轉眼已到薛家大姐兒洗三的日子，岫煙早備下一串姑蘇法螺寺大禅師開光的玉手钏兒，一隻赤金長命鎖，兩套小包被小帽鞋兒，預先送到蘅蕪苑。
原來薛姨媽先命：“給姐兒起個乳命，早晚好稱呼。”薛蟠回房，頭疼眼暈地翻了兩日書，高高興興告訴說：“我想到個絕好的名字，姐兒生在秋天，古人有詩雲‘秋芳未雲歇，采采黃金蕤’，就叫‘秋芳’ 正好！”
薛姨媽正在吃茶，一聽這話，“撲”地一聲，茶水噴濕半裙子，連鼻子也嗆進水，咳嗽不斷。指着薛蟠道：“你哪裡聽的歪詩？混起的什麼名兒。”
薛蟠奇道：“寶兄弟告訴我的，我問他‘秋芳’ 如何，他直叫好，就念了這句詩。”薛姨媽趨前要打，剛揚起手，又想兒子素性耿直，雖知賈雨村續娶了傅通判的妹子，卻不知人家閨名叫作傅秋芳。寶玉呢，又不知寶钗曾和雨村混點鴛鴦譜。所以郎舅兩個一處，鬧出這不尴不尬的笑話來，幸而寶钗不在這裡，沒聽見，不然存下疙瘩，又要幾日不暢懷。因道：“你說金桂也想了一個名兒，就用那個罷。”
薛蟠扭頭哼道：“女孩兒家叫作‘六嫦’ ，恐怕不中聽。”薛姨媽猶未聽清，問：“什麼不中聽？”薛蟠道：“媳婦說，大姐兒落地六斤六兩，是個吉利數兒，她又愛嫦娥花，故而起名‘六嫦’ .....”
薛姨媽哭笑不得，道：“世上哪有嫦娥花，都是她胡造的....”薛蟠忙道：“我說這名字不好，她還大發光火呢。不如蠲了，再選好的來。”薛姨媽道：“我這會子也想不出什麼好的。”薛蟠默了默，道：“媽說‘秋芳’不好，就改成‘秋紅’ 如何？”
薛姨媽道：“越發小家氣，你珍大嫂子新買個丫頭，就叫這個名兒。”想了半日，頭疼道：“就用你媳婦起的罷，她辛苦一場，起個乳名也應當。”
薛蟠此次南下，不但從拂遙帶回許多海供夷産，半道又販了幾車香料紙扇，放在鋪裡，都銷得又快又好。及歸京，又遇上糧廒失火，那涉罪的幾十戶人，至賤也算小富之家。
除孫紹祖這樣斬立決絞立決的，還有斬監候、絞監候、流放遠戍、發配充奴....更兼工戶吏部中受牽連一幹降職罰俸的官員。或以錢代笞，或變物為銀，或分家避禍，或仆竊銷贓....不上半月，大小當鋪添了許多生意，遠近人牙多了許多主顧。薛家的“恒舒典”也低收高贖，出息何止往常數十倍之多。
薛姨媽心中得意，且有了乘龍快婿，更與舊日不同。便想借着外孫女洗三，大大操辦一場，也是讓外人看看兒子成就大器的樣子。于是和王夫人商議，仍借了園中的紅香圃，熱熱鬧鬧擺酒唱戲，直喧騰了一整天。
晚夕席盡，各自回房。那寶玉吃得兩眼迷離，賈環賈蘭一邊一個架進房中，襲人等連忙接過，又讓坐讓茶，賈環兩個随意用些點心，便都走了。
這裡襲人忍不住埋怨：“叫你别去你偏去，你在那裡，寶姑娘避會又不得去了，人家才是正經姑姑，你又趕在頭裡做什麼？”
寶玉正坐在床上，等人替他脫靴，聞言乜斜了眼，道：“姨媽再三再四來請，哪裡能推辭。再說寶姐姐不爽利，恰好避過了。”說着雙手抱頭，嚷：“額角疼得緊。”一面仰天倒在枕頭上。
襲人又笑又恨，拖他手道：“起來換了衣服，再擦擦臉，豈不睡得安穩？一身酒味，熏也熏死個人。”寶玉便拽住她胳膊輕輕一拉，襲人站立不穩，撲在床上。寶玉笑道：“你來，我有個笑話兒告訴你。”
襲人羞得滿面通紅，偏兩手被他按住，百般掙挫不起，急道：“你作死，大天百日的，也不怕來個人？！”低頭瞧瞧寶玉，星眸微饧，玉面如春，比不吃醉時更顯秀麗俊雅。襲人不由心下一軟，柔聲道：“你要怎麼，我難道還不依？...但别這會子胡鬧，看鬧出病來呢。”
寶玉兩眼發直，呓語道：“我早已一身病痛，還怕什麼....好人....隻求你....”襲人見他翻身，又想聽下面的話，索性更趴得低些。正屏氣間，就聽門扇打得一響，有人進屋來了。
襲人冷汗一炸，登時绮思全無，撐起半身扭頭一望，就見麝月陪着玉钏站在門口，道：“太太不放心，問問二爺怎麼樣了。”襲人忙繞出閣子，笑道：“吃過醒酒湯，已經睡穩了，我這會子正替他摘璎珞，把玉收起來呢。”麝月笑一笑，轉身送玉钏出去。
襲人松口氣，回來坐在床沿上，一時又忍不住看向寶玉，歎道：“主子們果然有眼光，選中寶姑娘，她來了，不但對寶玉好，我的日子也好過些....至于林姑娘....聽說她身子不大好了，太太的心願終不落空。”心中胡想，目光卻一直在寶玉身上打轉，瞧他睡得滿頭大汗，脖子上還挂着裝玉的縧子。遂伸手輕輕扯出，欲先取下那玉收好。誰知拽到被外一看，五色絲縧上空空蕩蕩，哪裡還有玉來？
襲人隻覺腦中一片白茫茫地，如中雷擊般全身定住，瞬時又猛地跳起，在寶玉胸前混拍亂摸。一邊喘氣一邊叫“來人”，窗外廊邊的丫頭都跑了進來，見這樣，還當寶玉患了急病，都擠着要來幫忙時，襲人喝道：“都别說話！快把院門關了，誰也不許出去！”
這是麝月绮霞秋紋碧痕幾個大丫頭也來了，襲人急道：“小蹄子們，你們誰見到他的玉了？”麝月道：“适才姐姐不是說，提他摘下來了麼？”
襲人方才羞怕成亂，随口說的一句，誰知恰點在題眼上，心念電轉間，忙道：“正要摘，你們就來了。我回來給他換襪子，又耽誤些功夫。這不才剛要收，就尋不見那玉了。”