喬治是跳下馬的，或者說是跌下馬的。他顧得不形象，一邊踉跄一邊卻又極為精準地将艾倫摟入懷中——猶如墜海的旅人終于找到了他的浮木。

兩人之間沒留下任何空隙，這是自兩人懂事後，未發生過的事。艾倫甚至懷疑他的耳朵産生了幻覺，在他耳邊的抽氣聲，這真的是喬治少爺發出的聲音嗎？

當肩膀被濕意浸染，顧不得踰矩，艾倫一手攬上了喬治的肩背：“喬治少爺，您怎麼了？”喬治的身體仍然顫抖得厲害，但他的雙手是那樣的有力，艾倫一時竟掙脫不開。

聽着喬治的哭聲，艾倫一邊迷茫，一邊焦急不已。紳士從不輕易落淚，按照不列颠不成文的規則，就算是至親的人去世，紳士也不能顯露過多的哀傷。所以是發生了什麼事？為什麼喬治少爺這麼悲傷？

“沒事了，少爺，我在這兒呢……”艾倫隻能哄小孩一般哄着喬治，他拍着對方的背，實在沒辦法了，便如小時候一般，輕輕地撫摸着對方一頭黑發。

不知過了多久，喬治終于松了手。他那雙黑色的眼睛此刻布滿了血絲——在艾倫看來是多麼的憔悴，多麼的讓人心疼啊。

“艾倫？”喬治觸碰着艾倫的臉，語氣帶着些不确定，像是從睡夢中剛清醒過來。

“是我，少爺。”艾倫應道。

喬治的手在艾倫臉上輕輕摩挲，摩挲了一會兒又似乎覺得不對，竟一把将手套摘下。當他冰冷的指尖觸碰艾倫的臉頰，艾倫真不知道該如何應對——活像自己是什麼易碎品一樣，要知道，他可是個成年小夥子了。

“艾倫，是你嗎？是你站在我身前嗎？”喬治再一次問道。

“當然是我，少爺。”艾倫耐心道。此時的喬治，竟有些像小時候他被維拉夫人拒絕，哭泣着來尋求安慰的模樣。隻是那時的艾倫尚可以一把将幼小的喬治抱住，如今，喬治已經比他高出半個頭了。

“艾倫……”

“是的，少爺。”

喬治終于笑了，他的雙眼依舊濕潤，像是悲傷又像是欣慰，艾倫真擔心他又落下淚來。

“艾倫，我從未像現在這樣感謝上帝。”喬治輕聲道，近乎呢喃，“感謝上帝，他把你重新還給了我。”

艾倫從不知道，原來這次分别，他的喬治少爺竟會如此地想念自己。

“我也是，少爺，”艾倫忍不住回答，“我也時刻感謝着上帝。感謝萬能的主，他讓我在最無助的時候，遇到了您。”

隻是不知艾倫的話又觸動了什麼，喬治的眼神再次悲恸起來。他将禮帽重新戴回頭上，深吸一口氣後，笑容終于自然了一些：“再來一個擁抱？”

艾倫看着張開雙手的喬治，正想開口，卻聽得一陣沉穩的腳步聲傳來。兩人轉過頭去，是正在巡視莊園的管家吉恩。

一盞小小的煤油燈，打破了艾倫和喬治之間極為古怪的氣氛。吉恩打量着束手束腳的艾倫，又去看風塵仆仆的喬治。“您總是喜歡在出乎意料的時間做乎意料的事，喬治少爺。”管家微笑着鞠躬示意。

喬治張了張口，他笑着歎了口氣：“吉恩，我回來了。”

“當然，我看到了。”吉恩走上前來，笑道，“歡迎回來，我的少爺，您又将給我添不少麻煩。”

“我的榮幸。”喬治将馬鞭交給了對方。

那一刻，艾倫敢肯定，喬治少爺的神色是帶着懷念的。而當喬治将目光移向艾倫，艾倫忍不住低了頭，不知怎麼的，他竟然有些臉熱。

真是奇怪，明明他渾身都在冒着寒氣，為什麼還能感受到熱呢？艾倫想了想，最後歸結于是自己少爺回來了的興奮。

喬治臉上的疲憊再明顯不過，管家自然催促對方去休息。喬治沒有拒絕，将馬匹與還在路上的、裝着他行李的馬車一股腦兒全交托給了管家，包括他的朋友裡斯本明天将抵達莊園的消息。

“你一直都是這麼可靠，吉恩。”喬治揚揚手，帶着艾倫往他的房間而去。他原本下意識地想要牽住艾倫的手，但吉恩在場，隻能不動聲色地收了回去。

二人身後的吉恩笑着搖搖頭，他走至門後，拽動藏在花瓶邊的挂鈴，等着樓下守夜的仆人上來。

喬治的房間在三樓，打開門，看到幾乎沒有變化、纖塵不染的卧室，喬治的神色變得溫和：“你費了很多心思吧，艾倫？這和我離開時幾乎一模一樣。”

艾倫并不想承認自己每天都會來一次：“怎麼會，房間是女仆來打掃的。”說着，他來到喬治身後，脫下了對方的西裝并将它挂回衣櫃。

喬治的視線随着艾倫而移動：“但我相信，你一定督促了她們。沒有你，她們肯定不會這麼盡心盡力。”

将喬治的禮帽放入櫃子，艾倫答道：“督促女仆是女管家貝拉太太的責任，少爺。”

“……”

艾倫将喬治的随身物品一一擺放，便對着冰冷的壁爐發起愁來。顯然，面對突然歸來的莊園三少爺，下等女仆來不及提前将木炭準備好。

“也許吉恩先生會通知她們……少爺？”

喬治不知何時已經坐在了床沿上，微笑着，一直默默注視着艾倫。

熱度再次爬上了艾倫的臉頰：“您……您别這麼看着我。”

“怎麼了？”喬治問道。

這樣很奇怪。但為什麼覺得奇怪，艾倫自己都不明所以。以前兩人不也經常同處一室嗎？也許……是自己敏感了？

“沒什麼。”最終，艾倫隻能這樣道。

喬治笑了，他自床邊站起，朝着艾倫伸開手：“一個久違的擁抱？嗯？”