艾倫心中有什麼正要升起，朦朦胧胧如朝霧，但随着喬治極為自然地放手，又消散了。

艾倫本來是憤怒的，但看喬治并沒有追究的神色，便又覺得自己的少爺果然仁慈和善。至于那兩個酒鬼，恐怕會在下一站被趕下列車吧。

為了賠罪，列車長準備了一頓極為豐盛的宵夜，但喬治興緻缺缺。他隻是簡單吃了幾口，暗地裡則是不斷觀察着艾倫。

艾倫呢？隻要回想方才那荒唐至極的一幕，他都氣得渾身發抖。

“難得看到你這麼生氣，艾倫。”喬治說。

“信仰上帝的人都會為此憤怒，少爺。這樣污穢的事……”艾倫皺眉道，“地獄都容不下他們的罪孽。”

喬治歎了口氣，把刀叉放下了。

“少爺？”

“我累了，回去吧。”喬治說。

這一夜，兩人睡得都不平靜。艾倫一直為車廂間的遭遇氣憤不已，而喬治，他隻是神色莫名地看着車廂的頂部，久久難以入眠。而等他好不容易入睡，卻見到了熟悉的、恐怖的十字架。他熟悉的微笑，正在十字架上綻放，紅色的細流，自十字架蜿蜒而下，直到他的腳邊。

那血變成了一條血紅的蛇，它吐着蛇信嘲笑着喬治，嘲笑他的軟弱、他的無能。

心髒被狠狠地攥緊，喬治想沖上前去，忽然，那十字架化作血紅色的玫瑰，禮花一樣鋪散開來。

他的手被輕柔地握住了，于是夢境變換了顔色。玫瑰色的金屬牆壁，透明的車門，幽暗但浮想聯翩的夾角。是誰在被他欺負？是誰在微笑？又是誰親昵而乖順地躺下。那笑意，那灼熱，讓他魂牽夢萦。

被他欺負的那個人終于轉過了頭來，滿臉紅暈，眼帶迷醉。

那是……

黑暗中，喬治睜開了眼，迷蒙中的他極為自然地向左摟抱，卻抱了個空，于是他徹底清醒了過來。

左邊空蕩蕩的，一片冰冷。

喬治閉上眼，歎息。

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裡斯本的宅邸坐落于牛津的繁華大道上。不同于不列颠的貧民區，這裡滿是高低錯落的宅邸，鱗次栉比。爬滿了常春藤的拱門，布滿林蔭的大道，清晰的教堂鐘聲翻過山牆、越過拱門，在蔚藍色的天空中飄蕩。而每到夜晚，屋舍的窗戶一個接着一個亮起，金黃色的燈光在空氣中舞動着。

燈光的盡頭，是安靜伫立的牛津大學。牛津的學生日子過得十分繁忙，除了學業，他們還有各類活動要參加。辯論社、雜志社、戲劇協會……艾倫從不知道，原來大學除了學業之外，還可以這樣豐富多彩。

隻是，喬治雖然會告訴艾倫牛津的種種活動，他卻從不主動參加。對此，艾倫十分不解。

“據說下個星期就是八人劃船周，少爺，您還是不參加嗎？”

牛津八人劃船周，因每條船八個人而得名，是牛津學子頗為熱衷的一個水上競技項目。那一天，衆多淑女會前來觀看，為她們的支持者投以熱切的贊美。那是衆多紳士絕不會錯過的活動。

“我對那些不感興趣，艾倫。”喬治坐在窗邊，正翻看着一些專業書籍。

這樣專心緻志的喬治是多麼的讓艾倫感到驕傲啊。

可這讓裡斯本極為苦惱，他一開始叫嚣着喬治背叛了他們娴雅的悠閑生活，但後來也不得不感慨喬治的進步顯著——明明上個學期，喬治和他一樣隻是保證學業合格而已。

濃郁的紅茶自玻璃壺中傾瀉而出，艾倫将溫度适宜的紅茶與精緻的糕點擺在一處，将托盤端至落地窗前。這一段日子，喬治将大部分的時間都投入到學業之中，連宴會都甚少參加。

艾倫并不知道，如今的喬治想考入牛津的萬靈學院——那個牛津最富裕的學院。萬靈學院裡彙集了牛津最為出色的學子，他們有的有權有勢，有的則是聰慧非常。如果能進入萬靈學院，喬治将會認識更多的人，獲得更多的人脈。隻是許多學子帶着雄心而去，卻不得不铩羽而歸。喬治并不希望自己也是失敗的那一個。

“您最近很疲憊，少爺。”見喬治沒有享用下午茶的意思，艾倫道，“您真應該學會放松，而不是這樣折磨自己。”

喬治将書合上，笑道：“我隻是不想讓你失望。”

“怎麼會，您是那麼優秀，那麼出色。”艾倫語氣中帶這些不滿，“您為什麼要這樣妄自菲薄呢？”他将紅茶遞至喬治身邊。

喬治自知說錯了話，幹咳了一聲，接過茶道：“我以為你會喜歡我這個樣子。”

“您什麼模樣我都喜歡。”艾倫道。他雖然喜歡喬治認真的模樣，但他更希望看到對方意氣風發、自信滿滿的模樣。

喬治聽到這句話，面色看不出什麼，隻是極為鎮定地飲茶。

“您應該适當地參加宴會和活動，少爺。”艾倫堅持道。

喬治隻能投降：“好的，我親愛的艾倫。”

“那您……”

“後天有個宴會，我們可以一起去看看。”

于是艾倫滿意了：“是，我的主人。”

不想喬治将茶杯放下後，站起身來，卻是拉過艾倫的手，往卧室的中央走去。裡斯本為喬治準備的房間極為寬敞，八角形的房間，牆壁上布滿了百合花樣式的浮雕，屋頂上，聖潔的牧羊姑娘正在翩翩起舞。

“少爺？”

“這是個很好的機會，艾倫。不過你知道的，我并不擅長跳舞。”喬治站定，退開幾步，做出了邀舞的動作，“我親愛的艾倫，陪我事先練習一下？”

“可是您明明跳得……”

喬治的動作不變，面上的笑意不減。

于是艾倫将拒絕的話咽了回去：“但願您的鞋子不會被我踩壞。”他笑着說。