餘山鎮那個新開的淮揚菜館，喬笥找了個機會實地去看了一下。幾個跑堂的小夥計，老闆是一個憨厚的中年人，沒有一絲絲值得可疑的地方。匆匆用過餐，她站在人來人往的街頭，不由地長長的籲了一口氣，暗嘲自己那根過敏的神經。

日子平淡如水，一切如常。

下個月就要進入農曆春節，周奕從鎮子上買來了許多紅色的小燈籠挂在院子裡的樹梢處，提前添了一些過年的味道。也許年底的原因，遊客漸漸也減少了，她似乎又回到了剛來時的那種閑散狀态，每天忙完手裡不多的活，有時間的話也會和周奕陪着秦禹一起去山裡寫生。

秦禹原本就是本地人，懂得又多，每一處的曆史典故信手拈來，連随便山路邊一棵樹的疤痕都可以講上許多故事。她聽得津津有味，周奕卻有些心不在焉，隻有談及如何制作捕捉野味的陷阱時，兩眼才亮了起來。山上自然也沒有什麼野獸，卻有不少野兔，曾有運氣好的房客捕捉到過。周奕懊惱在這裡生活幾年，居然一次也沒有抓到過，自然深以為憾。

隻是時光再美，匆匆而已。等回過神，周奕已經開始打包準備回家過年的行李了。

所以這天用過午飯，秦禹問起她打算的時候，她自然而然地說出了早就想好的法子：“哪兒也不去，留在這裡替你看山門。”

“你連飯都不會做，留在這裡打算餓自己？”

“我都打聽好了，鎮上新開的那家淮陽菜館，過年是不打烊的，還可以送外賣過來，虧不了。”

秦禹立在院門邊，微微皺起眉：“這怎麼能算個主意，畢竟是山野，你一個女孩子留在這裡不安全。要不然你跟我一起回省城算了。你要是覺得呆在我家不自在，我有城中一處自己的房子，還可以帶你去看看花市。”

她放下手裡的水灑，把頭搖得跟波浪鼓似的：“不要，我跟你回去省城算怎麼一回事。你們放心回去，出門右拐往前100米就是治安管理處，你不相信我，難道還不相信鎮上的警察叔叔？”

“我看你這幾個月都被周奕帶壞了，學得一腔油嘴滑舌。”他終于被她成功逗笑，但也還是不安心，微微沉吟了一下，才道：“你要是實在不願去就算了，我們家吃年夜飯早，吃完飯我就趕回來陪你。”

她本來也是随口應着，卻突然在最後兩個字上回過神來。愣了愣，心裡微微劃過一絲異樣，擡起頭看着面前的秦禹，他卻好像沒有意識到自己說了什麼一般，“就這麼說定了。”

喬斯心裡微微咯噔了一下。可面前的人表情太淡，淡得就像庭院裡的落葉，根本分不清是風把它們從樹梢上刮下來，還是自然而然就落了。她即使再愚鈍遲緩，也隐隐約約覺得有哪裡不對勁。但仔細思索了片刻，任怎麼想都覺得是自己自作多情在作祟。

再想想自己，完全沒有這種可能性，花了幾分鐘做出判斷後，喬笥果斷地放棄了自尋煩惱。最近閑來無事，周奕的女朋友從鎮上給她帶了不少書籍解悶，其中不乏風花雪月的故事本，那些本子果然看不得，在剛才那一瞬間居然魔怔，她竟然敢自戀到秦禹似乎對她有什麼意思。

這樣算不算，膽子真大。

她一面暗笑自己，一面繼續專心緻志地将院子裡花盆的水澆透。餘山的冬天降水量少，天氣比較幹燥，如果不澆透，花草長勢就會受影響。剛做完這些，周奕就興匆匆地鎮子上回來了：“喬喬，看看我給你們帶來什麼。”

這個家夥自從漲了工資，又得到了一個年底大紅包，花錢的速度也蹭蹭往上漲。照這樣下去，她覺得這個工資估計也白漲了。

“你又亂買什麼，怪不得你女朋友要跟你鬧。前幾天是誰說的，要痛改前非，努力攢錢娶她。”

“沒多少錢，耽誤不了娶她。看看，這個手工兔子是給你的，宣紙拿給秦禹，他的用完了，一直抽不出時間去買。”

“謝謝……要不那個你自己給他拿過去，我還等下還要去整理客房。”

周奕奇怪地看了她一眼：“怎麼了？你們兩個吵架了？”

“怎麼可能跟他吵架？”

“沒吵架為什麼你不能去給他？你平時可不是這樣的。”

誰知道呢，就在剛才一瞬間一聽說要去見他，那種已經消失的奇異的感覺又一絲絲湧上心頭。喬笥竭力淡然：“我平時不是這樣的嗎？”

周奕上下打量了她一下，嘿嘿一笑：“我知道了，是不是他給你的紅包沒有我的厚，所以你鬧脾氣了？喬喬，我勸你把格局放大一點，眼光放長遠一點。你想想啊，秦禹可是這十裡八鄉出了名的黃金單身漢，你隻要把他搞定，将來還愁什麼？”

她目瞪口呆：“你在想什麼？我是已婚婦女。”

“你那點事我都知道了，不早就被人抛棄了嘛。不用放在心上，你這麼好的姑娘，是那個人沒福氣。”

喬笥不可思議地倒吸一口涼氣，“誰告訴你的？”

“沒誰，你和秦禹說的話，我都聽見了。

她一時氣結，再次無語地瞪了他一眼。

“這哪能怪我，誰叫那天你聽了秦禹的電話就變的怪怪的。他回來後我總覺得不對勁，就留意了一下你們兩個的動靜，果然被我發現了貓膩。不過，所謂失之東隅收之桑榆、塞翁失馬焉知非福，山河萬裡好男兒遍地都是，何必吊死在一棵樹上。要我說，趕緊把那什麼手續辦了，然後開始下一春。”

“什麼開始下一春，你不要胡說八道。哎，你那天到底聽的是不是完整版本啊？”

周奕頭也沒有回，隻是樂呵呵地遠遠朝她搖了搖手，然後就沒心沒肺地走了，獨留她一個人在原地鬧了心。看着石凳上的宣紙愣了半晌，才反應過來自己還是得給秦禹拿去。

思量再三，去了院子後面的畫室。

秦禹果然在那裡，桌面上的畫布鋪開，上面着了幾筆墨，雖尚未成形，像是墨梅。

“過幾天是我母親的生日，我打算送幅畫送給她。”

“墨梅有風骨，是不錯的畫。”

“其實母親喜歡牡丹，喜歡墨梅的是我曾外婆。家族裡留下的藏品中，她老人家畫的墨梅，清朗之美，叫人贊歎。見過她小像的人，隻道她是美人，卻不知她的經曆才讓人神往。”

喬笥原本送完東西想出去的，聽到這裡便好奇了，不由止住了腳步：“能說說嗎？”

秦禹放下手中的畫筆：“她那個年代是舊時婚姻，父母之命媒妁之言，況且她的家族，更是要講究門當戶對。好在父母對她自幼寵愛，也是再三打聽斟酌，終于選定了當時城内最有名望的韓家。韓家二公子儀表堂堂，又在政府任職，家族根基深厚，怎麼看都是一段好姻緣。可惜兩個婚後過得并不舒坦，新婚燕爾之後彼此習性的不同便暴露無遺。更甚者，男方在婚後不久便找了個戲子，開始le接二連三的納妾。她憤憤不平，但雙方家長的觀念一緻，男人三妻四妾也是平常，一直認為我曾祖母不過是小題大做，心胸狹窄罷了。”