心，拿主意。豈不知兒大不由娘，何況是伯娘。

如今蝌兒要成親，新居自然由他說了算，他既已尋下房舍，何必多此一舉，再勞煩府中上下。”一面暗捏母親的手。

薛姨媽素知女兒有智謀，雖猜不透她的用意，隻好勉強道：“寶丫頭說得是，年輕人自有主意，不用我白操心。”

寶钗笑向薛蝌道：“蝌兄弟，恭喜你得償所願。還有什麼難處，盡管說。”

薛蝌笑道：“多謝姐姐，等我短什麼，自然和姐姐要的。”

諸事既定，天已黑沉，衆人俱便告辭，不在話下。

鴛鴦送他們到夾道上，看各自都走遠了，方才回來。賈母獨坐燈下，見她來，問道：“可都走了麼？”

鴛鴦答應，一面走到身後，輕輕替她卸去簪環。看那雪白發髻，前一年還夾摻些許黑絲，目今半縷也尋不見了。

賈母閉着眼，緩緩道：“可有什麼要問的？隻管問就是。”鴛鴦笑道：“老祖宗既說，我就大膽了。您一向不理薛家，怎麼忽巴剌管起他們事來？”

這句話恰問在賈母心坎上，自三月來，王夫人不知聽說什麼，總明裡暗裡打聽黛玉消息。若讓她探得一點兒，無論北王求娶與否，兩個玉兒都絕無可能了。

提起水溶，也是一樁怪事。他隔三間五地請賈政過府，卻把婚事半字不提。賈政摸不透他的意思，隻好也裝糊塗，且先混着。

賈母心中，總盼某一日北王改弦易張，孩子們尚存一線生機，或能再續前盟。

當今之計，是要尋出一兩件事，拖住王夫人。賈母做婆婆的，又有元春寶玉，迫王夫人稱病不出，已然做到頭兒。想再加絆子，隻有王家薛家。

王家遠水不解近渴，薛家倒懂眼色，自己先把柴架好，隻待擦點火星，一把燃起來。

所幸蝌煙還不和王氏姐妹一路，成全一對鴛侶，也算為黛玉積福，還能讓薛姨媽慌了手腳。

她一慌，自然要找王夫人幫忙。可此乃薛家家事，王夫人幫無可幫。既不能幫，薛姨媽定要日日糾纏。

那報信的人還說，王夫人使過薛家許多銀子，還信誓旦旦要拉扯寶钗薛蟠。拉扯寶钗呢，是敗過一次的，如今薛蟠再不能....且等他們貓兒狗兒互咬。

鴛鴦見賈母不答，倒後悔問出這話，正要悄悄退下。忽聽賈母道：“我是因為黛玉。我幫了邢丫頭，隻盼黛玉也得這麼個人，助她遇難成祥。”

鴛鴦日日随身近侍，豈不知賈母人前開懷，背後愁歎？她心中雖有疑影兒，卻萬不敢提說，隻得服侍寬衣盥漱，一夜無話。

且說薛姨媽進屋，撲倒在床上恸哭起來，寶钗因見天晚，也在這邊過夜。見她哭，忙扶着輕生安慰。

薛姨媽捶胸頓足，道：“那豺狼放出去，轉頭就把我們咬死呀！苦命的蟠兒，你怎麼和他争。”

寶钗挨近坐下，一邊替她擦淚，口中道：“左右都關不住，是任他進羊圈呢，還是撇去荒涼地方兒。”說着細細解釋一番。

薛姨媽聽她說的入情合理，漸漸止住哭，嗤笑道：“你這一說，我還想起來。那梨香院是停過死人的，老太太讓他們住在間壁，也不忌諱！”

寶钗見母親不哭，方才稍安，及聽見這話，一把握住她手，道：“幾時停的？停的誰？我怎麼不知道？”

薛姨媽還當她害怕，安慰道：“大約前年臘月，琏二爺的一個側室，就是珍大奶奶的妹子，人都喚她尤二姐的那個，得了痨病死了。

琏二爺求你姨媽，借了梨香院停靈五日，方往外頭燒埋。你那時....去你三舅舅家，偶染風寒，你舅母留你住幾天，所以恰好不在。”

寶钗張口結舌道：“那我回來怎麼也沒聽說？”

薛姨媽嗤笑道：“又不是哪個牌名上的人，聽說那兩個小姨是珍大奶奶繼母帶過來的，後來做了琏二爺小妾。

老太太不喜她，誰還放在眼裡。她死了，也隻幾個族人吊唁，再寶玉陪哭一場，等一擡走，誰還提那晦氣事呢。”

寶钗面色發白，冷笑道：“好！好！一個個真會算計！”薛姨媽見這般，複又驚慌起來，連問何事。

寶钗咬着牙，恨聲道：“梨香院停過靈，老太太根本不會讓人住進間壁，遑論是新人新房呢。不過拿這個做餌，引我們上當！”

薛姨媽目瞪口呆，道：“她不怕我們答應了，她反下不來台？給新人住那腌臜地方兒，人不背後罵死？”

寶钗心中一團亂麻，聽母親發問，隻得道：“正像媽說的，尤二姐什麼人物兒，過去這麼久，誰還想得起來。就想起來，他們也有後着。”