因為裡斯本的到來，又因為帕特裡克侯爵的親筆信，菲爾德莊園會客廳的氛圍變得和緩了許多，就像是烏雲散去後的天空，波濤平靜後的湖面，陽光雨露重新煥發了光彩，讓維拉夫人的笑聲都聽得真心實意了很多。

但在艾倫看來，索菲亞的狀況依舊不太好，幾乎和他們離開莊園時沒什麼分别。她的表情還是淡淡的，帶着難以逾越的隔膜，她雖然對喬治說了感謝，也并不排斥裡斯本的靠近，但除此之外，她的笑意淺淡得幾乎看不到，讓人時刻懷疑她即将脫下這一身華貴的衣裙，直接奔向教堂敞開的大門。

是的，索菲亞雖然穿着一身華麗的長裙，但全身素白色的她，實在讓人擔心她的精神狀态。但好在，每當裡斯本和她說起話來，她并不會置之不理。

艾倫從沒看過這樣小心翼翼的裡斯本，他一直是直爽的，像是一陣不羁的風，向草原上奔馳的野馬，但現在的他，連眼神都透露着擔憂。尤其是當弗朗西斯伯爵拿出那封親筆信時，索菲亞無動于衷的模樣，這幾乎讓裡斯本手足無措了。

索菲亞提前離開了，以精神疲憊為由，裡斯本原本想說什麼，但張了張嘴，說出口的就隻剩下了好夢的祝福。

他可憐的朋友多像是第一次出家門并且迷了路的孩子啊，找不到回家的路，但又不敢随意亂走，害怕離目的地越來越遠。喬治為好友的膽怯歎息：“裡斯本，我們單獨聊聊？”

裡斯本沉浸在自己的世界中，直到喬治重複了一次才如夢初醒：“當然，哦，是的，我還沒有感謝你呢，我親愛的朋友。”

“這不算什麼，為了我們所有人。”喬治說。

裡斯本的确将全身心放在了索菲亞身上，因為直到這一次重逢，直到單獨和喬治相處，他才終于看清了喬治臉上的青紫。

“哦，我親愛的朋友，你的臉是怎麼了？簡直像是被人揍了一頓。”裡斯本不解地說，“這是哪位淑女留下的？你為什麼不躲開呢？”

喬治想要勸慰的話全都被咽了回去：“這是我的勳章，裡斯本，為了救出某個毫無良心甚至還要污蔑我的家夥。”

喬治一雙眼直視着裡斯本，惹得裡斯本脖子涼飕飕的：“你說的那個人……是我？”

“你說呢？”喬治反問。

裡斯本咳嗽了一聲：“我為我的父親道歉，他最近精神不太好，餐盤裡多放了一片薄荷葉都能讓他大發雷霆。”

不過很可惜，這并不是帕特裡克侯爵的傑作。

聽喬治大緻說了過程，裡斯本激動極了，幾乎就要被感動到熱淚盈眶：“我親愛的喬治，你果然是我的天使，哦，感謝你為我的犧牲。是的，我真不知道該說什麼了。”

“我更希望你不要介意我發現了你們家族的密道，畢竟我是一個外人。”喬治說，“它隻該成為你們家族的秘密。”

當一個外人對貴族的城堡表現得了如指掌，甚至知道主人不知道的密道，主人并不會覺得親切，隻會覺得自己的生命和财産都受到了莫大的威脅。

“怎麼會呢？你做的這一切都是為了我。”裡斯本感動地說，“我不會把這件事告訴任何人的。”

“包括侯爵大人？”

“當然，”裡斯本說，“我可不是一個恩将仇報的傻瓜，現在告訴我的父親，那隻會害了你，我的大天使。”

喬治被裡斯本的話逗笑了：“你當然可以告訴他，如果被有心人利用，這可不是件好事。不過我希望是在這一切結束後，你可以裝作不經意間發現了這條密道。”

“那就這麼辦吧。”裡斯本說。

“還有一件事，”喬治斟酌着說，“如果艾倫問起你這條密道的事，你記得告訴他是你先發現并告訴我的。”

裡斯本睜着他的一雙圓眼睛，滿是不解地問：“為什麼，這不是你們一起發現的嗎？”

“我隻是不希望他誤會我。”喬治說。

“誤會什麼？誤會你是一個心狠手辣、心懷不軌的家夥嗎？”裡斯本忍不住笑了起來，“你真該聽聽你說的是什麼話。哪怕某一天你真的拿着滿是鮮血的刀指向我，你那個忠心的仆人也隻會以為你是幫我砍了幾個番茄。在他的心目中，你簡直完美無缺到可怕。”

“請按我說的做，先生。”

裡斯本做出投降的姿勢：“沒問題，我的天使。”

“先不說我了，你和索菲亞怎麼樣？”喬治問道。

提到這個話題，裡斯本的笑容瞬間就消失了，他的臉皺縮起來，像是深秋被打了霜的胡瓜：“不怎麼樣，我的朋友，我隻後悔沒有早一點反抗我的父親，沒有早一天到這裡來。我真擔心哪一天我睜開眼，聽到的就是你的姐姐做了修女的可怕消息。”

裡斯本能感受到索菲亞的猶豫，她依舊沒有放棄做修女的想法，但裡斯本也不敢表現得太過急切。如果他讓索菲亞感到煩悶，反倒堅定了對方離開自己的心可就不好了。