老仆悠悠回轉身去，打量着不遠處的男子。他大概高出半個頭，着了身靛色的衣袍，看樣子也風塵仆仆，身後還攜着三個孩童。

“我老得連冬叔都認不出了？”

聽得這略帶笑意的聲音，老仆這才敢肯定來人是誰，那微微上揚的尾音還似從前。老仆隻顫巍巍地湊近過去。

的确是都老了——

老得不敢信。往昔在善和裡舊宅與郎君相談的朋友，老仆也能記得好幾個，他和韓安平又是其中最高朗振邁的，讓人印象頗深。幾個年輕人在家中的一言一笑，還分明在自己耳邊。而如今他雙目間怎也攀了自己當年的皺紋？鬓邊的白發也是不該的，他不該老的。

“劉郎君……我怎會不認得你？”

老仆胡亂把缰繩繞在了後頭的梧桐樹上，好與來人多說幾句話。那匹馬延着頸，踏着蹄，鼻裡透出的氣也像在歎息似的。

老仆喘着氣，又盡量快步走到他跟前：“劉郎君怎麼也在這？我們都道你在北邊，走得還更快啊！”

“本想順着沅江乘船，不料陰雨連天，家裡有老人，想想還是走官道安穩，近來又在路上耽擱了一些時日，這才出了洞庭。”

“也好、也好，好與我家郎君同歸。”老仆笑得微微佝偻的背也聳動起來。

“子厚呢？”他有些感慨。

“郎君在裡頭。”

老仆笑着引他到堂中，見柳宗元正和盧遵說着話。因天色昏晦，室内早前點了盞油燈，照在人身上有種融融的暖意。

“郎君，劉……”老仆又走上前道。

柳宗元順着他指引的地方看去，未曾料到是這樣的場景，似乎連他後面所說的話也未聽清，真是恍然似夢一般。

柳宗元實在太熟悉這身影。

“夢得？”

盧遵也未料到他的反應，先在旁對來人施了一禮：“劉先生。”

他才回過神來，微笑道：“這是我表弟。”

“在信裡記得盧君，今日才見。”

劉禹錫應了聲，突然也想起什麼，轉頭看了看身旁的幾個孩子。女兒好奇地看着柳家人，次子侖郎有些怕生，長子孟郎則看向他……他清了清嗓，輕輕拍在長子背後：

“叫叔父——”

兩個小的先反應過來，一高一矮，用稚嫩的童音怯生生地問禮着。

“叔父好。”

孟郎思索了措辭，再道：“見過柳叔父。”

他點了點頭，又對劉禹錫道：“小女已睡下，隻好明日再見禮了。”

待劉禹錫将親眷安置妥當，二人取了點淡酒，置于矮案上。窗外一陣好雨，還未至驚蟄，天邊卻已有隐隐的雷聲了。房檐上淅淅瀝瀝的雨聲也沁到了屋裡，融于酒液從壺中倒出的聲音。

劉禹錫自小長在江南，對這種雨聲也有種親切的感覺，搭船到京城遊曆時，也聽過雨滴落在船篷的聲音。那時他剛到長安，結交了柳宗元，認識了很多朋友，很喜歡和友人說些江南風物，喜歡百花開時，喜歡泛舟湖上、臨窗聽雨。

他和水像是極有緣——名裡的先賢常和水有關，自己生長在南國水鄉，得過周身是潤澤之氣的僧人傳授詩歌，而今又在這沅湘楚水生活了十年。

“有點澀。”

他嘬了一口，感覺自己還是不太習慣楚地的酒，在驿館也沒有太多的品類。等柳宗元飲過，酒杯離了唇，他才又問：

“家裡人都一起回去麼？”

“是，我和表弟家，還有阿姊的幾個孩子，都一起回家，隻有十郎還在永州養病，過陣子再回。”