在不列颠，貴族對客人最大的尊重是什麼？是主人帶着家人，配上管家與站得整齊的高級男仆們，整齊劃一地在門口恭迎賓客的到來。不得不說，本就挺拔帥氣的男仆們，穿上得體西裝恭候的模樣，十分的賞心悅目。

安東尼侯爵與伊麗莎白來得突然，但這并不影響弗朗西斯伯爵他們以最高規格的禮遇接待這兩外貴客——這也是貴族門面的象征，足夠多的男仆、體面的服侍、華麗的珠寶，就和貴族家中擺放的古董玩物一樣，是必不可少的。

“主人們和客人已經在會客廳了，先生們、女士們，動起來吧，為了菲爾德的名譽。”樓下的仆人餐廳，吉恩管家下達了命令，“趁着下午茶的時間，我們必須要準備出一場晚宴來！”

下午茶是主人們休閑享樂的時間，也是仆人們忙碌的時間，尤其是對客廳女仆來說，它是清掃各個房間的好時機——不必擔心清掃時會碰到主人，因為主人全都聚集在會客廳。在主人身邊進行打掃，或者被主人發現你在打掃，這是十分不體面的事。至于在客人面前打掃？這将是極大的罪過，注定會被莊園趕出去。

“宴會廳的地毯要換成新的，就要紅色羊絨那一條。”

“餐具呢？快去拿出來。”

“晚宴前這些鮮花都必須再換成新的。”

“哦，上帝哪！看看這些可怕的痕迹……”

“……”

感謝吉恩管家布置了許多任務，這讓匆忙的仆人們連腳點地的時間都沒有，更不用說有時間想其他的事了——但這其中并不包括艾倫。

艾倫的身姿一如既往的挺拔，不需要吉恩先生指正，他就能完美完成手上所有的任務。此刻的他一邊将花瓶擺放在了恰當的位置，一邊滿腦子都是剛才門口看到的景象。

笑容羞澀但滿是期待的伊麗莎白小姐，眉頭緊皺全身都緊繃了的喬治少爺，支持維克多少爺和伊麗莎白小姐結婚的維拉夫人，以及目前更偏向喬治少爺的伯爵大人……

手中的動作有條不紊地進行着，但艾倫的心早就飛向了三樓的會客廳。

此刻的喬治少爺還好嗎？

艾倫忘不了分别前對方的眼神，是安撫，也是焦慮——安撫艾倫不要多想，以及焦慮于為什麼伊麗莎白這麼執着。

伊麗莎白小姐還是想和喬治少爺結婚，她這樣的堅決，難道是真的愛上了少爺嗎？艾倫克制不住自己的想法。如果她真的愛上了喬治少爺，如果她願意為少爺付出一切，那是不是……不，艾倫搖了搖頭，他不能再動搖了，他明明答應了喬治少爺不會将他推開。

但如果喬治少爺被逼無奈……

如果伊麗莎白小姐不願意退讓……

晶瑩的水珠順着郁金香的花瓣滑落，艾倫就這樣看着它滴落在自己的手套上，留下了淡淡的水漬。

“這太奇怪了……”忽然，艾倫聽到了安迪的聲音。

“安迪？”艾倫循聲擡起頭來，不知道什麼時候安迪已經站在了他的身邊，而且看起來同樣的心事重重。

“聖母在上，你終于發現了我這隻可憐的幽靈。”安迪歎着氣說。

“我很抱歉，”艾倫說，“我隻是……”

“我知道，你隻是在擔心。我也一樣，”安迪說，“太奇怪了，安東尼侯爵竟然會過來，這明明是不該發生的事。還有伊麗莎白小姐，她為什麼會選擇喬治少爺？這真的是太古怪了。”

“喬治少爺的優秀有目共睹，伊麗莎白小姐會選擇他并不奇怪。”艾倫忍不住反駁說。

安迪有些無奈地看着艾倫：“你确定這個時候要和我讨論這個問題？”

艾倫反應過來，尴尬地說：“我很抱歉。”

“我明白，你可不許任何人污蔑你的阿波羅。”安迪說，“但是艾倫，伊麗莎白小姐不應該對喬治少爺這麼執着，她明明應該選擇理查德少爺，再不濟，維克多少爺才是她目前最好的選擇。”

先前在莊園門口，伊麗莎白對着維克多客套矜持，但對着喬治卻是微笑不斷，這簡直就是在向衆人宣告她對喬治有意。

“明明現在的她如果願意嫁給維克多，伯爵也會同意的。畢竟菲爾德莊園聲譽受損，她願意嫁過來反倒能挽救一些莊園的名譽，不……”安迪自言自語起來，“她為什麼不選擇理查德少爺？難道她……”

安迪的臉色倏然變了。

“安迪？”

安迪猛地抓住了艾倫的肩膀：“艾倫，你和喬治少爺必須離那個女人遠一點。”

“什麼？安迪，你……”艾倫驚詫極了。

“她是個為達目的不擇手段的女人，你們必須盡快離開莊園！”

“但這并不是離開莊園就能解決的事，安迪。”艾倫雖然不明白自己的好友為什麼這麼激動，但他很明确，喬治少爺目前不可能離開莊園，“而且就算我們離開了莊園，如果伯爵單方面宣布喬治少爺和伊麗莎白小姐訂婚，這沒經過少爺同意的婚約也是同樣有效的啊。”