走出房間的時候，阿芙拉沒有看到任何人。療養院一間間大門緊閉的套房裡空空如也，早晨還卧床休息的那些魯恩夫婦們蹤影全無。

她想了想，繞道去了與餐廳一牆之隔的走廊，讓“不淨污染”鑽入牆縫，探索着餐廳内的情況。

刺耳的咀嚼聲、放縱的叫喊、尖利的大笑和痛呼同時湧入感知範圍。廚師、打雜女工、幾位客人圍着食材狼吞虎咽，即使扯下了身邊人的骨肉塞進嘴裡也渾然不覺。一對夫妻大打出手，另幾對破口大罵，但更多則混亂地交纏在一起。一名男士身上挂滿女性款式的珠寶首飾，那些耳釘、胸針扣刺穿了皮膚，沉甸甸墜在血肉裡，而他則一臉滿足的微笑，輕柔撫摸着光亮的珍珠與寶石：“我一直很羨慕女人們有這麼多漂亮首飾……”他太太就在旁邊，連絲線編織的珍珠發網都被扯斷搶走了，但她也顧不上責備丈夫，正忙着揮舞餐刀一下一下捅進另一名年長女性的肚皮：“是你！就是你一直在嘲笑我！我早說過會讓你後悔的！”

這些人眼神空洞，神智混亂，星靈體深處的那支蠟燭已經燒到底，隻剩短短一截。表面上，他們的身體完全沉浸在心底壓抑的欲望中，變成了被放縱主導行為的行屍走肉。

被欲望控制的行屍走肉……活屍？

克雷格·尼爾森是西拜朗通緝的神樹家族成員，而神樹家族是玫瑰學派放縱派的下屬組織。

他潛入魯恩鄉村，如果說一邊是為了這裡的那幾個原始月亮信徒，另一邊則是消化魔藥呢？那他就不可能像尤妮基所說的那樣不會再來這裡，至少在這些人瘋癫之前他還在附近！

阿芙拉保持警惕往樓下走，突然在接待大廳後的台階上聽到有人争吵。

不等她在暗處多聽幾句，那位曾經為她介紹過療養院的年輕領班、這棟建築擁有者的兒子便朝着樓梯上方揚聲說道：“夫人，日安。”

“日安，”

微微一頓，阿芙拉裝作剛從樓梯下來，若無其事走向接待處，對他說道：“你好像突然變得很嚴格。”

在木桌前還站着衣着體面的一男一女，正指着桌子上攤開的數份文件與他争辯。男士長相粗犷，腳邊放着一隻略有磨損的皮革旅行箱，手裡的公文夾一角還夾着沒有收攏好的紙頁。女士面龐清秀，眼眸深邃而神秘。

“早該這樣做的。身份文件很容易僞造，需要出生證明和畢業證書佐證，水與煤氣繳費記錄不代表居住在這個地址的一定是本人，房租、房東介紹信、市政廳開具的居住證明缺一不可，還需要照片與繳租收據……”對方緩緩作答。

“難道是昨天為我登記的手續太過簡化，引起了哪位鄰居的不滿？”

“确保療養院内的安全環境，讓接待的每一對客人都符合經理的标準，這是我的職責。”

阿芙拉遂明白過來。這位侍者不是沒有被影響，而是徹底放縱了喜歡刁難别人的一面，看起來還能交流，實際卻早已扭曲。

不過，新加入的“夫婦”兩人并未察覺這一點。棕發男子露出咬牙切齒的表情，掏出錢夾，甩出沉重的一疊鈔票。

“快點，給我們登記。”

“這不是加錢的問題，先生……”

“那就當作給你的小費！”

眼眸神秘的女士嘴角翹起，似乎對眼前這一幕忍俊不禁。她完全沒有參與争論的意思，轉而對慢步走近的阿芙拉說：“我先生的脾氣一直有點暴躁。”

“可以理解，”阿芙拉平靜說道，“今天發生了很多怪事。”

兩名新來者對視一眼，棕發男士也不再發作，聲音冷厲地追問道：“怪事？比如說呢？”

“蠟燭燃燒得越來越快了，”黑色面紗下傳來朦胧的聲音，“你們不需要先完成登記嗎？”

“這小子的态度讓人不爽，”棕發男士當即說，“也許選擇來到這裡是個錯誤決定。”

“等等，每個地方都有各自的規矩，先别這麼急着下結論。”那位女士安撫說完，“夫人，也許你不介意和我分享一下這裡的故事？比如，‘經理的标準’指的是什麼？我想，聽到更多真實的經驗，我才能有把握說服他。”

她先生煩躁地一聲咂舌，卻絲毫沒有妨礙她獲取信息，甚至也不在催促侍者，而是半側過身體，做好了傾聽的準備。

阿芙拉掃過兩人的行頭，棕發男士的皮帶像是由某種海獸皮制成，與身上中産階級的裝扮風格不大搭配。他們身上都沒有任何正神教會的徽記。

心中有所猜測後，她摸了摸手腕上和這身喪服行頭一同購買的，同樣沒有教會标志的黑玉念珠。

“很不巧，我隻比你們提早到達一天，是昨天晚上才住進來的，手續并不複雜。你們的登記難道花了很久？”

短發女士眼睛微微一動，她的同伴卻把眉頭皺得更深了。