蓮州的事自然不用多說。謝辛辛認識鄧船工，又幫着鄧船工救活過金福柱，一到碼頭，人人都當她是個熟面孔。

一問起茗琅提到的那艘貨船，紅漆金木，穹桅巨舶，竟是航道上最引矚目的一艘大船，碼頭上是無人不知。問到最後，人人都歎一口氣：

“這樣好的船，沉在風浪裡了，實在可惜。”

有上年紀的綱首哼了一聲：“天災人禍。槍打出頭鳥，沒聽說過？”[1]

謝辛辛不放過這個機會，忙接茬問：“敢問老人家，天災我懂得，這人禍從何談起啊？”

“年輕人，看事情不能太淺薄。你打聽的這個，是這蓮州最大的貨船，那這生意，自然也是越做越大，大了沒邊兒去，難免要攤上些……”

這人借機倚老賣老，才準備拿自己的閱曆教訓一番這小姑娘，話沒說完，看清了這姑娘是誰。

他閉了嘴，“你是玉春樓的掌櫃？”

謝辛辛道正是，從袖中拿出一小錠銀子：“您請繼續講講。”

那老人卻不講了，連銀子也塞回謝辛辛的懷裡：“我可不敢在謝掌櫃面前搬弄是非。老頭子走了半輩子船，什麼該說什麼不該說，懂的。”

這下無論再什麼問詢，老人都閉口不談，讓謝辛辛一籌莫展。

想來是因為沉船之事或真與趙都雲有關，而這老人多少聽說過宣王府與玉春樓不甚清白，這才不願意在她這玉春樓的掌櫃面前多嘴。

無法，她隻得先行離開，來到不遠的茶攤處，坐在了一個布衣男子身前。

“他認出我來了，不肯同我說。”謝辛辛飲了一盞茶，朝他使眼色，“此事定與宣王府有關，你去找這個人問問，别說你是玉春樓的。”

馬南春狐疑着，有些不情願地應下。

離了玉春樓，還要替掌櫃做這些他不理解的事，馬南春總覺得這應當是另外的價格。

于是唉聲歎氣地走向船埠。這蔫不唧的模樣，全然是個被迫加班的跑堂，任誰也不會懷疑王府裡派出去的殺手。

就這麼直愣愣地走到老綱首眼前一蹲，老頭子也傻了眼：

“小兄弟，你又是怎麼了？”

馬南春兩手一攤：“不想幹活，來你這躲躲懶。”

老人登時控制不住自己好為人師的欲望，撚了撚水獺般的胡子：“年輕人，不努力怎麼掙個出路？”

“什麼出路啊？”馬南春不以為意，“咱們水上走貨的，平日裡防着雷雨水患也就罷了，還得提防着那些壞人。方才那個四處打聽的掌櫃你見着沒有？還好我機靈，什麼也沒說。”

老人聞言頓時警覺：“你也知道那件事？”

馬南春說可不是麼，“知道歸知道，哪敢在玉春樓的人面前搬弄呢？不過我也是後來聽說，那時我年紀小。哎，大爺，那船出事的時候，你可親眼見着了？傳言是真是假啊？”

老人哼一聲，“自然是真的。那船上還有我的好兄弟呢。他親口告訴過我，那趙世子要包下他們船，單為自己運貨，好像運的還是些要殺頭的東西。哥幾個膽子小，拒絕了，沒過多久，那船就在河上失事。哪有這麼巧的事？”

他看馬南春沉默，以為他被震撼得緩不過神來，嗟呀着歎道：“可憐我那幾個兄弟正值壯年，若非那事，定有大出息。”

“如今想來，年輕的時候還是太傻，既聽得了趙世子要運什麼，縱然拒絕下去，哪還有活命的機會呢？”

馬南春問：“宣王府究竟要運什麼，為什麼不自己買一艘船？”

老人一樂：“蠢小子。”

“運的那些玩意，據我那小兄弟所說，多是從海港運來的私貨。私自用船，交通外國，他們豈敢用自己的名頭？”

“可憐那船上還有無辜海商……哎，你又幹什麼去？”

馬南春早起了身，擺擺手：“幹活兒去了。”

故事已經講清楚了，他也沒必要繼續在這聽下去。

若老人所言非虛，茗琅之父，就是那船上無辜之人中的一個。

世子殿下便是茗琅的殺夫仇人。

卻将茗琅帶進府中，令之為他所用，為自己的殺夫仇人所用。

他知道自己思維不敏，再思索這些事，實在有些為難。遂輕輕晃了晃腦袋，拐到茶攤，向謝辛辛簡單複述了一遍自己方才所得之故事，随後不再多言。

謝辛辛聽了愣怔片刻，沒有預想之中的驚訝，卻有些懊悔：

“其實我早該想到的。”

馬南春不懂，為什麼掌櫃的可以說“早該想到的”這種話。

或許聰慧之人總會要求自己深謀遠慮。他馬南春不是這種人。

掌櫃的讓他知道這件事，自有掌櫃的用意。但馬南春不願意去想。

“回吧。”馬南春說。

他吸了吸鼻子。江上吹過來的風有些腥味。

“嗯……”謝辛辛試探地問他，“你有沒有想過，或許你的家人也是……”

“沒想過。”

他說謊了。

其實他在船埠聽那老人講故事的時候就想過了。

隻是他六親緣淺，打記事起沒見過父母，因而仇恨也淡薄。再加上前半生都在王府中受訓，并未認識過府外之人，遂既不知社交，也不知背叛的感覺。

莫非這江風的腥氣，便是欺騙的氣味？

馬南春隐隐覺得有些不好受。

回酒樓的路上，見馬南春一路沉默，謝辛辛心裡頭也有些不自在。

越近玉春樓，四周車馬叫賣聲就愈熱鬧。馬南春則像隻不怕人鬧的呆鳥，鬧市之中抱着劍，不說話。

謝辛辛其實知道馬南春在想什麼，但她不願意點破。她想法子讓馬南春認清宣王府，其實也在想法子說服自己。

自從見了佘半仙，謝辛辛這樣多思的人，嘴上對陸清和說着“線索斷了”，其實心裡也有面鏡子。