“終于熬到開學這一天！”

我爸起床了沒？

艾荔荔緊張不安，飛快穿衣梳頭，背上書包，輕輕拉開房門。

門一開，就聽見廚房裡有動靜：

鍋鏟劃動，油鍋熱了。

“刺啦~刺啦~”

老艾往鍋裡磕了兩顆雞蛋，攪散，随後放入昨夜的剩米飯，翻炒均勻。

炒飯香噴噴，誘人香味彌漫在青磚老宅裡。

他聽見了開門聲，一邊放調料，一邊問：“娣娣醒了？”

艾荔荔神經緊繃，深呼吸，内心呐喊着鼓勵自己要勇敢争取，謹慎應答：“爸，早。”

“才六點多，學校沒這麼早開門的。”老艾切蔥花，語氣平和，“去刷牙洗臉吧，炒飯馬上好了。”

艾荔荔“哦”了一聲，腳步遲疑，走去浴室洗漱，暗忖：葫蘆裡賣的什麼藥？

待洗漱完，蛋炒飯已經擺在桌上。

“你不吃嗎？”

“我還不餓，等你媽醒了再另外煮。”老艾在下廳，檢查女兒的自行車，整理車鍊子，給輪胎打足氣。

隔着天井，艾荔荔食不知味，小心翼翼觀察父親臉色，清了清嗓子，鼓足勇氣說：“爸，今天開學，我要去一中報名！”

“哦。”

老艾背對女兒，一瘸一拐，把大門打開，晨光照射進來，斜側雞舍的狗窩裡傳來響亮犬吠聲。他走過去，解開狗鍊，讓看守一夜雞群的兩隻狗自由活動。

今天，誰也攔不住我！

艾荔荔迅速吃完早飯，漱口，背起書包，推着自行車走出家門，心怦怦亂跳，試探道：“爸，我走了。”

老艾在攪拌雞飼料，聞言擡頭，眼睛裡有血絲，昨晚也沒睡好，盯着女兒問：“你真的想繼續念書嗎？”

艾荔荔握緊車把手，堅定點頭。

“唉，越大越不懂事。”

老艾一聲長歎，不情不願地妥協，“算了，你非要念，那就再讀三年。”

“啊？你說什、什麼？”

艾荔荔呆住了，松開車把手，驚訝無措，“爸，你同意了？”

“我反對有用嗎？”

父女争吵僵持兩個月，老艾敗下陣來，終究是父親害怕女兒離開身邊，嘟囔道：“哼，你姑勸了又勸，說如果我真不讓你念書、你就會偷偷跑去省城打工……那還是念書吧，吃住在家裡，我能看住，避免丫頭被小人給騙走了。”

她愣在原地，半晌回不過神，昨晚猜測幾種可能，甚至預設被父親揍一頓、大吵一架、大鬧一場……唯獨沒想到，最後關頭，父親竟然松口，同意了！

“發什麼呆？”老艾仍不甘心，“怎麼？又不想念書了？那就别——”

艾荔荔回神，忙不疊打斷：“我喜歡念書！先走了。”

“急什麼！”

老艾滿臉不高興，叮囑道：“報名花不了多少時間，你先去醫院幫你媽買藥。病曆本、醫保卡、銀行卡在茶幾上，另外那袋荔枝幹，順路給橋頭新來的鄰居送去，莫提碰撞的事，就說是給新鄰居一點兒土特産嘗嘗。既然成為鄰居，盡量處好關系，俗話說‘遠親不如近鄰’。”

“記住了。但你們不是讓我媽停幾個月西藥嗎？”

“精神病藥物政府有報銷政策，不拿就浪費了。先買回來，備用。”

艾荔荔拿齊東西折返，捏着銀行卡，猶豫問：“這個……？”

“拿去交學費，密碼你知道的。家裡窮，花錢地方多着呢，千萬别亂花。”老艾囑咐：“不要跟周老師借錢，丢人。”

艾荔荔内心五味雜陳，“爸，為什麼？”

“你不聽話，爸能怎麼辦？”老艾未能會意，煩躁抱怨，“唉，苦就苦吧，再苦三年，再供你三年。”

“我發誓，一定好好學習！那，我走了。”

“去吧。早點回家吃午飯。”

艾荔荔把果幹系在車把手上，兩隻狗追着自行車玩耍，漸漸遠去。

其實，她剛才想問的是：

為什麼非要拖到最後時刻才同意？

你明明目睹了我的傷心與崩潰；

是在考驗我的決心？

磨練我的意志力？

但凡性格軟弱，我就辍學了。

她既難受，又極度感激自己的執着！

與此同時·橋頭秦家

秋高氣爽，晨光燦爛，郊野風景清新怡人。

秦朗身穿白色T恤，拎着相機，端着一個貓窩走出院門，放在水渠邊，窩裡是一隻瘦小的三花奶貓。

“喵~”奶貓叫聲軟糯，僅半個巴掌大，攀爬窩沿，卻爬不上去，翻來滾去。

秦朗打開相機，環顧稻田，又眺望對面的高山，調整貓窩位置，懶洋洋說：“芹菜，你個小短腿，還想爬出窩去？”

奶貓喵喵叫，胎毛稀薄，四條腿顫顫巍巍，活潑在窩邊扒拉。

“拍照了，别亂動。”

這時，遠處傳來自行車“叮鈴鈴~”聲。

秦朗扭頭一看：

水渠盡頭，小山包拐彎處，艾荔荔騎着自行車出現，帶着兩隻狗。

“回去吧，别跟着啦，快回家去。”

她把狗趕回家，加速騎行。

晨風吹拂，吹動少女發絲，在白皙臉上晃動，身穿黑色短袖T恤和半舊牛仔褲，背着藍色書包，黑色衣服襯得一雙纖長胳膊玉白無暇，青春洋溢。

此時，秦朗已經從碎嘴房東尤坤口中聽說了她的家境：獨生女，父親是年邁瘸子，母親不僅弱智還有精神病。

天崩開局，真是可憐。

秦朗深感同情，收起相機，端着貓窩站起來。