舞會繼續着，随着樂隊演奏舞曲的一次次變化，一些紳士淑女心滿意足地離開舞池，新的舞者則興緻勃勃地加入其中。三三兩兩的紳士聚在一處，對着時政評頭論足；坐着的淑女看似矜持實則熱切地看着四周，等待紳士的邀約。

放眼望去，坐在一邊休息的清一色都是女性，就算加上所有的已婚男士，恐怕也不是這些貴族小姐可以一一分配的。粥多僧少，也因此，貴族女性一旦成年，她們唯一的目的就是把自己嫁出去。而在成功嫁出去之前，所有的同性都是敵人。

“一場盛大而空虛的盛會。”喬治如此評價。

“您該去邀請淑女跳舞了，少爺。”在喬治獨身一人來取第三杯葡萄酒時，艾倫低着頭小聲提醒，“有風度的紳士，可不會讓淑女孤身坐過漫漫長夜。”

今夜的喬治實在是沒什麼情趣和風度——雖然這一點艾倫并不承認——喬治對其他女性投來的愛慕眼光視而不見，端着酒杯站在客廳一角休息。他這冷淡的模樣，隻差大聲宣布“我對舞會不感興趣”了。

“像一隻花孔雀傻乎乎地在舞廳轉圈？”舞池邊緣，裡斯本正坐在索菲亞的身邊，看着他躍躍欲試又猶猶豫豫的模樣，喬治嗤笑道，“饒了我吧，艾倫，這可不是件讓人感興趣的事。”

“那您也應該和紳士們在一起。”艾倫再次提醒，他的主人實在不應該和一位仆人站在一處，哪怕的确有些貴族會在舞廳的角落休息。

喬治歎了口氣：“所以說，我讨厭舞會……”

話雖如此，不甘不願的喬治為了保持他的風度，最後還是下了場。隻是他和小姐們跳舞的次數不多，每當音樂結束，就謙遜地躬身離開，徒留小姐們戀戀不舍的目光。

場上一首宮廷舞之後，改成了華爾茲。

于是面對向艾倫走來準備拿第五杯酒的喬治，艾倫好笑之餘有點無奈。喬治少爺不僅變得黏人，還時刻擔心自己的狀況。難道他擔心自己會犯錯嗎？要知道為了不被莊園趕出去，更為了不被剝奪侍奉喬治的機會，艾倫十歲便已經為成為貼身男仆鉚足了勁。

那一整年，喬治一有空便頂着厚重的字典在室内行走，一手放在身後，力求腳步平緩穩重，哪怕字典好幾次将他的雙腳砸得烏青，哪怕喬治再心疼都不停止。

菲爾德莊園是個階級森嚴的地方，艾倫很早便明白，他這樣突然闖入的“野蠻人”，是不會讨人喜歡的。他這并非來自仆人世家的家夥，先人一步擔任了三少爺的貼身男仆，又怎麼不會招來诋毀和诽謗呢？他所獲得的一切，他能像現在這樣活着，都是因為喬治少爺。他不會允許自己有離開對方的機會。

舞廳的立柱後面，一盆巨大的冬青樹溫柔地為轉移而來的兩人做着掩護。

“您應該繼續跳一會兒的。” 艾倫道。

“艾倫。”

“是的，少爺。”

“你難道沒發現嗎？今天的你冷漠極了。”

熟悉的、委屈的語氣，艾倫下意識覺得要糟。

果然，下一刻喬治便開始控訴：“你總是把我推向别人，也不管我願不願意。”

“……”

“我不過是到你身邊一會兒，你就要趕我走。有哪位仆人會像你一樣冷酷無情？”

明知喬治是在開玩笑，艾倫還是顯得有些張口結舌：“我并沒有……”

“那為什麼每次我一到你身邊，你就催促着我離開？難道那些小姐那麼惹你憐愛，你都不舍得她們傷心了嗎？”

上帝哪，那些漂亮小姐關他什麼事？他和她們之間隔着的鴻溝堪比泰晤士河。艾倫在心内哀嚎。

“少爺，我不是這個意思。”艾倫絞盡腦汁解釋道，“您今晚的舞跳得好極了，在這邊休息實在是有些可惜。”

喬治挑起一邊眉毛：“你真這麼想？”

“當然，”這話艾倫說得真心實意，“今晚您是跳得最好的。”

面對艾倫一如既往的有色眼鏡，喬治笑了：“謝謝你，艾倫。”

“您客氣了。”

誰想到喬治接着道：“即使如此，我還是不想去跳舞，我可得守好我的寶藏，以防他被别有用心的人搶走。”

艾倫神色疑惑。寶藏？

“你難道沒看到那些家夥的眼光？”喬治詫異道。

艾倫更疑惑了：“您在說什麼？”

艾倫長得十分英俊，正如先前裡斯本所說，幾乎和貴族無異，又或者說，許多貴族都比不上他。他那燦爛的金發、深邃的五官，每一處都長得恰到好處，幾乎就是從油畫裡走出來的人物。但艾倫也是遲鈍的，他壓根兒沒發現，在接過他托盤中的酒杯時，那些男女看着他的笑容，是其他仆人所沒有的。

如果艾倫願意，他大可以去做那些貴族夫人的情夫，相信許多夫人都會對他的外貌着迷。不過好在，他從來都沒意識到這一點。

看着艾倫無辜和滿是疑問的雙眼，喬治靜默片刻之後笑了：“沒什麼。謝謝你，艾倫。”

這實在是沒頭沒腦的對話，以至于艾倫根本沒有發現，喬治口中的“寶藏”就是他自己。不過他對喬治最近的黏人狀态，倒是有了新的認知——面對要去樓下準備新的酒水的自己，喬治都露出了戀戀不舍的表情。

這到底是草原上弱勢的羔羊，還是隐藏在枯黃草叢中拟态的獵豹呢？

“您知道的，這場舞會不能出一點點差錯。”艾倫道。

喬治無奈道：“這次我是真的要傷心了。你可憐的主人就被你扔在這兒，孤零零一個人。”

“那麼，就請您多跳幾支舞吧。”艾倫笑道，“如此優秀的您，怎麼能不展現您的風度呢？”

“有時候我真懷疑，你是不是吉恩派來的奸細。也隻有他，無時無刻不在提醒我卡文迪什的尊榮。”

“我也以您為榮，我的少爺。”艾倫看向舞廳一角，吉恩先生站在那裡，早已眼神示意他多次。

喬治随着我的視線看去，了然：“吉恩的命令？”

“是的，少爺。” 就像管家對仆人的方方面面了若指掌，仆人對管家又何嘗不是如此？有時候隻需要一個眼神，仆人便能明白管家的吩咐。

貼身男仆以主人的一切為重，無論衣食起居，都要保證主人的高雅。不過主人也是莊園的一部分，莊園的名譽不容許有失。

喬治笑道：“看來我不得不放人了？”

“感謝您的寬容。”