夜裡下了一小陣雨，因而孟府的大門還有些潮濕的水迹。

監當官的品階雖是文官中最末流的，可鐵冶監到底是個肥差。尤其近年，太子與大皇子均到了合适的年紀，前朝波雲詭谲。

朝廷越是動蕩，這礦場鐵場的資源便越是一個陣營重要的儲力。

這正是北瑛王願意拉攏孟安的理由。

可孟府卻不比外人想象中奢華，恰恰相反，府中内設古雅樸素，庭中陳設唯一水缸，缸中栽一青蓮，另有一楠木高腳書桌位于簡易藤架之下。桌上筆墨紙硯皆用防水綢布覆蓋，看得出主人對書桌多有愛護，但也免不了風吹雨打的痕迹。

聽說鄭瑾瑜要來投奔孟安，這高腳書桌的前方，又添置了一楠木曲栅矮書案。書案雖新，卻傷痕累累。鄭瑾瑜才來了一二日，案上已甚多狸奴爪撓一般的鑽刻痕迹。其上所刻之言，任何一個書生見了都會難以啟齒。

比如桌上的“學四書不如學四隻忘八腿兒”，“考五經不如烤五隻胡雞”……最後是一條曲栅上所刻的“禮尚往來，往而不來，非禮也”，其中“非禮也”三個字又被樹枝塗去似的，劃得難以辨認，其後補刻上一行小字：“管它肥狸不肥狸，鄭爺再也不來了！”

言辭激烈，不難看出這方小書案的主人經受了什麼心靈上的磨折。

才往孟府去的謝辛辛一行人如何能想到好友的經曆呢，一路上陸清和又是少言寡語，謝辛辛又是變着法子逗他，不同的是阿鳳不再拿眼警覺地盯着她，跟在他們身後隻當看不見。

不知謝辛辛纏着他問了什麼，陸清和終于說了兩句，把她吓了一跳。

“當直司的判官是這麼說的？”她擰起眉毛，“哪有這樣斷案的，就因為王負暈倒在被炸坍的洞口，就定了他的罪？”

陸清和沉默須臾，解釋道，“茲事體大，天子親命宣王府總領開采的鐵礦脈出了這檔事，當直司急于複命，就會抓嫌疑最大的人來交差。”

“黃三是王負手下的工頭，據他所說，王負是個勤勉親和的好監工，礦塌前一日，還許諾給手下的礦丁們放中秋假。”

“他們這批人都是官衙直接征去服役的，吃住都在鐵礦場，鮮少假期，黃三當夜便興奮地睡不着，卻碰巧看見一行蒙面人鬼鬼祟祟地運一推車的東西進礦場。”

“他好奇跟進一看，你猜那一車是什麼？”

謝辛辛想了一想：“莫非是火藥？”

陸清和道：“正是。黃三說，礦場因要炸洞采礦，存有火藥是常事。可那一行人去的方向分明是已經炸好了的礦洞。他覺得疑惑，趕忙回去向王負報告，可王負的營帳裡空無一人。”

謝辛辛記下，道：“王負當時就失蹤了。”

陸清和道：“正是。黃三覺得事情不對，便連夜去找王負上屬的鐵冶監孟知監。孟府離鐵礦場不遠，他拍響孟府大門，求見孟安。”

謝辛辛道：“看不出來，黃三這人還挺有責任心的。”

陸清和淺淺一笑：“嗯。他對孟安說了夜裡所見，和王負失蹤的事。本以為孟安會着手調查，未想到孟安卻說，無論第二天發生什麼事，不許聲張，否則他性命難保。”

“啊？”謝辛辛回憶起在花萼樓前孟安的樣貌，震驚道，“這孟知監也是真人不露相，看着規矩勤謹，口氣這樣狂妄？”

“可，黃三憑這就懷疑是孟知監是幕後黑手？”

“黃三為人義氣，似對王負甚是尊重。”陸清和補充道，“哪怕第二日得知礦塌慘案，他明白過來炸藥的用處，也相信絕不是王負所為。”

“然而，他對孟知監所言‘王負前夜失蹤’一事，卻變成了王負獲罪的重要證詞。”

謝辛辛嗟歎道：“如此，他痛恨孟知監，認為孟知監是故意嫁禍王負，也是情有可原。”

邊說邊走，幾人已來到孟府門前，阿鳳上前叩門，經過陸清和時，他正偏頭對身邊謝辛辛道：“難道你有别的看法？”

謝辛辛卻道：“也不是……隻是缺乏證據，憑這點就給孟知監定罪，和輕易就給王負定罪了的判官有何異？”

門内傳來腳步。孟府的木門被打開前，陸清和輕輕笑了一聲，用微不可聞的聲音輕道：

“這難道，不正是你想要的結果？”

謝辛辛低頭，似是聽到了，也似未聽到。

……

枕書聽到孟府的大門被叩響之前，鄭瑾瑜正賴在自個兒的床上，鬼泣神嚎：

“不是說今兒過節，不用學嗎！我要回家！我要回家！”

孟夫人——也就是鄭琢玉，正立于床前，将他錦被一掀，豎起兩道蛾眉：“年輕子弟，應要黎明而起，日落而息，灑掃庭除，内外整潔。姑父今兒不給你上課，你就不起床了嗎？”[1]

鄭瑾瑜哭道：“姑姑，小時候你不是這樣對我的。”

鄭琢玉冷臉道，“你如今已大了，你姑父在你這個年紀，寫的文章都有你人這麼高了。”她頓了頓，又道，“二爺爺在你這個年紀，都已入朝為官了。”

“姑姑，你拿姑父奚落我也就算了，老太師是什麼人，我是什麼人呢？老太師若是天上飛的鲲鵬，我便是地上跑的馬骝。”