出乎喬治和艾倫的意料，來到布萊妮姆莊園的兩人并沒有被冷待，帕特裡克侯爵帶着侯爵夫人親自接待了兒子的好友。

熱情的微笑，恭敬的管家和仆人，布萊妮姆莊園展示着周到的禮儀。而在穿着深藍色燕尾服的男仆們中間，并沒有裡斯本貼身男仆的身影。

“歡迎你的到來，喬治。”帕特裡克侯爵笑着說。

裡斯本的模樣繼承自他的父親，當身材圓潤的帕特裡克侯爵微笑起來的時候，那種爽朗的氣質幾乎和他的兒子如出一轍。

隻是親切和藹的侯爵向喬治表達了來看望裡斯本的感謝後，卻絕口不提讓兩人見面的事。

是的，裡斯本的确就在布萊妮姆莊園。

在發往牛津的電報一直沒有回音後，喬治毫不猶豫尋求了羅伊的幫助。感謝羅伊的慷慨，他很快得知了裡斯本忽然生了“重病”，并被布萊妮姆莊園接走的消息。

“他的身體一直都很健康，”喬治帶着得體的微笑，表達着恰到好處的驚訝，“想不到身為英國雄獅的他也會有被病魔打到的一天。”

“是的，”侯爵夫人接話說，“裡斯本的身體狀态一直都很好，如果不是舍監聯系我們，我們都要以為這是一場粗制濫造的玩笑了。”

侯爵和侯爵夫人一口咬定裡斯本生了病，并且拒絕了喬治的探望。

“那是一種傳染病，卡文迪什先生，我可不能讓兒子的好友冒這種風險。”帕特裡克侯爵說，“等他痊愈了，我會通知你的。”

侯爵夫人十分客氣地附和說：“能有你這樣的好友，真是裡斯本的幸運。如果不是裡斯本虛弱得厲害，當他知道你特意來看望他，他該多麼高興啊。”

喬治和艾倫都看出了侯爵和侯爵夫人故作熱情背後的僞裝，但是當貴族用最熱絡的微笑、最得體的禮儀來接待他的客人，客人又怎麼能表現出任何不悅來呢？

風塵仆仆而來的主仆兩人，在一頓豐盛的午餐後，便被莊園的主人鄭重其事地送出了莊園——活像擔心喬治再一次返回，侯爵夫婦特意陪着喬治一直走了好幾英裡。

難為帕特裡克侯爵走得滿頭大汗、氣喘籲籲，卻依舊裝得遊刃有餘。

“我還是第一次被這麼對待，”當小道上隻剩下主仆兩人，喬治有些好笑地搖着頭，“難道我是什麼惹人厭惡的蟑螂和瘟疫嗎？”

“您怎麼能這樣形容自己？”艾倫一如既往地反駁，他可不能接受喬治被貶低——哪怕是喬治自己都不行，“他們隻會把您當做摩洛斯。”

“厄運之神嗎？”喬治想了想，接受了這個說法，“想盡辦法要把裡斯本帶走的我，的确是布萊妮姆莊園的厄運啊。”

裡斯本被關在莊園裡，且不允許見任何人，這個消息足以證明喬治的猜想是正确的——他并沒有放棄和索菲亞的感情。

一邊感慨着自己主人的睿智的艾倫，一邊不得不提醒喬治：“您要怎麼帶走他呢，少爺？侯爵大人可不會讓您再踏入莊園一步了。”

“為人正派的帕特裡克侯爵是一個禮數周到的貴族，”喬治說，他眨了眨右眼，是艾倫熟悉的即将惡作劇的表情，“他從不吝啬幫助任何一個需要幫助的人。”

艾倫在心中松了口氣，感謝裡斯本少爺和索菲亞小姐之間還有挽回的餘地，這讓喬治少爺的狀态恢複了不少。

“那麼，我能為您做什麼呢？”艾倫問道。

潛入一個貴族的莊園，在滿是仆人穿梭的城堡裡不被發現，這顯然是一項及其艱難的任務。

但如果一個貴族暈倒在地、人事不省，離他最近的又僅有一個莊園，那莊園的主人能否将這位亟需幫助的紳士拒之門外呢？

“上帝哪，我的主人真的沒事嗎？為什麼他現在都昏迷不醒？”艾倫從不知道原來自己還有做戲劇演員的天賦，他盡力地展現着自己的慌張，在看到喬治右邊臉頰的青灰色後，露出了恐慌至極的表情，“哦，惡魔的陷阱，撒旦的詭計，那條溝渠為什麼僞裝在一片荒草中間？為什麼要讓我的主人遇到它？如果喬治少爺毀容了怎麼辦？”

面對憂心忡忡的男仆，帕特裡克侯爵表面的得體維持得十分困難。

喬治·卡文迪什不小心摔倒在溝渠裡，昏迷了過去，路過的馬夫聽到了貼身男仆的呼救聲，将主仆兩人及時送回了布萊妮姆莊園——這就是侯爵現在面對這一切的原因了。

布萊妮姆莊園的家庭醫生正在為喬治看診，但從他連聽診器都放錯了位置來看，這恐怕是一位剛剛上任不久的醫生。

“醫生，請問我的主人什麼時候能醒過來？”艾倫對醫生犯的錯誤視而不見，隻擔心着自己的主人，“請您再看看他臉上的傷，這真的不會留下疤痕嗎？”

“卡文迪什先生的确昏過去了，”家庭醫生不着痕迹地看了侯爵一眼，斟酌着說，“明天……不，或許今晚就能醒過來。至于他臉上的傷，這連擦傷都算不上，不會有問題的。”

“真的嗎？上帝保佑！”艾倫開心起來，“這可真是個好消息。”

“哦，是的，這的确是個好消息。”帕特裡克侯爵也是一副松了口氣的模樣，“既然喬治今晚就能醒過來，可不能讓傷患一個人待在房間裡，他的身邊還是時刻安排一個仆人的好。”說着，侯爵朝自己的管家招了招手，示意對方帶一個仆人過來。

“我會照看好喬治少爺的，侯爵大人，”艾倫即刻站了出來，“我沒有及時保護好自己的主人，這已經是極大的失職了，希望您不要剝奪我贖罪的機會。”