聖誕晚會，并不會因為莊園三少爺的缺席而延期。

今夜的菲爾德莊園燈火通明，恍如白晝。整棟城堡就是一顆通體發光的星星，指引着賓客在黑暗中的方向。鑲金的門扉被裝飾一新，散發着松香的味道。大廳内的水晶吊燈正散發着柔和的光芒，牆壁上卡文迪什的各位先祖們，因為被仆人小心擦拭，那嚴謹但不失高雅的模樣更為清晰，像是立刻能從鏡框裡走出來。

艾倫和三個男仆身體挺得筆直，嚴陣以待站在城堡門口，迎接賓客的到來。四人的鼻尖都被凍得通紅，面部卻蒼白如紙。為了菲爾德莊園的體面，男仆們必須端端正正站在莊園門口，哪怕寒風呼嘯，他們也不能為了所謂的取暖搓揉雙手。

男仆永遠是貴族的門面，人們往往習慣于通過男仆的面貌，通過男仆的裝束去推測他們服侍的貴族的經濟狀況。也因此，哪怕貴族即将面臨破産，在男仆的體面上，他們依舊會投入大量的金錢。

話雖如此，表面越是光鮮的東西越經不起推敲。四人這一身西裝，在寒風中恐怕連一張紙都比不過。它裡面隻夠穿一件馬甲、襯衫和一件内衣，多了，它就會變得臃腫不堪。而男仆衣着臃腫，這顯然是不被允許的。

一輛輛鑲嵌着各色寶石的馬車陸續往菲爾德莊園駛來，穿着典雅考究的紳士淑女，不久便将美輪美奂的莊園烘托得更為金碧輝煌。男士們西裝革履，風度翩翩；女士們長裙曳地，配着頸間、手腕和發上璀璨的珠寶，像是無數星辰在閃耀。

呼出的氣，立馬變成白霧，又随風散開。又一輛馬車駛來，艾倫快步迎上前去，為賓客拉開車門。這次來的是一對富有的貴族夫婦。隻是兩人的年歲卻相差很大，下來的裡根子爵年輕俊美，但他的妻子眼角已有了鮮明紋路，哪怕她肥胖得幾乎看不見下巴，也遮掩不住臉上歲月的痕迹。

裡根子爵托着妻子的手，親手将她迎下馬車：“親愛的，今夜的你真是太美了。這些珠寶哪裡比得上你萬分之一的美呢？”他親吻着對方的手背，“哦，原諒我。原諒我隻能這樣表現對你的愛意。”

子爵夫人拿扇子遮住了嘴唇，但帶笑的眼顯露了她對丈夫贊美的滿意。

艾倫神色不變，恭敬地彎腰行禮。迎娶和自己女兒歲數相當的女人為妻，或娶一個足夠當自己母親的寡婦，在上流社會都不是少見的事。隻要你有足夠的權勢和金錢，哪怕一隻腳已經踏入棺材，多的是花容月貌的紳士小姐趨之若鹜。

艾倫将兩人引至莊園内部後，幸運地碰到了他的接班人。他舒了口氣，迫不及待地往“樓下”的役仆廳取暖去了。

當暖氣撲面而來，艾倫渾身都在哆嗦——任誰從冰天雪地來到溫暖的春天，都會是這個反應。隻是剛到樓下，艾倫卻發現莊園的管家——吉恩先生面帶不滿地站在餐廳裡。他的對面，是唇色慘白坐在木椅上的安迪，一副快要昏厥的模樣。

“安迪，你還好嗎？”艾倫急匆匆走過去，發現安迪渾身都在輕微地顫抖，活像是被什麼怪物驚吓過度。

“你蒼白得簡直像隻幽靈。”艾倫道。

“他的确飄忽得快成為幽靈，”吉恩先生不悅道，他揉着眉心，“差一點，他就能把紅酒獻給高貴美麗的勞拉小姐的裙子了。”

安迪蒼白着唇，深吸一口氣道：“我很抱歉，吉恩先生。”

吉恩先生瞥了安迪一眼：“好在沒鑄成大錯。勞拉小姐也寬恕了你，你真應該感謝她的仁慈。”吉恩的語氣實在算不上好，要不是看在安迪無比虛弱的份上，他十分願意給他一次苦頭吃吃。

安迪張了張嘴，依稀是要說話的模樣，但他猛打了一個哆嗦，又将頭垂了下去。

見狀，吉恩先生歎了口氣：“你先休息一會兒……但是下一輪的迎賓，你能上嗎？”

“我……”

艾倫來回掃視着二人，上前一步道：“讓我去吧，吉恩先生。”

“你？”吉恩先生和安迪一起看向艾倫。

“是的，”艾倫道，“安迪看起來太虛弱了。”發現吉恩仍舊不太願意的模樣，艾倫想了想，補充道：“如果安迪暈倒在門口，那實在是太可怕了。貴族老爺們，肯定會嘲笑我們菲爾德莊園有失體面。”

貴族的體面不僅是社會地位的象征，也是權力與地位的體現。而當一個貴族失了體面，那可是比死亡還可怕的事情。

艾倫口中可怕的場景說服了管家，畢竟什麼事都比不過菲爾德莊園的名譽和榮耀。

“那你多注意一些。還有你，安迪，給我打起精神來！”吉恩囑咐了幾句，便又匆匆回到了樓上的大廳——在那裡，鮮花般盛開的裙擺，觥籌交錯的人群，有更多的事等着他去處理。

見吉恩走遠，安迪愧疚地向艾倫道歉，誰都知道，在大門口迎賓實在不是份好差事。這一身徒有其表的衣服，不就是美麗的廢物嗎？

“我隻希望你能盡快好起來，我的朋友。”艾倫安慰道。

“謝謝你，艾倫。”除了感謝，安迪再說不出其他的話來。