大部分沒有繼承權的貴族，往往會為了嫁妝和一個不愛的女性結婚，彼此帶着隔膜冷淡地過一輩子。

但這其中并不包括喬治。

雖然喬治大可以娶了伊麗莎白，在獲得對方的錢财後将對方扔在家裡，相敬如冰地生活，但這對三個人都不公平。

喬治已經在為不能向世界宣誓他對艾倫的愛意而遺憾，又怎麼能接受伊麗莎白站在艾倫本來該站的位置呢？更何況，如果他真的和伊麗莎白結婚，面對神聖的婚姻，艾倫真的會無動于衷嗎？

他一定會祝福我，喬治心想，然後為了我所謂的家庭，斷絕一切繼續發展的可能。

艾倫的愛一直都是這樣的無私，又是這樣的殘忍——無論對他還是對自己。

“讓我們去和伊麗莎白好好談談，”喬治對艾倫說，“為了我們的幸福，也為了她的幸福。”

艾倫有些猶豫，但他一直是拗不過喬治的。

伊麗莎白并不在葬禮上，她在霍爾的棺材旁待了一會兒就離開了，好在兩人讓人找來了她的貼身女仆。

“伊麗莎白在哪兒？”喬治問那個戰戰兢兢給的女仆。

“小姐在花園裡透氣，卡文迪什先生。”女仆為喬治指明了方向，但一隻手一直摩挲着自己的裙子，“我正要為她拿一把扇子，這裡的空氣實在是太渾濁了。小姐本來就在傷心，這沉悶的空氣都快讓她暈倒了。”

顯然，女仆是在為伊麗莎白的離開找借口，畢竟一個面對哥哥的死亡都冷漠以對的女性，在社交圈可不會得到什麼好名聲。

喬治點點頭，并沒有戳穿，但他沒有馬上離開，而是上下打量了女仆一番。

“先生？”女仆不明所以。

“你有着一張陌生的臉。”喬治露出了一副回憶的模樣，“我記得伊麗莎白的貼身女仆原來是……”

艾倫就站在喬治的身後，聞言疑惑極了。喬治少爺認識伊麗莎白小姐的貼身女仆？要知道女仆是沒有機會在宴會上侍奉賓客的，喬治少爺哪來的機會面見對方，甚至記住對方的模樣？但下一刻，艾倫便看到女仆變了臉色，呼吸猛然急促的她顯然受到了驚吓。

女仆的身體緊繃着，眼光朝着四周掃射，确定沒人能聽到他們的對話，猶豫了一陣才說：“瑪莎生了病，她……”但她忽然想到了什麼，視線在喬治身上停留了片刻，咬了咬嘴唇改變了說法，“小姐的貼身女仆犯了可怕的錯誤，已經被趕出莊園了。”

“可怕的錯誤？”

女仆慌張地解釋道：“隻是仆人之間的錯誤，她和小姐可沒什麼關系。您知道的，高貴的人隻能确保自己的品質，但無法把控他人險惡的用心。小姐對瑪莎是多麼的慷慨，對我們是多麼的溫和，但瑪莎受了惡魔的誘惑做了不體面的事，哪怕小姐為她求情，侯爵大人還是把她趕了出去。”

“不體面的事？”

“是……不，不是的，”意識到自己說了什麼的女仆語無倫次起來，“是犯了錯，是的，她隻是犯了錯。一個女仆不能犯錯，犯錯就該受到懲罰……”

因為貼身女仆年齡并不算大，又是一副被問得快要暈倒的模樣，喬治也不想再為難人，讓對方離開了。

“看來是會影響伊麗莎白小姐聲譽的事。”艾倫小聲地說，“需要我幫您去打聽嗎？”冷靜下來的他後知後覺地想起，伊麗莎白并不是一位思想單純的女性。嚴重到将貼身女仆都趕出去，真的是貼身女仆犯了錯嗎？

貴族的仆人為着忠誠的職責，可不會對一個外人坦誠相待。但顯然，考慮到喬治有可能會成為伊麗莎白的丈夫，女仆才透露了一些消息——雖然她立刻就後悔了。

“樓上”與“樓下”的世界泾渭分明，身為貴族的喬治無法打探，那麼身為男仆的艾倫，也許是最适合去探聽消息的人了。

但喬治沉思了片刻，他拒絕了：“不，也許不需要。”

艾倫看向自己的主人，對方一副若有所思的模樣：“您知道些什麼嗎？”

“隻是些猜測，”喬治說，不知道他想到了什麼，喬治的臉色沒了一開始的輕松，有些山雨欲來的陰郁，“去見見伊麗莎白吧。”

時間還在下午，陽光明媚的花園裡，濃郁芬芳的玫瑰正随風搖曳，小巧精緻的矢車菊點綴在草叢中，為一片盎然的綠意點綴了幾分清新。

但在那牽牛花架下的長椅坐着的不止有伊麗莎白，還有她的父親安東尼侯爵——那位過了一天又蒼老了不少的紳士。

比起連裝模作樣都做不到的伊麗莎白來，安東尼侯爵是真的頹廢且傷心着。明明還在年富力強的年紀，侯爵卻已經顯出了人到暮年才擁有的氣質來。

安東尼侯爵先看到了喬治，艾倫本以為對方會像上次一樣對喬治嗤之以鼻，但這一次，侯爵主動向喬治招了招手：“喬治。”

“安東尼先生。”喬治緩步走了過去。

伊麗莎白的視線本來投向了别處，聞言驚喜地轉過了頭來：“喬治，竟然是你。”她的笑容是甜美的，飽嘗了蜜蜂的蜜露，她的雙眸水汽氤氲，活像喬治就是她惟一的意中人。

不得不說，伊麗莎白表現出了一位情竅初開的少女所該表現的一切。

某些淑女向喬治露出愛慕眼神的場景，艾倫不止一次看到過，但這一次，他真切地感受到了心口的悶痛。

伊麗莎白不愛少爺，艾倫很确定，真正愛戀的眼神絕不是這樣的。但這樣的一位小姐，隻要願意，就能輕松搶走他這一輩子都可能得不到的東西。