鄭琢玉未得到回應，身體微微前傾，在謝辛辛看來頗有咄咄逼人之相。

她轉頭去看——

陸清和唇角笑意正濃，眼尾飛揚，溫聲道：

“願聞其詳。”

謝辛辛不出聲地啐了一口茶沫，心中暗罵。

得意什麼？開心成這樣。

鄭琢玉深吸了一口氣，才幽幽道，“陸二公子有所不知，鄭氏在蓮州有一旁支。蓮州鄭家的家主，論起來我要叫他一聲表兄。自我出适，我爹獲罪，外子因受牽連，受官邺州，我們與表兄家就常有來往。”

她說到此處，忽然神色微變，往後收回身子。

在家孟安珍她愛她，惜她才華，從不以婦德、婦言、婦容、婦功等世俗禮法約束于她。可如今有陸二公子這個外人在場，她卻一心急，搶在孟安之前說了許多，自覺失禮。

陸清和才起了興緻，見她收了聲，追問道：“然後如何？”

鄭琢玉不再答，隻是微微福禮，眼神示意孟安。

孟安受她目光的驅使，總算還是接上話，道：

“鄭家表兄……雖，不通政事，也知北瑛王殿下神武英名。蓮州鄭氏察覺此酒樓與宣王府有私下交易，若北瑛王府有意……自将配合王府行動，為北瑛王殿下效蝼蟻之誠……承蒙北瑛王殿下賞識，孟安也将殚心竭慮……”

一番話說的磕絆，卻十分周全。字裡話外說的雖是蓮州鄭氏，卻對蓮州的事一筆帶過，後續表的全是孟安自己的忠心。

鄭琢玉聽得心裡覺得合适，對孟安微微點頭。

陸清和自然也懂了他的意思，卻有意笑道：“不若先說說，鄭氏覺得該如何查玉春樓？”

“咳、咳咳咳……”

孟安才要開口，被一陣咳嗽打斷。

陸清和含笑飲茶。

阿鳳立于他身後，對此不忍直視。

孟家夫婦則是望向嗆咳不止的謝辛辛，皆面露擔憂：“姑娘，你還好吧？”

謝辛辛：“咳咳，沒事，沒事，你們先聊，我出去透透氣。”

不知怎地，當面聽别人說自己的壞話，她心裡卻還覺得是自己逾禮了、冒犯了、沖撞了他人背後嚼舌根的氛圍。

尤其是陸清和還笑眯眯地願意聽。

遂還未來得及等到廳内的主人回話，謝辛辛急急起身，狼狽離去。

孟安夫婦愣了一會兒。孟安才在斟酌答話，陸清和望着謝辛辛的背影，擡手正色道：

“先不說這個，我有話要問你。”

……

轉過中門沒兩步，撲通一聲，謝辛辛就看見側牆根裡一個熟悉的身影朝她跪下了。

這人本來俊逸軒昂的五官皺成一團，擠成一個大寫的苦字。

“我聽到姑姑說的了……”鄭瑾瑜抱着一個黃竹笤帚，悲痛萬分，汪地一聲，就哭：“謝掌櫃，我對不起你！！”

謝辛辛沖了出去捂住他的嘴：“噓！低聲些！”

幾天未見，鄭瑾瑜還是這沒出息的樣子。

這種似曾相識的感覺沖淡了方才被驚起的兩頭三緒，謝辛辛忽然釋懷，拉他起來笑道：

“你哭什麼啊？别一驚一乍的。再說了，咱們倆，再加一個陸清和，經曆了這麼多事，難道咱們不是好朋友麼。陸清和得是我們這頭的才對呀。”

她不自覺将鄭瑾瑜這個告狀的始作俑者也劃入“我們”二字中，未察覺有什麼不妥。

陸公子和我們是好朋友嗎？鄭瑾瑜似懂非懂地點點頭，覺得應該算是了吧。盡管這一點，謝辛辛隻是為安慰他、信口扯的閑篇。

她自己并不這麼想。

在她心中，陸清和應是個大尾巴狐狸，蔫壞蔫壞的，不僅難以讓他中計上套，還要提防他平日裡作勢唬詐。

仿佛那雙細長的眸子一垂，就有千萬心思，像春風中的柳條一般生發出來，随便折哪一枝都能将她纏得勞心勞神。

鄭瑾瑜不知她的念頭，隻是咬牙抹淚：“我不是為你哭，我是為我自己哭。來到姑姑家，有了對比，才知道我娘、還有你們，對我有多好。”

見她不信，鄭瑾瑜把笤帚往旁邊一攮，拉着她去看院子裡一大一小兩個書案。

“前腳剛踏進孟府的門，後腳我就被按在這兒了。姑姑說要讓姑父教我念書，姑父還真從早到晚地就坐在我前頭盯着我。”

他頗為委屈，“都不說去賭坊了，我現在的愛好就是想捉個豆娘，這也不許，一直讓學到酉時，吃了飯才放我自由活動。”

謝辛辛掐指一算，才酉時，那時玉春樓才到忙活起來的時候呢。

但她嘴上仍是說，“你想開些，這不還是留了兩個時辰給你。”

鄭瑾瑜抗議道：“讀了一天書了，回去隻想睡覺！哪兒有玩的心思！”

“昨日姑姑卯時就叫我起來晨掃，辰時便要開始寫字看書，今兒還是過節我才得了一天假。”