柳宗元在年後才得了那天外之信。

诏書的官樣文字也許被他們在心底描摹過，但總不及親眼所見那般真切——就像記憶中的一角城阙和千裡平野，又如這诏書鋪在了眼前。

家中也是一片欣然，往來親友的口中都是恭賀之言、不舍之情。

這片草堂是他的心血。

青袍、農具、小舟、文章、書卷……甚至是牆壁上醉書的字迹，都成了無法磨滅的印記。

柳宗元看着院裡自己莳養過的花木，覺得就此舍了也可惜，于是分給了幾個鄰人和萍娘一家。東家陳翁喜食柑，便求了幾株後園的柑樹，未曾想竟得他贈了滿園，若自家黃柑已足，也能載些到圩市賣了。那些因病而種的草藥，寺中鑽研醫道的僧人們或許會有所需。

其餘的東西，便待有後來者能偶爾照看了，那又是另一種情分。

若草木能讓他憶起家中的西園，文章書卷能讓他可惜舊宅的藏書……想來想去，就隻有愚溪水永遠都帶不走了，它是獨屬于零陵的。

盧遵與慧娘一向善于料理家事，幾日内便與柳宗元一同打點好了北歸的行李和車馬。如今崔策已在長安落腳，崔氏姊弟又長了幾歲，若他們在此時還族，也恰能慰他長姊、姊夫泉下之靈。玉娘今年也将至六歲，前些年又添了妹妹。她此刻與母親一樣，有些舍不得這裡的家。

唯有宗直，恐因春寒緻病，日前還在榻上休養，不宜行遠路。家中的那隻貓也似他恹恹地卧在屋裡，不願離開他在外走動。

“這病來得不是時候，明日隻能送阿兄與盧兄出城了。”

宗直這兩年也曾察覺，自己的身體不如往昔，一旦着了什麼病症，便極易落下根來，反反複複，不能再像二十出頭那般挑燈夜讀了。

“陳翁說閑時會來照顧你，你先安心養好病，等病好了，我們都在長安迎你。叔父那裡，我路上也會緻書，你不必擔憂。”

宗直應了一聲，其實他未因這些憂慮過。兄長性子缜密，安排這些事情也周全，他在此養病可以無虞。隻是兄長奉诏有期，自己不能同行，還是可惜了些。

“此番回京……也了了阿兄的一樁心願。”

次日，他們便踏上了北歸之路。

因為快要分别，這些天本來就已經有許多友人來過溪居。但今日出城，依然有不少人過來送他們。

十年的生活，已經足夠讓柳宗元熟悉永州城的每一處。那些坊門和城牆靜靜地立着，被覆着一層薄霧，就像他那年早春初來時。

宗直不便再送得更遠了，隻得在門前再與他說幾句話，目送着他們離開。

友人們未聽他勸，要堅持送到城郊的驿館。

不知誰曾在道旁植過柳，恰好方便了一行友人。柳枝因南地的溫暖，也早有了綠意，像綴着晶瑩的玉石。他們都知道他是從長安而來，至今日，這枝柳終于能贈與他手中，他們不覺有一絲離别的凄涼，反而豪情頓生。