維拉夫人滿腔的怒火消散了，像是被焚燒的樹林忽然淋了一場大雨，火焰熄滅了，她終于能看清周圍的一切——那再不是記憶中如詩如畫的美景，隻剩下焦黑的灰燼和荒蕪的廢墟。她想說什麼，但張了張嘴，一時間卻不知道該說什麼。

喬治在這時已經移開了目光，他看向自己的父親：“雖然很抱歉，父親，但是我的确不能和伊麗莎白結婚。”

“我的孩子，這不能成為你拒婚的理由。”弗朗西斯伯爵說。

“理查德比我更合适。”喬治說，“他們一個熱情如火，一個柔情似水，有誰還會比他們更适合成為夫妻嗎？要知道刺猬和刺猬是不能彼此擁抱的。”

“但是伊麗莎白想結婚的對象是你。”

喬治在心中暗罵了一聲：“或許是她對我還不了解。為什麼不讓我們單獨談一談呢？我會讓她改變注意的。”

喬治的話說服了伯爵，畢竟在他看來，伊麗莎白的确性格強勢，如果她和喬治結婚，莊園中将充斥着兩人的争吵聲，再不會有甯靜的一天。

“我想單獨和伊麗莎白談談。”喬治說。

“如果她不願意改變主意呢？”伯爵問道。

“她會改變的。”喬治一副把握十足的模樣。

一旁的維拉夫人已經恢複了冷靜，當她不再被怒火灼燒，就重新變回了一位端莊的貴婦：“喬治，伊麗莎白她……”

但喬治沒有讓維拉夫人把話說完，他理所當然地接口道：“我會說服她的。放心吧，夫人，您心愛的伊麗莎白可不會和我這樣不像話的家夥結婚。”

維拉夫人臉色一變，但接下去的她卻沒有如同往常一樣斥責喬治，隻是不悅地移開了視線。

喬治早已經不在乎他母親的看法，現在隻想着該如何解決眼下的問題。

雖然喬治在衆人面前表現得胸有成竹，但在離開會客廳的一瞬間，從容與自信就從他的臉上離開了。

事情的發展太奇怪了，喬治心想，為什麼伊麗莎白會選擇自己？她明明該喜歡更好掌控的理查德才對。回想這段時間以來發生的一切，喬治很确定他沒有和伊麗莎白有過任何的接觸——除了剛到葬禮時短暫的視線交彙。

喬治思索的神情一頓，他一度以為那個時候伊麗莎白的楚楚可憐是表現給維克多看的，但如果不是呢？

會不會有什麼事是他不知道的？

“為什麼要拒絕這段婚姻？”維克多就站在喬治身側，看着他的兄弟臉色幾度變化，“和伊麗莎白結婚會是你最好的選擇。”

“就像你和勞拉·戴維斯？”喬治瞥了他的兄弟一眼，“沒有愛的結合，這是你想要的金蘋果，可不是我想要的。”

維克多像看着一個無理取鬧的孩子：“貴族的婚姻不需要愛。”

在上層社會，多的是貌合神離的夫妻。除了在正式場合彼此手挽着手，他們私下的生活簡直就像太陽和月亮，從不會有交集的一天。夫妻彼此有着各自的情人——甚至好幾個情人的事，在貴族中間并不少見。

“那祝你幸福，我的哥哥。”喬治微笑起來，“你的貼身男仆也會很快迎來他的小主人，這的确是一件值得慶祝的事。”

維克多淡漠的神色微微一動：“你……”

走廊的盡頭，等待了許久的艾倫和安迪在發現主人的身影後，兩人一起走了過來。

“少爺。”兩人點頭緻敬。

維克多看着面色平靜的安迪，并不确定對方聽到了多少。他看向喬治：“如果伊麗莎白一心想和你結婚，父親會同意的。到時候，你會比我更快擁有孩子。”說完，他頭也不回地往前走去。

一道驚雷就這樣借由維克多的口，在剩下的三人中間炸開。

艾倫沉穩的表情變得有些蒼白，仿佛他剛才聽到了什麼可怕的幻覺，他不确定地看向自己的主人：“結婚？……您要結婚了？和伊麗莎白小姐？”

艾倫下意識地希望喬治會反駁，但在看到喬治震驚但又懊惱的模樣後，他重新低了下去——波濤在艾倫的腦海中翻湧起來。

安迪同樣不敢置信地看着喬治，他有些後悔發現了喬治和維克多，更後悔和艾倫一起過來：“喬治少爺這是真的嗎？您要和伊麗莎白小姐……”

“當然是假的！”反應過來的喬治暗恨不已，“這事關一個淑女的名譽，可不是你們仆人能嚼舌根的。管好你的嘴，安迪。”

“是的，可是……”

另一邊，發現安迪沒有追上來的維克多停下了腳步，在走廊的盡頭朗聲道：“安迪·約爾遜先生，我希望你還記得自己的主人是誰。”

安迪的視線依舊在喬治和艾倫中間徘徊，他顯然還想說什麼，但維克多的語氣已帶上了不滿，最終，他隻能咬咬牙，快步跟上了自己的主人。

喬治呢？他恨不得将多事的維克多踹下樓去。他本可以暗中解決這件事，絕不會讓它影響到自己和艾倫，現在呢？

“艾倫，你和我來。”喬治準備先回房把一切解釋清楚，否則他好不容易和艾倫拉近的距離都會在這一刻煙消雲散。