柳州有漢人、苗人、峒人世居，柳宗元自長安而來，要聽懂南地方言已是不易，想聽清苗人、峒人的話更是艱難，因此有時也詢問會說這些語言的官吏。

早在禱雨之時，柳宗元就知曉柳州向來有重巫崇鬼之俗，不光漢人深信，峒人也會祭拜水神、用雞骨占年。他理政兩年以來，一些所見之事更令人驚異。

有人病笃，親人請來巫師以雞蔔命，起初殺小牲，不可則殺中牲、殺大牲，如若再不可，就是此命為神所棄。此人知于事無補，囑托親人料理好後事，随後絕食而去。

州中既施禮法，望能去鬼息殺、崇命貴生，柳宗元又想援引釋教，遠播慈愛，以助教化之風。

柳州城原先有四座寺廟，河北三座，河南一座。大雲寺是河南那座，被焚毀已逾百年，從前有三百室人無依。柳宗元助其重建，辟地立屋，修東西序，使僧衆皆有所歸。

元和十二年十月，大雲寺修繕完畢，佛廟僧房如同原制，鐘磬聲日日響起，河南河北百姓逐漸到此事佛。

柳宗元今日來寺中，不僅是為了視事，且是為一位永州的故交。道堅師父向他報來者法号時，他也感到有些意外。

這位浩初上人曾是湖南龍安師弟子。先師離世後，他和其他弟子整理遺物，一同到龍興寺谒見，請柳宗元為先師撰寫碑文，因而他們在元和三年有過一面之緣。浩初雖為僧人，卻也博通《周易》《論語》，平日裡寫詩作文、雅愛山水，和士人儒者來往甚多。

“使君。”

一派僧衆之間，大雲寺的道堅引浩初前來時，柳宗元還是憑着浩初身上的清慧之氣一眼認出了他。

“零陵一别數年，今日才得見上人。”

浩初行禮道：“見過使君。”

浩初是長沙人，話語中的湘地口音也讓他感到熟悉。

“恰好這月大雲寺建成，上人不若在寺内住下？”

柳宗元随後請一旁的道堅師父留了間僧房，道堅便退下預備屋子去了。

“勞使君費心了。”

大雲寺在仙弈山麓，周圍草木繁茂，有青竹萬竿。他們步于庭中時，除了寺内的香火氣息，嗅到的就都是山下竹間的清風了。細碎的日光照在他們身上，蕭蕭作響的竹葉像是一直延伸到柳江河畔。他們就這樣順着石徑緩步漫談，準備到江邊待船渡河，回府上話舊。

“我回長沙訪友之後，從湘水乘船到永州，本想順路到零陵叙舊，卻聽龍興寺的師父說，使君在柳州為官。我想起和使君數年未見，往時下臨賀也沒在柳州多看兩日，便前來拜谒使君。”

柳宗元颔首道：“原是如此……不知巽上人可還安好？”

“上人身體康健，還與我說起使君，托我向使君問安。”

柳宗元放下心來，巽上人年事漸高，也讓他心裡挂記些。

“巽上人在零陵對我照拂有加，替我母親、女兒置屋，春日贈茶與我，為我開悟，我一直很感懷。”

“我來柳州也兩年多了，州中事務繁忙，我不得擅離治所。”他說着又頓了一頓，“也見不到許多朋友……多謝上人來伴我。”