姜滿陷在思緒裡許久，直到晚風掠入，房門開合，青黛端了碗杏仁茶進來。

“姑娘自打從宮裡回來便沒怎麼吃東西？這是怎麼了？”

甜味撲面，姜滿接過瓷碗。

熱氣蒸得人眼眶微酸，她擡首，心間忽而湧上些委屈。

“青黛，我想回元陵了。”

她這樣說。

“原來姑娘是想家了，姑娘放心，我會陪在姑娘身邊的。”

青黛揉揉她的腦袋，轉瞧見放在案上的手帕，“這是？”

姜滿遞過手帕，隐去實情：“入宮時撿到的，看起來熟悉，你瞧瞧？”

青黛拿着手帕端詳了一會兒：“這畫……的确有些眼熟……”

“像是那位宋姨母的手筆。”

姜滿的嗓音染着疑惑，“她當年入宮後不再作畫，到如今又已辭世多年，宮裡竟還有人留着她的墨寶。”

況且九年過去，帕子上的墨迹并未淺淡，反而光潔如新。

姜滿曾聽兄長提起過十年前的那場叛亂。

十年前，尚是太子的皇上攜使團前往南境和談，卻因随行中有内賊與南越軍勾結被困筠山，先太子妃前往傳信卻被追兵圍困，自山崖一躍而下。父親因救駕身負重傷不治而亡，于燕京辭世。

宋将軍救駕不利自請辭官，卻因查出與内賊勾結被捕，最終死在诏獄。其妹宋清晚憂思過重，一年後病故于宮中。

宋家的勾結之名，謀逆之罪皆難洗清，年事已高的宋老夫人于金銮殿外長跪三日，跪壞了一雙膝蓋，自此再也無法起身行走。

皇上念及長公主與宋将軍曾結有姻親而網開一面，允宋老夫人攜宋将軍的幼子宋洄遠走他鄉，此生不入燕京城。

宋家戍守南境三代為将，最終落得如此下場，姜滿聽後，胸腔裡堵了許久。

那時她未曾想到，洛長安一朝謀反，當年之事重提，身故多年的父親亦被烙上謀逆之名，姜家要面對的，是更為殘忍的未來。

姜滿定了定神色。

回到這裡便已是轉機，當年之事如何，父親又因何而亡……她不能再次一無所知地，活在所有人為她編織的安樂鄉裡。

青黛仍猜測着：“宋小姐曾入宮為妃，或是宮中有人喜愛她的畫，仔細着收藏的？”

姜滿直覺并非如此。

她回神，問道：“阿娘與宋姨母交好，這些年時常寄信關心宋老夫人的身體，想必來信時提及過老夫人現在何處？”

“宋老夫人年邁，又有腿疾，宋洄小公子顧及老夫人的身體，去歲帶她回了燕京醫治。”

青黛回憶着，“但老夫人曾發誓此生不入燕京，二人便落腳在京郊的靜法寺。”

姜滿微怔：“靜法寺？”

青黛道：“是，聽說靜法寺能落成如今規模，半數是靠宋老夫人當年捐贈的香火。”

姜滿眉頭微蹙。

還真是巧了。

她道：“青黛，勞你幫我探聽宋老夫人的消息，五日後恰逢靜法寺的香會……我去見見老夫人。”

青黛應一聲“是”。

盤算好接下來的事，姜滿重新端起瓷碗。

她喝一口杏仁茶，又聽青黛問：“說來姑娘今日見了那位三殿下，覺得三殿下如何？”

杏仁茶哽在喉間，姜滿咳了一聲：“……你也瞧見了他，你如何看他？”

青黛笑笑：“姑娘知道，我也不會瞧旁的，隻今日在京郊得見，那位殿下的武功确是一等一的好。”

姜滿擡眼，面色不改，提及洛長安時的言辭卻疏離而冷淡：“于我而言，他文采亦或武功好壞都沒什麼所謂。”

“陛下有心賜婚，隻一道聖旨我便需從元陵夜以繼日地趕來燕京，他便是個十惡不赦的，我也沒得選。”

青黛點一點她的眉心，寬慰道：“姑娘别發愁了，我瞧那三殿下雖性子冷些，神色裡卻對姑娘關切，不像是個惡人。”

“或許吧。”

姜滿斂起眼睫，沒繼續與她言談洛長安，一口接一口地喝淨了碗中的杏仁茶。

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翌日清晨，姜滿梳妝齊整，乘馬車入宮面見太後。

自前世被囚在西清園一月，姜滿的睡眠總是很淺，這夜也同樣未能得好眠。

她不斷在風吹草動中醒來，又不斷陷入到一個缥缈的夢裡去。

夢裡她死得很早，立在軟草及腰的山巅，落日熔金，暮雲合璧，夕照化作火焰自天邊燃起，燒盡雲霞草木，一路蔓延到身畔。

“小滿！”

耳畔響起一聲稚嫩的呼喚，姜滿回過頭，滾燙的火焰迎面，望不見半分人影。

“小滿，小滿。”

姜滿的腳步不受控地奔向那場大火。

熱浪萦繞，火舌舔舐在身畔，她的腳下驟然踩空，就這樣自山巅跌落。

身體一瞬失重，額頭撞上一片微涼的柔軟，姜滿猛然擡眼。

青黛小心地捧着她的腦袋，扶她重新坐好。

“姑娘。”

青黛理了理她額角散亂的發，柔聲道，“姑娘再忍一忍，這會兒睡過去，仔細花了妝發。”

“等見過太後娘娘回來，姑娘想睡多久都好。”

姜滿眨眨眼，揮散夢境。

直到跨入壽安宮的宮門，太後身邊的李姑姑前來引路，姜滿的睡意才徹底消散。

太後曾是先帝的皇後，極得先帝敬重，與先帝育有二子一女，後一子夭折，更得先帝憐惜。

太後吃齋禮佛崇尚節儉，壽安宮内的布置也一切從簡，隻入殿處一架木長屏，旁側立着隻高腳銅香爐。

長屏後是一方素紗簾帳。

這些年太後抱病，因而免了宮中晨起的安禮，她常日也極少出壽安宮，這會兒正在簾帳後歇息。

姜滿将帶來的手信交給李姑姑，走到簾帳前，跪身俯首：“臣女姜滿，自元陵而來，拜見太後，太後萬安。”