蔣氏低頭想了半日，斬截道：“那就留下靜蓮，帶篆兒晴雯去！靜蓮是怕撞見薛姨媽不好，晴雯你隻讓她在雙歸巷，不遇着賈家人，就得了。

以後她想嫁時，我放了身契不說，還給她置份妝奁。”岫煙見她執拗，且聽此話在理，便應了。

又過幾日，嫁妝愈發齊備。碧海又上門，說已按新房方位地步打好一張拔步床，過兩天擡來。邢忠蔣氏歡喜非常，死活拉住，留他吃茶吃果子。

碧海打千兒道：“謝親家老爺親家太太賞，隻我這會子要去東升樓，請廚子并定當日的酒水果馔；再要往方椿家一趟，買幾盆應景鮮花；新簾幔，紅地氈子也還沒取，實在不得閑兒。等這幾樁忙完了，再求老爺太太的賜罷。”

邢忠蔣氏相顧訝然，都道：“怎麼隻有你們忙？姨太太不管麼？”

碧海道：“大太太卧病在床，不能理事；大姑娘照顧太太，另要打發大爺南下，也不得空兒，諸般事體俱由二爺張羅。”說着又行個禮，一徑去了。

蔣氏邢忠對視一眼，齊齊啐了一口，不在話下。

轉眼已到四月初二，蔣氏備下數樣賀禮，叫過岫煙道：“你天天躲在屋裡繡嫁妝，明兒你姑媽五十大壽，請我們去呢，你也趁空散散。”

邢忠道：“快成親了，亂跑什麼，還在家裡的好。”

蔣氏撇嘴道：“煙兒在那裡，比家來的日子還長呢，且見面的都是日日玩耍的姐妹，有什麼打緊！孩子拘了這麼久，也該松泛松泛。”

岫煙一則記挂寶琴；二則邢夫人整壽，不去不好；三則經月不見迎春，甚為挂念，借此機會正好見面。

遂道：“我聽姑媽說，還要請台南戲班子，唱動幾場大戲，再有新釀的稻香酒....”見邢忠不為所動，又自言自語道：“噫，她們還說要給我添妝，倒不知送些什麼...”

邢忠趕忙道：“既然有好戲，我就帶你見見世面去，也使得。”岫煙答應一聲，扭頭對蔣氏偷笑。

次日清曉，一家三口乘了車，先往榮國府來。原來賈赦納了苔綠，不上一年就厭倦了，後來再買的兩個丫頭，照樣新鮮一陣，便丢過脖子後不提。

這會子既無新人，邢德全又不知何處替他淘換來幾把名扇，郎舅兩個整日嘀嘀咕咕，很頑到一處去。

又因賈母看重岫煙，且近日願給邢夫人體面，賈赦便順水推舟，把她五十壽辰做興起來。

奈何邢夫人縮手羞腳慣了，怕會見外頭堂客露怯，執意隻設幾席家宴。賈赦雖嫌她小家子氣概，但自己有酒吃，有戲看，也就不管了。

邢忠一家來到花廳，見處處筵設翡翠，屏開芙蓉，說不盡風光堂皇。邢夫人錦衣繡帶，滿頭珠翠，正坐在上首說笑。

拜壽畢，邢忠便和德全同去前廳吃茶，隻留女客在後頭坐席。

過不多時，二姐三姐夫妻也到了，先向邢夫人賀壽，又對蔣氏岫煙道喜。岫煙瞧三姐氣色尚好，臉上也帶着笑，不由放下心來。

正說話兒呢，人報二姑奶奶同姑娘們來了。果然，一陣香風侵鼻，又聞環佩叮當，就見衆姐妹簇擁一人走近，盈盈下拜。看時，那人荔腮櫻唇，發髻團梳，不是迎春是誰？

厮見已畢，邢夫人便命她們裡間說話，等開動戲在出來。大家又拿褥子的拿褥子，設靠背的設靠背，七手八腳扶迎春坐下。

迎春笑道：“不過幾個月身孕，就這樣金貴起來。”衆人都道：“姐姐懷了小外甥，你不金貴誰金貴？”

迎春紅了眼笑，又袖中掏出兩寸見方一隻小盒兒，對岫煙道：“妹妹大喜，我怕不能去了，這個算我恭賀之儀，妹妹切莫棄嫌。”岫煙趕忙接了，道謝不止。

又談将些閑話，鳳姐也趕來了，道：“好容易裡頭外頭忙完，過來瞧瞧二姑奶奶，順道撤口茶吃。”

探春指迎春道：“主人家在這兒呢，你要吃茶，先給什麼好處？”

鳳姐笑道：“三丫頭也這樣壞了，好處自然有。”一面問迎春：“你帶了幾個人？要如何安置？”

迎春神色黯了下去，低頭道：“司棋也有孕，所以沒來。今兒一共跟來四個人，就讓她們下房吃茶罷，繡桔讓她自去找玩伴。”

鳳姐道：“我看那個老婆子眼生，可是孫家的人？還有一個小丫頭，像是我們家的，再那個穿紅梳婦人頭的，她是誰？”

迎春搖頭不答，鳳姐使個眼色，探春便招手兒，呼喚大家出去。鳳姐道：“邢妹妹，你留下陪你姐姐。”

岫煙知道自己要出閣的人，聽聽婦人家常無妨，且也擔心迎春，便點點頭，挨着她坐了。

鳳姐道：“現在沒有人，你有什麼委屈煩難，隻管說。”迎春嘴一憋，險些哭出聲來，想起是邢夫人好日子，忙又忍住，因道：“那位叫紅羅，是....他納的新人。”

鳳姐冷笑道：“我當什麼人物兒，譜兒擺得比正經奶奶都大，原來隻是個小賤蹄子。

姑爺也胡鬧，他給嶽母賀壽，還帶個屋裡人，什麼意思！他近日待你如何？瞧在肚子那塊肉上，也該讓你三分。”

迎春道：“就是為肚裡這塊肉，我才忍着哩。不怕嫂子妹妹笑，我早就搬到偏院了。”

鳳姐氣得直戳她，道：“你是他三媒六證，明媒正娶的大房奶奶！好歹有點剛性兒。我想起來，那個小丫頭子就是以前你跟前服侍的，叫個什麼蓮花，聽說也被姑爺收用過的。

你管不住那個什麼羅，還奈何不得蓮花？她可是你的陪嫁丫頭，身契都在你手裡。”

迎春道：“蓮花身契叫大爺要走了，如今跟着紅羅，早不是我的丫頭了。”

岫煙聽得膽寒，正要說話，忽然外頭道：“開戲了，請奶奶姑娘出來看戲。”