在鐘拾引薦下，小和成為一間鐵匠鋪的學徒，雖月錢不多，但讓兩兄弟飽腹已是足夠。正式做工第一日，鐵匠鋪老闆留小和用晚膳，亦同意他給弟弟帶飯。

小和滿心雀躍回家，推開屋門，不想第一眼看到的不是滿滿，而是蒿門門主。門主坐于桌旁，一臉譏笑的看向他；而滿滿被扔置角落，塞住嘴，隻能無助的朝他哼哼唧唧。

吧嗒——

小和回頭，門已合上，兩人堵于門前。他心裡咯噔一下，知道自己插翅難飛。

……

曹旦把所見一應彙報鐘拾，鐘拾得到消息，即來勸阿婧莫與小和來往頻繁。順理成章的，阿婧讓他替小和介紹差事，鐘拾沒有拒絕，條件則是阿婧切斷與小和聯系。

對此，阿婧予以理解。畢竟，她終會離開，又是魔教殺手，若讓旁人抓住把柄，怕要橫生枝節。

她想，是該狠心一點。因而小雨姑娘之事，不會管。

因上次的小插曲，阿婧迩來沒前往素州大酒樓，安心待在小院練武，還不用被人監視，算是清閑度日，不知是不是暴風雨前的平靜。

摸了摸漸漸乖巧的信鴿羽毛，阿婧淡淡一笑。

到了午飯時間，阿婧坐到桌前，看着豐盛菜肴，一時有些情緒不定，還沒吃幾口，曹旦進來。

“散月大人，那小孩賴在院外一日一夜，不吃不喝，吓也吓不走，鐘武師讓屬下不用理會，且不能打擾您，但他人虛弱極了，屬下怕有個萬一……”

手拿筷子敲擊菜碟，阿婧道：“拿些吃的、喝的，讓他走。”

“屬下給過，他不要，說見不到您，甯死不吃。”

阿婧微不可聞的歎一口氣，卻不覺生氣，隻是有些無奈。她讓曹旦帶人進來，表示一切後果由她承擔。

小和狀态奇差，臉色異常蒼白，嘴唇幹燥。阿婧倒杯溫水，他喝了，阿婧又盛一碗飯遞去，他接了，低頭吃飯。整個過程中，他不曾看阿婧一眼，僅是機械地跟随她動作。

“發生何事？”阿婧沒了心情吃東西，想起醫館外所遇之人，她敏銳察覺到什麼，“是滿滿出事了？”

“姐姐還關心我們？”小和臉埋在碗裡，眼淚啪嗒啪嗒掉着，他哽咽道，“明明之前都好好的，為什麼突然不理我？”聲音飽含委屈。

阿婧收回視線，擱了筷子，方說：“小和，我非你以為之俠客。嚴格講，我不是一個好人。”她漠視内心的憐憫，任其在心間肆意流轉，硬下心腸道，“幫你不過随手之舉，為的是你口中那條線索，我們非親非故，你不該總來尋我。”

“知道啦，我以後不來就是。”小和擡起頭，使勁眨眼睛，強硬憋住眼淚，他笑了笑。

看他這樣，阿婧又覺于心不忍，“你知道就好。這一次，是什麼事？我幫你們最後一次。”

小和歪歪腦袋，盯着阿婧瞧了半晌。阿婧奇怪他的眼神，卻見小和搖搖腦袋，“什麼事都沒有，我就是想姐姐而已。”說着，他拿過一個空碗，給阿婧盛一碗雞湯。

雞湯散發熱氣，小和手指燙到，他忙放下湯碗，“姐姐等一下。”沒管燙到的手，他低頭，輕輕吹着熱湯，細緻又認真。

阿婧扭頭，不想看，不一會，再看過去時，小和匆匆擡頭，不好意思的笑着，雙手在衣上擦了擦，方端起湯碗，放到阿婧碗旁。

……

出了小院，阿婧與小和一同往另一條街巷行去。素州大酒樓前聚着許多人，阿婧好奇投去一眼，小和注意到，告訴她“相思節”将至，蕭家人和素州商家在此讨論事宜，百姓們因此湊熱鬧圍觀。

“這個節日是為未曾婚配的男女提供一次相識機會，亦有人當作與心儀者相聚之日，他們乘船相會，跨過素河，到對岸的‘相思長廊’品嘗素州美食。”小和緩緩叙述。

素州城确有一條寬闊河流，水勢不急，阿婧去過，但未前往對岸，隻依稀望見一條古樸長廊，長廊另一邊則是農田。

“是嗎？”阿婧興緻缺缺。

因着方才的沖突，小和過意不去，隻想為阿婧提供更多信息，“姐姐有空的話，到時可去一看，鐘拾叔叔應有辦法讓你參加。有許多好吃的，雖然我沒吃過，但聽人說全城叫得上名的美食都在其中。”

阿婧敷衍的“嗯”一聲，并未将此事放在心上。無論有無空閑，與任務和報仇無關之事，她沒必要參與。

察覺阿婧不感興趣，小和不再細說。

兩人行至分岔路口，左邊是百姓居所，右邊是條鄉野小道。

小和直指右邊。

一間廢棄土屋裡，滿滿從昏迷中睜開雙眼，迷糊間，右手臂劇痛襲來，他疼得受不住，哼出聲，驚動旁邊站着的男子。

男子擡腿一踢，滿滿立刻清醒，強忍住疼痛，不敢再開口。

門外，幾人或坐或立。

“門主，這都一日了，那小子真能把人帶來嗎？人要是不搭理，咱在此等半天豈不白搭？”一刀疤臉男子向旁邊坐着的人說。

那人面無表情嚼着饅頭，因幹得實在難以下咽，他忍着咬完最後一口，方道：“苦肉計好使，放心，能帶來。”