此後賈母連日往潇湘館探視，又拘着三四個太醫，日夜看診，黛玉方漸漸好了。

轉眼桃李落盡，榴花新繁。這天寶玉回家，去給王夫人請安時，玉钏彩鸾繡鳳帶着幾個小丫頭，都在那裡紮艾葉，綁彩線。見了他道：“有好事等着你，快進去罷，三姑娘四姑娘環爺蘭哥兒都在裡頭。”

寶玉進屋，一眼便看見賈政坐在炕上，探春等坐在挨牆一溜椅子上，看到他都站起來。寶玉垂手立住，先躬身請了安，站在一旁。

王夫人道：“這兩天你别出去，才送來許多新鮮瓜果，都湃在那裡了。我叫人切了，打發你們吃。”

寶玉見衆人喜氣洋洋地，王夫人又不讓他出去，便猜：“莫非我好事将近，才叫收收心的？”心上喜得發癢，忍不住掉頭偷笑，忽見賈政看自己，忙正色肅容，垂首站好。

王夫人道：“今日有件喜事，你老爺這次評核，得了個上上，昨兒宮裡傳出消息，或者還能再升半級。”寶玉聽說，隻得捺下失望，與賈政道喜。

賈政知道兒子婚事，多半怕是不成，再看他時，難免多添幾分愧憐，遂好言好語地問了幾句書，交代“好生讀書，仔細保養”，便放他出來。

寶玉回房，見桌上堆着兩部新書，又有兩罐茶葉，因道：“你們這忘事的毛病兒可不好。”襲人走來道：“一回來就神神怪怪地，誰又有了不是？”

一看是那個，笑道：“我當什麼事，你前兒一說，我就送過去了，誰知林姑娘不收。”

寶玉道：“胡說，林妹妹最愛王摩诘的詩，還有暹羅進供的茶葉，我好容易弄來，專門送她的。”襲人道：“青天白日的，誰扯謊呢？果真是她不要，還讓轉告你，以後再不必送東送西的。”

原來黛玉急怒攻心，吐了兩口鮮血，看似兇猛，實則未觸傷根本，細細調養數日，漸漸便好了。

再者此病原從心上得來，那日夢中聽聞偈語，不知怎的，前事盡皆記起。回首十五載人世光陰，樁樁件件，可不都為“灌溉之恩”？

可惜夢醒後，此節竟全然想不起，唯有“還淚，債完”四字，還隐約得，另便是那仙姑所說，深秋月明時，接引自己回鄉。

飄渺一夢，卻令人領略許多滋味：所謂情劫者，皆情債也，所謂知己，不是債主，便是出債的。債完情消，各不相欠，是為大歡喜。良緣也好，前盟也罷，不過一紙欠債文書。至于悲喜離合，樂憂愛怖，隻當交割債務時，收受的利息罷。

但九年心之所系，情之所牽，一時也難撇盡。夜深人靜，思及寶玉時，仍覺痛斷肝腸。不過以待死之身，還盡餘淚，便可抛下舊塵，反元歸真。黛玉悟得明白，從此再不與寶玉交接，也不許紫鵑等提及，此乃後話，暫且不表。

且說寶玉見襲人言辭鑿鑿，納悶道：“林妹妹尋常一病，怎麼倒疏遠我？” 欲命人再問，又怕攪擾黛玉，惹她生氣，隻得忍耐住，坐在椅上不停歎氣。

襲人笑道：“你也太婆婆媽媽，林姑娘不爽利，病中生煩，也是有的。等她病好了，多少東西送不得，你就這個樣兒。太太剛叫人遞話兒，說明兒擺家宴，族中親眷都要來，還要你出去待客，衣服都預備下了。”

寶玉冷笑道：“我知道是誰，無非街那頭的堂祖父堂祖母、叔伯嬸子們，并廊上廊下幾個小爺和幾個哥兒，來了不是奉承就是教訓人，無趣得緊。”

秋紋忙過來道：“鸾姑娘四姑娘也要來，你不見見？聽說鸾姑娘有了人家兒，明年就出閣。”碧痕笑道：“快别說了，不然他又要歎氣，恨世上少了顆珍珠，多了隻魚眼睛。”衆人哈哈笑起來，都道：“很是，很是！”

寶玉笑道：“更胡扯！我幾時說這話了？”想想黛玉，終究心裡不快，悶悶歪着去了。

原來鳳姐拿定主意，再不管家。原想尋時機秉明賈母，怎奈接接連連，出了許多事情，想來賈母沒有心思，隻得先按下。

平兒勸道：“既安心卸任，就索性一點事别攬。不然今兒出去，明兒就稱病不管家，人不謝你辛苦，撐着身子掙命。還道你傲性兒，辦點子事，就拿起喬來。”

鳳姐想了想，道：“算你有理，就這麼辦罷。” 于是求告賈母，道實在病得厲害，下不了床，無法安排家宴。

賈母當先聽王太醫說過，鳳姐身子虧損得厲害，方子添減好幾回，藥也越下越重，卻總斷不了根。隻好命她将養着，将家務交給王夫人。王夫人忙亂幾日，隻覺事事紛雜，各處無頭緒，着人去問鳳姐，鳳姐隻在床上道：“太太說好就好。”

轉頭命人去瞧迎春，衣服被褥，吃食藥餌，安排得十分經心，其中自然少不了孝敬賈赦邢夫人的。邢夫人得了好處，又不花自己的錢，人前也肯說鳳姐兩句好話。隻苦了王夫人，把幾家陪房都抓了徭役，仍舊支應不開，又不敢露怯，隻好日日辛苦。

是日，賈母後花廳并園内嘉蔭堂皆挂紫披紅，垂羽懸珠，布置得十分輝煌，花廳待官客，嘉蔭堂請堂客。早飯剛畢，那走得近的幾位女眷都來了，王夫人邢夫人款待招呼，自不必細說。

賈政先聽要辦家宴，道：“還沒升個一職半級，就大肆宴客，外人知道，要說兒子輕狂。”

賈母道：“并不為你一職半級，前兒夏太監出來傳話，說娘娘的胎很好，加上你的事，也算雙“順”臨門。所以擺兩桌酒，大家随便一吃，都是族中人，還怕禦史參你不成？”