岫煙噴笑道：“人家奉承話兒，媽就心實信了。可知丈母娘看女婿，越瞧越愛是真。”蔣氏道：“也有這個緣故，也是他真的好。

你二姑父樣貌夠端正了，卻不及你叔叔，你叔叔呢，又被胡威比下去。但胡威一比蝌兒，哪及他一個零兒....”

岫煙見她提到胡威，便咬牙切齒地，因打問緣故，蔣氏道：“還不是你三姑姑，那姓胡的很靠不住。”

說着将送綠梅，夫妻鬥氣之事說了，道：“哪日他手氣壞了，怕還要怪你三姑呢！我想他魯莽頭子，送不出什麼好東西，那梅花便沒搬來——也免得姑爺知道，要吃心的。”

岫煙深知她說的是當日胡威求娶一節，點點頭，笑道：“媽慮得很是。再者瞧瞧這院子，梅花也不相宜。”

蔣氏聞說，果然周遭一打量，隻見軒外碧竹巨枝長杆，葉小而密。細風吹過，竹葉蕭蕭作響，如身在萬碧叢中。

蔣氏點頭道：“這竹子就很好，再移過梅花，大紅大綠的反俗氣。”

岫煙正要說話，忽見篆兒急步走來，道：“大太太遣人來了，要拜會奶奶。”岫煙怔了怔，放解悟她說的是薛姨媽，因問：“來者是誰？”

篆兒道：“一個面生的老嬷嬷，她自己說，是大太太的奶姐姐....”言猶未了，果然晴雯讓進個老媽媽子，來在桌前，扭筋折胯地一蹲身，道：“請二奶奶安。”

晴雯恐她不識蔣氏，忙道：“媽媽，這是我們太太。”那嬷嬷又胡亂福了福，挺胸擡背地立在地下。

岫煙使個眼色，看篆兒悄悄退出，方呷兩口茶，笑道：“我眼拙，不認得媽媽，不知如何稱呼。”

那嬷嬷就像眼中安了大輪扇，上下不停地打量岫煙。因道：“我夫家姓戴，我的娘是太太乳母....那年一家子進京，偏我水土不服，病倒了。在老宅養了幾年，前兒才進的府。”

岫煙端起鐘兒，緩緩撇着浮茶，半日道：“我說呢，怎麼太太貼身人兒，反不在近旁服侍。論起來....同喜姐姐同貴姐姐也姓戴，可都是媽媽本家？”

戴婆子聞言，瞬時黑了臉。忍一忍正要答言，忽聞軒外腳步聲響，一人道：“戴姐姐，幾年不見，你身子可好？”

戴嬷嬷回頭，亦笑道：“自然大安了，不然也不回去當差。倒是你，掂着兩隻面手跑來。”

金媽媽道：“我正和面做點心，聽見你上門，哪還等得？”說着向蔣氏岫煙行禮，道：“外頭風大，太太、奶奶請回屋罷。”

大家來在花廳，少間薛蝌也到了，戴嬷嬷施過禮，将“大太太不爽利，大姑娘要侍疾，所以昨日沒來”之語叙了一回。又道：“太太心裡記挂，不知取了喜不曾？”

原來時下風尚，夫妻新婚後，需向雙方萱堂“示巾驗紅”。桃瓣新落的，男家必于大門或二門上高懸彩團，更甚者，還要烹豬炙羊以宴親友。

若依岫煙主意，那帕子給母親婆母瞧過，也罷了。大喇喇為這個擺酒設筵，還不如不驗。欲和薛蝌商議，又想他家門庭高，若不鼓宣于衆，怕将來難做人。

還是薛蝌自己提起，道：“我最不耐這些敝規陋習，說好聽些，是為顯新娘貞潔，本意向善。但好好女孩家，秘私被人傳來傳去，左盤右诘的，真真非喜實辱。

但無一絲動靜，那起子小人，便要穢言構陷。不如單請嶽母驗看，再讓金媽媽向大伯娘報個喜，也就完了。

那彩也隻在二門挂半日，算個意思罷。至于母親....我親自去信說明，她必定也歡喜的。”

原本夫妻議定，萬事相安，卻不想跳出個戴嬷嬷。金媽媽見她問，便道：“喜自然是有的，你不見二門頂結的彩子麼？不過你讨喜便讨喜，做什麼非要當着爺和奶奶面兒？”

戴嬷嬷輕輕往嘴一拍，笑道：“瞧我，一高興就忘了尺寸兒，叫新人們害臊了。不過太太吩咐，要把喜紅巾子拿家去，我跟你讨，你可做得主？”

金媽媽忍怒道：“這話我不明白，怎麼我們太太還沒看，大太太倒要先瞧？！”

戴婆子來時，是立下軍令狀的。隻因年後金陵來信，道是長子戴清貪受賄賂，從管事一降為莊頭，特請她設法轉圜，複了舊職才好。

戴嬷嬷思來想去，隻有薛姨媽一人可求。若在别人，主仆丢生二三年，再不搭理的。偏薛姨媽素性不醒事，薛銘剛死時，很靠着戴嬷嬷潑辣霸橫，才不至太吃虧。

仗着兩分舊情，她再一哭訴，便哄得薛姨媽心軟，複收在身邊了。

戴嬷嬷為兒子焦急，無奈金桂進門，薛蟠寶钗也成年當家，薛姨媽反成了不管事的。她探過兩回口風，都被頂了回來，又不敢去求寶钗，日日煩惱。

前兒偶聽主母抱怨，罵“蝌小子顔色迷了心，和我們疏遠，卻親近爛醉賭鬼去”。

戴嬷嬷正愁如何立功，聞言振臂道：“這事交給我，好不好，大家鬧一場，看便宜了誰！太太且養身子，我管叫他灰頭土臉，跪着回來磕頭。”

薛姨媽搖頭道：“上門打罵，我們就不占理了。你是我的人，如今年紀大了，還一味喊打喊殺的，人笑話你，連我也無趣。

蝌兒是我侄兒，我心裡終盼他好，怎麼的勸勸他，還回來住就是了。”

戴嬷嬷眼珠一轉，道：“”我聽說新二奶奶是大夫人侄女，一家子專意上門打秋風的。小門小戶姑娘，倒有手段，挑撥得二爺伯娘也不認了，兄長也不幫了，一心反了家，在外頭胡羼。太太若信我，我倒有個主意。”

說着湊前低語一番，又道：“趕巧二太太不在京，太太是伯婆母，查驗查驗那東西，也在情理之中。他們點頭呢，就是心裡服軟了，後頭再使些功夫，不怕不遂願。倘或執意不許，那說道可就多了.....”

薛姨媽因薛蝌婚事，正氣病在床上，聽可以出口惡氣，再順帶拿捏侄兒，有什麼不願的？也不顧細思前後，張口道：“果然辦成，我必重重有賞！”