玉春樓的後廚，哪怕不計端盤傳菜的雜工，也還有二十餘廚娘廚傅。劉宛便在其中。

謝家失火後，她與謝辛辛因外出查賬，成了唯二的幸存者，自此相依為命，一同投奔了宣王府。

從前替謝夫人管事，如今為謝辛辛掌理後廚。于她，也是個安慰。

晚膳時間正是酒樓最忙碌的時候，此時廚房正煙火缭繞，各廚位忙得勺鏟翻飛。劉宛搖着一圓形蒲葵扇，坐在方木矮杌上小心煨着高湯。

卻見謝辛辛擰着眉毛走了進來，一屁股在她身旁坐下，面色不豫。

劉宛停下扇子，納罕道：“掌櫃這是怎的了？”

謝辛辛才被陸清和雲淡風輕地噎了兩句，鼓起臉又不知該從何說起，隻得挑了些無關痛癢的，說起那西街的鄭公子今日來酒樓鬧的笑話，說他還向玉春樓放了狠話。

“宛姐姐，你知不知道那鄭公子家中究竟是什麼來頭？”

“掌櫃的可問對人了，這事說起來可複雜着。”劉宛笑着放下手中的事，掰着指頭道，“這鄭家祖上也着實顯赫過，先帝尙在位時，前太師鄭弋曾權傾朝野、一手遮天，後來不知犯了什麼事，獲罪成了谪官，此人正是鄭公子也就是鄭瑾瑜，他二爺爺。鄭公子的父親便是鄭弋的遠侄。”

“鄭弋雖倒了，鄭弋的次女，鄭瑾瑜的遠房姑姑卻在得勢時嫁了探花郎，這探花郎本該進京受官的，被此事牽連，如今在邺州做了個監當官，管着鐵冶監。自鄭瑾瑜這代，鄭家已經沒什麼人物，便是借着這姑姑的勢，才敢氣焰嚣張。”

這關系一門親扣着一門親的，謝辛辛聽得糊塗，迷迷糊糊隻聽到鐵冶監三個字，心想也不知和郭知州那個遭人誣陷的兒子有無關系。若真是他害了郭知州之子，陰差陽錯使自己有機會拿到謝家案的卷宗，那鄭家這姑爺還算是自己半個恩人。

隻是在此之前她得完成郭知州的任務才行。

好消息是，今日終于親眼見到了任務對象；壞消息是，這人看起來不是很好對付。

劉宛看她怔住了，正要拿火扇朝她眼前晃，就聽她沒頭沒腦地問道：

“宛姐姐，如何取得一個男子的信任？”

劉宛想了想便明白過來，臉上有了喜色，“這可難得了，掌櫃的可是終于開竅了？”

又狐疑道：“不會吧，你看上了那鄭瑾瑜？”

謝辛辛驚了一跳，一連說了三個不是，“你想到哪裡去了！”

劉宛放下心，又想到若不是三年前的變故，謝辛辛早該與宣王世子訂了親。如今謝家小姐成了遺孤，沒了母家倚仗，這門婚事自然而然無人再提。

想着便黯然下來，小心翼翼道：“難道是……世子殿下？”

謝辛辛擺手：“那更不是了！”

那還好。劉宛遂又眉開眼笑起來：“那便是有旁的心悅之人了？”

謝辛辛正要否認，看着劉宛歡喜的樣子，無端端想起了爹娘。

如今待她似親人的隻剩劉宛一個。而她要着手做的事太過沉重，待事情敗露後必有牢獄之憂，定是不能讓劉宛知道的。

謝辛辛歎了口氣，隻得道：“是。我有心悅之人了。”

于是便被劉宛纏着描繪了一番陸清和的模樣。她把劉宛當第二個娘親一般哄着，自是半哄半騙把那陸清和說的天上有地下無，說他說得劉宛喜上了眉梢，她扯回話題來道：“可他說我不溫柔，不婉順，我瞧着他像是對我沒那個想法。”

劉宛瞪了眼，眉毛一豎：“我看他可不是這意思。女子的能力可比溫順的性子重要的多，大夫人當年便是靠着在商場上運籌帷幄的氣勢，讓老爺念念不忘。掌櫃你小小年紀，就開得這玉春樓，像大夫人一樣厲害。”

謝辛辛被誇得面熱，虛推了兩下她便紅了臉。二人在後廚烹炒涮洗聲的掩襯下說起閨中的閑話，一時笑鬧起來，也沒注意門口一個小小的身影閃了過去。

這廂陸清和正垂眸靜坐，依舊是一副甯靜無憂的模樣，旁人也瞧不出這是在閉目養神，還是望着他這盤價值五十兩白銀的“金風玉露”思索。

阿鳳一溜煙地跑到他面前，正要抱拳，被陸清和擡眼示意坐下。

“公子，确實是聽到她說，要設法取得公子的信任。”

陸清和了然地輕笑：“這郭知州機關算盡，最後竟隻想出這樣不堪的辦法。”

阿鳳附和道：“是啊，公子又不是什麼輕浮之人。自打阿鳳跟着公子以來，從沒見過公子身邊有過女子。”

陸清和倒也不覺得這有什麼可吹噓的，隻淺笑了笑，接着問：“還聽到些什麼？”

阿鳳欲言又止：“還聽到……聽到她誇公子？”

這些話讓阿鳳這個年紀的孩子說，屬實是有點為難。阿鳳心一橫，閉上眼睛一氣說了下去：“她說公子豐神俊朗、美蓉如面，又說公子出手闊綽、風流慷慨，還說……”

對面主子的睫毛動了動，一陣沉默。

做戲也不應做這麼全套，連熟人都騙過吧。