探春道：“不管哪裡疼，都要快回來，再換别人去呀。”春纖哭道：“我跑到半路，又忍不住了....所以才耽擱。”

一時熬過粥，黛玉吃了兩匙，越發緩過來些。探春道：“姐姐這個樣兒，總要請大夫才好，既不告訴太太，那就回禀老太太，如何？”

黛玉此刻隻求一死，但想想夢中情景，怕暫時不能如願。既要死，自然遂了王夫人的意，既遲早遂她的意，這會子便不必翻出來。

所以攔住探春，不讓她告訴王夫人。或者這個好舅母等不及，想一氣兒要了自己性命，性命不值什麼，但會傷外祖母的心。

賈母若有察覺，定不肯善罷甘休，她老人家年歲大了，衆人高高供着，卻未必肯真心相待。鬥來鬥去，八旬老人哪敵得過正值盛年的兒媳呢，遑論宮裡有個元春，家裡還有個寶玉....

倒不如哄着外祖母，多笑幾聲，多吃幾碗飯，盡最後一點子孝心。再慢慢病倒不治，如此死别時，她才不會太難過。

心裡想着，便點點頭，道：“隻說我扇了風....有些咳嗽，打嚏噴。”衆人見說，都知是不願賈母擔心之故，賈母每隔一日便要親來看視，左右瞞不住病，不如往輕裡說，還更叫她放心。

黛玉又喚岫煙，道：“擾了妹妹宴席，請你多擔待，你先回去，隻說我樹下打個盹兒，頭疼先走了，再替我告個罪。”說完又咳。

岫煙背身拭過淚，轉頭笑說：“才好些，還說這長串子。你不怪我就好，再這樣說，我真無地自容了。”黛玉笑而不語。探春也道：“姐姐先去，免得她們等。”

岫煙亦怕耽誤久了，衆人要生疑，便依言出來，加快步往凹晶館趕。

剛走到栊翠庵一帶，就見篆兒遠遠地一邊走，一邊四下張望，看見她忙跑過來，道：“原來奶奶在這裡，叫我好找！二姑奶奶小月了，奶奶姑娘們便先散席，都瞧她了，琴姑娘使我們尋奶奶。”

岫煙大吃一驚，道：“她前兒才家去，怎麼會小月！”篆兒又是跺腳，又是歎氣，道：“都怪那個孫姑爺，聽說是他打的....奶奶，大太太家還有一程路呢，我們這就走罷？”

岫煙擡起頭，長長地歎了口氣，思量片刻，道：“你先過去，有人問，隻說沒找到我。”見篆兒還要說，又道：“我先走，你再略轉半刻功夫，再出園罷。”說着，快步又往潇湘館來。

剛進院子，就見鴛鴦紫鵑候在廊下，紫鵑腫着兩隻眼，鴛鴦也擦淚呢。看見她，鴛鴦往屋裡指一指，又搖搖頭。

岫煙會意，遂放輕腳步，走上前悄問道：“姑娘怎樣了？”紫鵑湊近，耳語道：“精神還好，我才把那話回禀老太太，看着像是信了。”

岫煙還要再問，忽然簾子打起，探春出來道：“老太太方才還問，姐姐就來了。”岫煙跟她進去，黛玉正半倚在靠枕上，雪雁端了碗，拿小銀匙慢慢喂藥吃。賈母坐在床上頭，鼻子眼睛都哭得紅彤彤地。

岫煙趕忙行禮，道：“都是我招待不周，害姐姐受委屈，特來領罪。”說着便跪下。

黛玉欠身，叫了句“老太太..”賈母拍拍她手，又對探春道：“三丫頭，扶你邢姐姐起來。好孩子，今兒你好日子，可請什麼罪呢。不過你們年輕，看天熱便愛貪涼，你孝敬的莼菜很可口，配粥配飯都好，不過是涼菜，我就不敢多吃。”岫煙忙束手答應着。

賈母又道：“攪了你的宴，趕明我擺兩桌，算是還席罷。還有二丫頭，平日你們最好，今兒她卻不得來。”

岫煙一聽，便知迎春之事瞞着賈母，忙笑道：“老祖宗還席，我不敢當。隻求教我些收拾屋子、裁衣配料子的妙招兒，隻一星半點，就夠受用一輩子了。”

一句話，沖淡些許愁腸，賈母也打起精神，道：“今日之事，是你姐姐不好，自己做詩做詞，偏要往那僻靜地方去，還一個人不告訴，一個丫頭不帶。你知道她，在詩詞上很有些癡病的，一琢磨入定，就什麼都忘了。”

說着摸摸黛玉額頭，道：“幸而她們尋到你，不然一個人病倒在山上，怎麼處！”黛玉任她摩挲，眼睛卻看着岫煙。

岫煙見她隐然有緻謙之意，便想：“林姐姐倒很實在。今兒個确是我疏忽了，老太太提點兩句，實在不算什麼。

我是個勉強入眼的小輩，比起親外孫女，可差十萬八千裡。親疏有别，原是人之常情，難道我還惱麼。”一邊想，便對黛玉眨眨眼。

黛玉點點頭，心中苦笑不已，王夫人挑這日子，又挑這些人，自然是岫煙、湘雲，乃至賈母都計算在内。隻是賈母不知，又偏疼自家人，才遷怒敲打岫煙的。認真計較，實是自己連累她，瞧她神情，還感激自己替她說話兒呢。

越想越愧疚，遂拉一拉賈母，道：“老祖宗，那邊還沒散....”賈母聽見這話，忙道：“瞧我，竟把這個忘了。你們兩個先走，我再陪玉兒說說話。”

探春岫煙領命出來，不由都松口氣。岫煙等走遠了，方告訴迎春一事，道：“我要看看她呢，妹妹去不去？”探春先罵孫紹祖一頓，又道：“我也瞧瞧她罷。”

來到邢夫人院中，衆姐妹都不在這裡了，邢夫人道：“才剛她們來，鬧一程子，眼淚沒把床腿淹了。這會子她剛睡着，你們就别去了。”

岫煙兩個無法，隻得告辭出來，至晚間岫煙臨去前，終究又去探望迎春一回。姐妹間如何哭訴，如何安慰，又如何惜别，一筆也難盡述。

至次日，薛蝌岫煙便帶了寶琴，攜上行李，登舟啟程，直往金陵而去。邢忠蔣氏一直送到惠通碼頭，方依依灑淚相别。