鄭瑾瑜蔫嗒下來，唧咕道，“更何況，我隻是想來向姑父尋個差事做，就是讓我去礦場管人也使得，讀什麼書哇……”

鄭琢玉不為所動，轉過圍屏，留下個背影道：“起來，掃地，每再晚一刻，明日再多抄寫十張書。”說完，不顧身後嚎啕抗議的聲音，徑自離去。

走出不多遠，聽到鄭瑾瑜拖拖沓沓的起床動靜，她才搖頭道，“不讀書就想入世，急功近利，非長遠道。”

這個外甥，在表兄家中被慣到這麼大了，才想起送到她這裡來教化。若是早來幾年，她還有信心将鄭瑾瑜教的像孟安這樣博文約禮、抱質懷文。可如今，縱使她與孟安齊心，也沒把握能将他教成什麼模樣。

“唉。”鄭琢玉歎了口氣，“若我是男子身……”

一聲青玉琅響般的男聲便道，“女兒身又如何？”

鄭琢玉一看，見是孟安拿着提着油紙包的點心，笑容滿面地向她走來，“據傳這家餅鋪的老闆是蓮州人氏，今日過節人多，我特特排了隊給你帶來的，你嘗嘗有沒有家裡的味道。”

鄭琢玉笑道：“蓮州與邺州才多遠，哪兒就味道不同了？說正經事。”

孟安立刻恭謹道，“夫人你說，什麼事？”

鄭琢玉道：“先前表嫂嫂信裡說的那件事，是不是可以趁今天向那陸二公子說了？”

孟安面色凝重起來：“托公行私，恐怕不妥。”

鄭琢玉拉起他的手，“我明白，這些年你不驕不躁，無非想的是藏器于身。可眼下前朝的情況你不是不知，大皇子與太子二黨相争。北瑛王本就看重你，你此時再不把握機會，難道要在邺州做一輩子的監當官？”

孟安知道自家娘子向來高識遠見，是高門裡出來的有眼界的大小姐，對朝廷上的局勢看得比自己清楚。這一番話，是勸他借鄭家的噱頭，将玉春樓與宣王府之間的幹系當成對北瑛王府的投名狀。

可他如今單是處理鐵礦場的事情都力不從心，總覺得此事不在最好的時機。

這廂琢磨着，枕書就在前門叫道：“老爺，夫人，陸二公子到了！”

鄭琢玉喜道：“好，來的正好，去叫廚房将酒菜都備上。”

吩咐完，兩人忙着去迎，就見庭前男子長身白衫，女子粉面紅衣，身後跟着一個英姿勃發的小少年，一行三人随着枕書走過瓦當門檐，像極了一對帶着孩童上門訪友的眷侶。

孟安見着熟悉的臉孔，也不敢多問這女子是誰，隻偷偷告訴鄭琢玉說，此女像是陸二公子的舊相好。鄭琢玉聽了便過，并不在意。

客人來到，幾人沒挪動幾步就客套了好幾番，才互相見了禮、道了節賀，謝辛辛看着院中兩個書桌笑道：“孟大人家中倒别緻，這樣布置，比書塾還文氣些。”

孟安笑着拱手：“見笑了，這是給外甥鄭瑾瑜讀書用的。”

謝辛辛與陸清和對視一眼，被他眼中的笑意也勾出笑來：“他？讀書？”

鄭琢玉嚴肅道：“書不可不讀，可修身道，可救國方。”

聽得孟夫人這樣慎重其事，二人俱收起笑意，也鄭重地點頭認可。聽到“修身道、救國方”六字，謝辛辛忽然心識通達，想起她與鄭瑾瑜那日在船上的對話。

那時她勸他，天下百姓的苦難衆多，一味施舍銀兩隻是杯水車薪。鄭瑾瑜不服氣地問她他該如何？她答不出來。

可孟夫人一語點通。想救黎民蒼生，讀書科舉，為官為民，豈不是最明顯的道路？

但，讓那傻小子考功名？

謝辛辛被自己的念頭逗樂了。自己想的太遠，鄭瑾瑜這資質，能背出千字文都得稱他一句用功了。

這簡單幾語，陸清和對孟安還未了解，對他夫人卻頗有些刮目相看。再看孟安身在鐵冶監，府中卻生活簡樸，竟像兩袖清風，不免稱奇。

這樣的人物，如何能和徐知監那般人走得近的？

才坐下寒暄不一會兒，鄭琢玉等到一個話口，向陸清和道：“陸二公子，正巧外子有一事，想向北瑛王府的大人們禀報。”

孟安冷不丁被推到話頭上，訝異地望向她。

鄭琢玉并不顧他，單刀直入，“不知陸二公子從蓮州來，可有聽說宣王府在蓮州的産業中，有一名為‘玉春樓’的酒樓，甚是不同凡響？”

謝辛辛才飲茶，噗地一聲險些噴出茶來。

敢情孟府這中秋家宴，是沖她來的鴻門宴？

……

[1] 改編自《朱子家訓》“黎明即起，灑掃庭除，要内外整潔”，原文是清朝的，因為本文雖是架空曆史，鐵冶監知監等官位參考的是宋朝，所以對此句做了化編，特此說明。