再遲鈍，伊芙琳都知道這枚戒指出了問題。她後悔起來，後悔收到禮物後看也沒看随意扔進了珠寶盒，更後悔收下這枚戒指，要知道，要不是裡根子爵一直對她窮追不舍，要不是裡根子爵本人十分幽默風趣，她哪裡看得上這樣一枚不值錢的東西呢？她哪一個首飾不比它奢華美麗？

伊芙琳惶恐地看向在場的衆人，盛怒的伯爵與伯爵夫人，冷漠的大哥，擔憂的二哥，假惺惺的索菲亞和……“是不是你，是不是你！”伊芙琳尖聲道，像是瀕死的被掐着脖子的雲雀，“一定是你在陷害我！”她手指的方向，正是站在衆人最末尾的喬治。

喬治露出了極為厭惡的神色來，就仿佛伊芙琳是什麼上不了台面的肮髒玩意兒。這引得伊芙琳又是一陣尖叫：“肯定是你，你要護着那個小偷，你要護着那個下|賤的人！”

喬治本來是想說什麼的，但他看了弗朗西斯伯爵一眼，轉開了頭。

伯爵呢？他看着面容扭曲，恍如陌生人的女兒，又看着臉色有了變化的維拉夫人，後退幾步，幾乎是跌坐在了會客廳的椅子上。他一手抵着額頭，怒意散去之後，隻剩下無盡的悲哀與凄涼：“說吧，喬治，說說事情的經過。讓我們聽聽，你的好妹妹、我們的好女兒，都幹了什麼好事。”

或許是弗朗西斯伯爵的模樣觸動了喬治，這一次，他沒再出言諷刺：“所有的經過我并不清楚，我隻知道，我的貼身男仆今天收到了伊芙琳送他的戒指，當然，他第一時間就拿給了我。雖然很不情願，但我還是很快看清戒指上刻了那兩個該死的名字……”

聽到這裡，伊芙琳雙眼陡然瞪大，一副不可置信的模樣。

喬治直視着伊芙琳，終是忍不住笑了：“是的，我親愛的妹妹，那上面刻了你的名字。那個蠢貨為了表達對你的下|流心思，把你的姓都刻了上去。”

不列颠重名的淑女的确很多，但如果同名同姓卻硬要說是兩個人，也隻有傻瓜會相信了。

伊芙琳嘴唇顫抖，捂着臉頰的手也垂落了，支撐着自己搖搖欲墜的身體：“這……這不可能。”

“沒什麼是不可能的。上帝告誡過我們，‘凡流人血的，他的血也必被人所流；凡動刀的，必死在刀下’。是你違反了上帝的旨意，伊芙琳。”喬治道，“當時，我的男仆想把戒指交給我，但是燕尾服可塞不下它，我隻能讓他先幫我收着，并命令他決不能把戒指的事說出去。”

“但很可惜，裡根子爵害怕偷情的事情敗露，賊喊捉賊……哦，我尊敬的夫人，您不要一副快暈倒的模樣，您的好女兒的确在深夜偷偷幽會了，一點都不在乎這會敗壞她的名聲，敗壞我們莊園的名聲。”

不說伯爵和夫人，莊園的其他少爺小姐同樣變得臉色難看。尤其是索菲亞，她顯然想到了什麼，這位身材纖細的淑女幾乎就要站立不住。

喬治對這位姐姐還是有些感情的，他扶着對方在沙發上坐下，而大少爺維克多也扶着維拉夫人坐下了。

“不過裡根子爵真是多此一舉，”喬治繼續道，“他難道不知道艾倫根本沒看到他嗎？還有你，我親愛的妹妹，你難道不知道艾倫是個老實本分的優秀男仆嗎？你為什麼會擔心他把事情說出去呢？要不是那天他臉色太過難看，被我逼問，他可是連我這個主人都要隐瞞的啊。”

喬治再次嘲諷起伊芙琳來，但顯然，莊園的二小姐現在沒有心力理會這些軟刀子了。她求助地看向自己的父親和母親，淚眼朦胧，脆弱無助得像是初生的小鹿。

但伯爵和夫人都沒有看她。

“然後呢？”維拉夫人虛弱道，她明明已經将過緊的束腰解下了，但依舊感覺呼吸困難，“後來又發生了什麼事？”這一刻，伯爵夫人失去了平日裡的光彩靓麗，蒼白瘦弱得像是生了一場大病。

喬治聳聳肩：“我不知道伊芙琳是怎麼和裡根子爵密謀的，按理他們真的想用盜竊罪害死可憐的艾倫，那也應該把子爵夫人的那枚戒指弄過來。但結果如您所見，伊芙琳愚蠢地拿了自己的戒指，而裡根子爵叫來了治安官，差點就在衆目睽睽之下暴露了他和伊芙琳那……不體面的勾當。”喬治本想說下流的勾當，但看着一家人都承受不了的模樣，他十分“貼心”地改了口。

弗朗西斯疲憊地歎了口氣，以手示意喬治停止：“我來繼續吧。”他看着自己的小女兒，神色從沒這樣淡漠過：“子爵夫人已經知道了。”

這不亞于是壓死駱駝的最後一根稻草。

在伊芙琳再次将仇恨的目光投向喬治前，伯爵打斷了她：“伊芙琳，不要用這種眼神看喬治，如果不是喬治插手，你的名字早就被公布出來了。是他用我們兩家的産業威脅了子爵夫人，否則你以為你的所作所為，子爵夫人不會報複嗎？”

裡根子爵的夫人，是一位位高權重的公爵的女兒。她的名聲其實不好，早在第一任丈夫死後，就得了“風流寡婦”的名号，情夫多到她自己都數不過來。但即使如此，公爵從未與她斷絕關系，更不允許有任何人說她的花邊新聞。