“是的，喬治是個值得信任的孩子。”弗朗西斯伯爵接口道，他沒想到安東尼侯爵會主動提出新的結婚人選，這讓他大大地松了口氣，“伊麗莎白能喜歡他，這是他的榮幸。”

維拉夫人顯然還想說什麼，但她猶豫了一會兒，終究是沒有再開口。

因為霍爾剛剛去世，兩家人當然不能在這時透露伊麗莎白要和喬治訂婚的消息，不過，即将擁有一位嫁妝極為豐厚的未婚妻，這一件事是需要通知喬治的。

“為了我可憐的伊麗莎白，希望他恪守紳士的體面，不要敗壞她的名聲。”安東尼侯爵說。

“當然，我會督促他的，”維拉夫人說，“他也是一個有未婚妻的男人了，可不能再像現在這樣無所事事。”

而面對忽然間多了一個未婚妻的消息，喬治不假思索地拒絕了：“開什麼玩笑，我不同意！”

會客廳内，喬治單獨坐在一張沙發上——他選的位置很巧妙，看似和他人坐得不遠，實則泾渭分明——這也是他參加下午茶一直以來的習慣。

在不列颠，貴族一家往往會在下午茶團聚，聊天談心，以貼近彼此的距離。可以說，下午茶是屬于親人的時間。但凡你在家，隻要你成年，就必須參加下午茶。但喬治在菲爾德莊園中一直是不受重視的那一位，和理查德一樣，甚至還不如安靜的理查德，在曾經多次開口都被無視後，喬治就隻負責安靜地聆聽了。

但誰想到，往常安靜的配角在今天竟然成為了主角呢？

聽到喬治拒絕的話語，維克多複雜的神色多了些微妙。而一如往常地低着頭，讓人看不清他的表情。

弗朗西斯伯爵本來細數着伊麗莎白即将帶來的嫁妝，聞言過了一會才反應過來喬治說的是什麼，他驚愕地住了口：“喬治，你說什麼？”

維拉夫人本就在為伊麗莎白委屈，聽到喬治的拒絕想都沒想地訓斥道：“喬治，注意你的言辭！”

“注意言辭？注意什麼言辭？”喬治一臉諷刺地說，“注意那個莫名其妙被塞過來的陌生女人嗎？”

“那是伊麗莎白，你的表妹，你的未婚妻！”維拉夫人尖銳道，“聽聽你說的是什麼話！”

“我沒有未婚妻，”喬治一字一句地說，“現在不會有，将來也不會有。”

“别說大話，喬治，為什麼不看看她的嫁妝呢？這足夠你富裕地過一輩子。”弗朗西斯伯爵揚了揚手中的清單。

喬治笑着反問：“我為什麼要靠一個女人過日子？這和做一條狗有什麼區别？”

“喬治！”

“好了，夫人，”喬治不耐煩地看向自己的母親，“您一直心疼伊麗莎白，怎麼就舍得讓她和我結婚呢？”

“如果不是伊麗莎白選擇了你，你以為你能匹配她嗎？”維拉夫人憤怒地說，“看看你的樣子，你哪裡……”

“夠了，維拉！”弗朗西斯伯爵喝止了自己的妻子，“這是你的兒子，不是你的敵人。他的身份、他的體面、他的能力，足夠和伊麗莎白相配！”

“一個兒子就應該乖乖聽母親的話！”維拉夫人怒氣難消，“看看他自以為是的愚蠢模樣，伊麗莎白願意嫁給他，他竟然不同意！”

弗朗西斯伯爵同樣頭疼地看向喬治：“我的孩子，和伊麗莎白結婚對你而言隻有好處，為什麼你要拒絕呢？可别對我說愛上了别的什麼女人。”

喬治本來想說他不會愛上别人，但轉念一想，他換了個說法：“您就當我愛上了不該愛的人吧。”

“你說什麼！”維拉夫人再一次激動起來——面對這個不聽話的小兒子，她永遠做不到心平氣和。

弗朗西斯伯爵頭疼極了：“好了，維拉，安靜一會兒。”

“安靜？你讓我怎麼安靜！他愛上了誰？哪個下|賤的女人？我就說他遲早會敗壞莊園的名聲，我……”維拉夫人忽然停住了話語，她看着沉默不語的喬治，在對方無聲的凝視中安靜了下來。

面對來自母親的謾罵和指責，喬治并沒有表現出委屈、不服或是憤怒來。

但那是一種怎樣的眼神呢？

像是深不見底的深潭，像是黑夜安靜的山谷，裡面沒有冰冷刺骨的風雪，但也沒有溫暖如春的陽光。它冷靜又淡漠，平靜而深邃，沒有憤恨，也沒有遺憾，是一種看透了的理所當然——那不該是一個兒子會對母親露出的眼神。