聞言，喬治不贊同道：“我可不是一個寬容的人，尤其是對你，我可是這世上最小氣的人了。”
還沒等艾倫品味這句話，喬治終于同意艾倫離開了：“去吧，早去早回。這個無聊的虛僞的宴會，如果沒有你，我真的一刻都呆不下去。”
但事實顯然不是這樣。
不久安迪也到了樓下，他告訴艾倫，喬治與賓客相處十分遊刃有餘，博得了許多紳士的好感。“雖然還是不愛跳舞，但他後來融入了紳士們的團體，誰不喜歡英俊的公子哥兒呢？不過話說回來，那些小姐的眼光簡直比狼還兇惡。上帝知道，這可是一位無法繼承爵位的三公子啊。”
衆所周知，喬治上面有兩位兄長，按長子繼承制，無論是爵位還是财産，卡文迪什家族都沒有他的份。對于貴族家庭而言，長子繼承制有助于保持家族财富的完整性，也有利于地位的穩定傳承。一個貴族家庭如果有三個兒子，通常由長子繼承家業，次子從軍，三子則進入教堂。如果家中沒有男孩，繼承權就要轉讓給有血緣關系的男性親戚。
感謝長子繼承制度，英國許多貴族的莊園都可以在幾百年中都屬于這個家族。但怨恨長子繼承制的貴族也大有人在，尤其是沒有男性繼承人的莊園，當莊園不得不轉移給旁系的親戚後，其結果很有可能是莊園原本的夫人與小姐被掃地出門。
喬治的未來是否是成為教堂的牧師呢？艾倫并不确定。他隻知道，他早就向上帝發誓，這一生一世都将服從于喬治。
“艾倫你該早點下來的。”安迪先前早就看到了兩人的互動，“隻有你離開了舞廳，你的少爺才有心思應付别人。”
“你又開我玩笑。”
“事實勝于雄辯。”安迪攤手。
對于貴族而言井然有序，但對于仆人人仰馬翻的舞會終于結束了。感謝貴族的素養，舞廳内一切還算安好，除了地毯有幾處酒漬，一些失了活力的花草需要更換，還有那些用過的酒具，那些擺放着食物的餐桌……
吉恩如鷹隼的目光掃試着在場的所有仆人：“将新的地毯拿來，明天一早就要鋪好它。這瓶花為什麼不扔掉？難道你們明亮的眼睛沒看到它的花瓣已經褪色了嗎？還有這些椅子，上帝哪，你們準備就讓它們這樣毫無章法地過夜了？”
每到這個時候，管家吉恩都會變得尤為嚴厲，地上的一根頭發絲都能成為他斥責的理由。但也正因為他的嚴厲，菲爾德莊園的确在禮儀上從沒出過纰漏。
艾倫将桌椅擺放整齊，又被安排了将葡萄酒帶回酒窖的任務。甬道内，回響着他清脆的皮鞋聲。
這些工作十分繁瑣，艾倫十分懷疑，先前他答應喬治今晚再見的約定是否能實現。
隻是剛将一瓶葡萄酒安置在酒櫃的艾倫，卻聽到了匆匆的腳步聲。他疑惑地回頭，驚訝地發現是吉恩。
這位難過半百的管家難得腳步匆忙——這幾乎是難以想象的事。
“吉恩先生？”
“你遇上麻煩事了，艾倫。”吉恩匆匆接過葡萄酒，随意放在桌上，“我知道你的為人，所以，你告訴我……”
“吉恩先生，”兩人的交談被打斷，一個男仆快步走來，“老爺讓您帶着艾倫過去。”
“該死的。”吉恩小聲道。
艾倫一頭霧水，但看着吉恩凝重的表情，他知道老爺找他，恐怕不是什麼好事。
我今天幹了什麼不體面的事嗎？艾倫忍不住皺起眉。什麼都想不到的他，就這樣被吉恩領着回到了役仆廳，見到了一個他實在想不到的、本和他距離十分遙遠的人——治安官萊布尼茨。
那是一個十分肥胖的男人，艾倫敢說他的手指比他見過的所有肥腸還要粗。萊布尼茨臉上的肉松弛下垂，幾乎看不見他的脖子。
“嘿，倒是個長得不錯的小夥子。”治安官陰陽怪氣道，“不過長得好又有什麼用呢……”
吉恩先生一臉難色：“也許是弄錯了……”
“所以你是想說我在胡說八道嗎，管家？！”
“閉嘴，吉恩！”
兩道聲音同時傳來。艾倫這才發現，室内除了他，老爺和裡根子爵竟然也赫然在場。要知道，貴族老爺可從不會屈尊纡貴來到這個地方。
此時的裡根子爵一臉盛怒，整張臉被氣得绯紅。他看向艾倫的目光，活像是艾倫犯了十惡不赦之罪。
弗朗西斯伯爵的臉色也好看不到哪裡去，他厭惡地看了艾倫一眼，面帶抱歉地對裡根子爵道：“我很抱歉，子爵先生。”
“這不是您的錯，是這個可惡的小偷。哦，誰能想到，尊貴的菲爾德莊園竟然會出現這樣一條臭蟲！”
艾倫呆住了。
小偷？
我？！
一聲驚雷在艾倫耳邊炸響。
“我沒有！”艾倫慌忙看向治安官，“我怎麼可能……唔！”
他太過緊張，自然沒有注意身後，于是治安官的兩名屬下襲擊了他。在艾倫沒反應過來時，他的雙手便被扭曲成了一個詭異的弧度。
“該死的，這個小偷還想狡辯！哦，我要把他送上絞刑架！”裡根子爵見艾倫掙紮，暴跳如雷，一張英俊的臉扭曲而猙獰，“把他的嘴給我堵起來！上帝哪！我受了這樣大的傷害，我差點失去了我向愛蓮娜求婚的戒指！該死的小偷，他實在是罪不可恕！”
看着弗朗斯西伯爵鐵青的面色，再看裡根子爵氣急敗壞的樣子，這一瞬間，艾倫頭暈目眩。他想大聲申訴他的無辜，他怎麼可能幹這種事情？而且他又有什麼機會能接觸到子爵夫人的戒指？
戒指？
戒指！
裡根子爵走上前來，粗魯地自艾倫口袋裡掏出一枚戒指：“看哪，這該死的小偷還想狡辯！”
正是伊芙琳交給艾倫的那枚戒指。
不說弗朗西斯伯爵，就連吉恩的臉色都變得鐵青起來。
這個時候，艾倫忽然全明白了。是裡根！那房裡的人是裡根子爵！以為偷情被發現的他們，竟然直接選擇污蔑他，殺人滅口嗎？
該死的，明明可以當事情沒發生過，他竟然要痛下殺手嗎？
艾倫想要大聲申訴，這個時候，他可顧不上莊園二小姐的美名了。但不知是哪裡找來的抹布捂住了艾倫的嘴，那下水道般的惡臭幾乎讓人昏厥。他努力掙紮着，卻逃不開那兩名治安官的桎梏。而他耳邊充斥着的，是裡根子爵怒不可遏的咆哮：“我要送他上絞刑架——！”