李桂家在村子中間，周檀每次走這條路都會經過一棵老榆錢樹。

無所事事貓冬的嬸子們就在樹底下唠家常，手裡還捏着一張鞋墊子，凍手了再把手揣兜裡暖和暖和。

她們今日趕着太陽出來後在樹底下坐下，就看到周檀端着一個大木盆走回來。

桂花嬸子忍不住問，“檀哥兒，你這端回來的是啥啊？”

“對啊，跟嬸子們說說，盆裡裝的什麼呀？”另一個老嬸子笑道。

周檀覺得第一句話主人的聲音很熟悉，那日在屋外還幫過他。

笑着回道：“春嬸子幫着我磨的豆漿，我準備做些豆腐去鎮上賣，也算是個營生。”

桂花嬸子點頭，“做點營生好啊，你家剩你一個了，可得好好把家撐起來啊，多攢點嫁妝，到時候還能找個條件好的嫁了。”

周檀心裡一梗，剛上揚的嘴角就卡在了半道上。

這時另一個嬸子好奇問道：“豆腐？檀哥兒，啥是豆腐啊？”

“就是用黃豆做的一種吃食，我從書裡學的。”

“哎喲，你瞧人周茂家的，給家裡小哥兒養得金貴，連字都認得，還會看書！”正納鞋底子的老嬸子驚呼道。

“還是人家有個秀才爹，死得早也能留點東西，不然咱生的娃就是想識個字，也買不起書本啊。”樹底下一個吊梢眼的嬸子冷不丁出聲。

周檀冷了臉，“嬸子這話不知是對誰有異議，不如大方說出來？”

吊梢眉嬸子也沒想到一個勢單力薄的小哥兒敢這麼和她說話，旁邊一個有些陰柔氣的男性拉了拉她的胳膊，示意她别再搭腔了，應該是個老哥兒。

周檀也不再看那邊，轉頭看向桂花嬸子和其他嬸子，笑意很淺地在嘴角顯現了下，“豆腐還沒做，等做好了拿給嬸子們嘗嘗。”

桂花嬸子爽快應了，“那好啊，我們也嘗嘗這個書上的新奇玩意兒什麼味道。”

至于吊梢眉嬸子不滿地冷哼了一聲，她就當沒聽見。

等周檀端着盆走後，納鞋底的老嬸子眯着眼打量着小哥兒的背影，“啧啧，沒想到這檀哥兒如今出落得這麼好。”

想起周檀那張臉和身條，吊梢眉嬸子絞盡腦汁也找不出反駁的話，她冷冷看了幾個老姐妹一眼，

“出落好又怎樣，三間茅草房，連件好衣裳都沒有，這種禍害，也不知道能被哪個倒黴蛋娶進家。”

“楊大芬，你這麼說話就難聽了！

“人家檀哥兒要相貌有相貌，要身條有身條，怎麼到了你嘴裡就成了禍害！”桂花嬸子看不慣她那副惡毒咒人的樣子。

“就是，三間茅草屋也是屋，你們家醜丫連間屋都沒有呢。”一旁手裡還捏着鞋底子的老嬸子嘀咕着。

楊大芬被頂了兩句，臉上有些挂不住，“我說他是個禍害還說錯了嗎？難道周茂家那兩口子不是被他給克死的？！”

說起這個，嬸娘們都安靜了下來，就連桂花嬸子也帶着猶疑和同情地看着周檀遠去的背影。

納鞋底的嬸子也想起了這件事，心裡頭一驚，将剛才興起的念頭趕緊壓了下去。

三間茅草屋固然好，但她擔心自己命薄福薄，受不起這天大的便宜。

差點被讨論得絕戶的周檀此時已經走到了院門口，絲毫不知自己成為了嬸子們讨論的話題中心的同時，還收獲了滿滿的忌諱和同情。

就算知道，他也隻會叫好和慶幸。

有時候诋毀和謠言也是另一個角度的成全。

豆漿放到了大鐵鍋裡熬煮，周檀坐着小闆凳彎着頭，往竈膛裡頭添着柴，時不時起身攪和幾下。

順帶着心裡大緻算了下他目前的資産，拿出了懷裡那份藥材單子。

林郎中剛才親自過來把藥材送了過來，裡正沒有讓錢三他們自己湊藥材，而是将銀子湊齊了交給林郎中配藥。

這是明着防止錢三家使壞。

林郎中還給他列了份藥材功效和價錢單子，讓他可以對照着補身體，或者去鎮上藥鋪賣藥換錢也不至于被哄了去。