與拜遙幾人彙合之後，他們繼續往靖陽趕路。

一行人一路上都很沉默，馬車裡的清和公主也和去星河谷的時候一樣，沒有跟喻世子這個表兄說過話，她長在深宮裡，并不像永昌公主那樣跟所有世家權貴都認識，她隻是皇都裡的透明人，喻世子對她來說大概也隻是個有血緣的陌生人罷了。

臨近城門口的時候喻尺夜發現路被堵上了，守城兵士正驅趕着幾個人，幾人苦苦哀求，兵士卻不肯放行，拜遙過去問道：“怎麼回事？”

“二公子。”兵士行了一禮，道，“這些人身份不明，沒有路引，依照規定不能放進城去。”

“我們是黎人，官人行行好讓我們過去吧。”一人哭聲道。

他衣衫褴褛，骨瘦如柴，約莫有好幾天沒吃上飯了，跟他一起的幾個人皆是如此。

喻尺夜從星河谷出來時師父給他準備了很多點心，他便從包裹裡拿出來分給幾人，蹲下來問道：“老伯，你們是從哪裡過來？”

老人手上皆是傷痕，又沾着污泥，這會兒都已經幹在了手上，他啃着點心，悲戚道：“瓴……瓴州。”

西六州之一，現已在赤漩的統治之下。

喻尺夜皺起眉。

練清竹也從馬背上下來，學着喻尺夜把包裹裡的水袋拿出來遞給老人。

喻尺夜又細細問了瓴州的情況、他們為何來到靖陽、受了什麼委屈。

老人道：“……月前剛頒了新律，稅.賦太重，地裡的糧食幾乎全都要交上去，吃不飽飯，刑罰也嚴，年輕人又全部被征走做工事……我家兒子送回來都沒氣了，沒地方讨說法，實在過不下去，才帶着一家老小跑了出來。”

赤漩人并不把西六州中的黎人當人看，這是極為關注西六州的喻尺夜早有耳聞的，所以他才那麼想收回這些國土，并不僅僅是因為感到屈辱。

喻尺夜沉聲道：“我想去西邊看看。”

練清竹扶着他的肩膀：“我跟你一起。”

拜遙道：“我幫忙安置他們，你們去吧。”

兩人上了馬，往靖陽以西行去，靖陽城離西六州不遠，跟西六州卻簡直是兩個世界，路上又遇到了兩撥從西成逃出來的黎人，也是不堪赤漩人的蹂.躏重壓才奔逃而出，而且不止一撥人提到了赤漩大肆征人，其中有一撥人還遭遇了赤漩兵士的追捕，喻尺夜練清竹幫他們解決了追兵。

快馬行了半日到了一座土山下，一裡外便是瓴州。

喻尺夜指着前方的城池道：“半年前那裡還是大黎的國土，國朝軟弱，從來不敢跟赤漩硬碰，西六州兵力占優還輸的一敗塗地，朝廷上下更是懼怕的都縮了起來。”

他說：“我也怕，我怕赤漩的野心不止如此，大黎的軟弱會助長他們的威風，他們要錢就給他們錢要公主就給他們公主，倘若來日他們要靖陽要郁州呢？野心怎麼可能會有盡頭？千英宴上的赤漩人也并沒有掩飾。”

練清竹看着他，看到了他臉上的憂思與悲憤，心也跟着震動，為着身後的土地生出悲思。

原來情緒真的可以感染人，連他也變得柔軟起來。

喻尺夜道：“其實我也在說妄想，雖在衛城軍裡待過，但沒有真正上過戰場……我從前不想站隊，可若是有一個人有收複西六州的雄心，我便會去站他，鞠躬盡瘁馬首是瞻也罷，千錘百煉傾注一切也罷，隻要他能從朝堂那一團軟弱爛泥裡沖出來。”

練清竹冷靜思考道：“面對如今的西六州，已經不是有沒有雄心的問題，永昌公主是比太子強一些，可她很謹慎，她也很喜歡順着皇帝的心思來，我說過，除非有莫大的好處或者有讓她非做不可的理由。”

喻尺夜想起姬随雁的話：“你是說清和公主？”

練清竹笑了笑：“内宮隐蔽之事，神祇宗倒是意外可以探查到，永昌公主對這位小殿下的感情非常深厚，另外，你不知道皇帝為何那般疼愛她吧？”

喻尺夜搖頭。

“永昌公主的母親并非後妃，卻是皇帝心頭摯愛，那女子早早病重離世，皇帝便把他們的女兒看的極為重要，永昌公主的要求無論有多麼令他為難，他最後都會答應下來。”練清竹道，“相對來說，她的話在皇帝那裡極為重要，你若下定決心，便一力勸說她動心，沖破軟弱淤泥也不算難。”

喻尺夜點了點頭。

永昌公主的母親從無人提起，不曾想還有這樣的隐情。

練清竹道：“你想進瓴州城看看吧？我們過去。”

喻尺夜卻轉向他：“你還好嗎？”

練清竹道：“今天不算熱，挺得住。”

喻尺夜傾身過去，親了他一下。

兩人将馬匹留在城外，做了一番僞裝，沒有經過城門盤查，直接以輕功潛入了城中。

“你……真是很會改變形象。”喻尺夜看着面前灰頭土臉、十足狼狽的男人，差點認不出來是誰。

“習慣了，”練清竹對他笑了笑，又往他臉上抹了一把髒灰，“從那幾個逃出去的人身上就知道瓴州的人都是什麼情形，咱倆要弄得像一些。”

喻尺夜也跟着往臉上胡亂一抹。

他感覺練清竹身上有一種能量，那是一種平靜和泰然，似乎不管經曆了什麼，他都可以很好的消化掉，永遠可以讓自己外露“天真”，變得從容。

剛剛和信賴敬仰的師尊發生過沖突，他心裡盡是憋悶與難過，可又能很快收拾好自己，讓自己不陷在低落的情緒裡。

這樣的力量是喻尺夜所需要的，他也慢慢發現，有練清竹在身邊，他心裡便有了慰藉，不至于被苦悶和悲憤壓垮。

練清竹扒着土牆往街上看了看：“去哪兒？”

喻尺夜道：“聽牆角，我想知道瓴州到底有什麼工事在忙。”

他們極為小心地穿梭在城中，跟着幾個赤漩兵士聽了幾個牆角，确定了地點，便直接往那地方摸過去。

“這是……兵器坊？”看着裡面忙碌的人影，喻尺夜神色凝重。

練清竹說：“不妥？”

喻尺夜：“這麼大的規模，不知要造多少兵器出來，他們想幹什麼？”

良久沉默。

随後兩人又往守備府、官邸各處探了探，一時沒再發現什麼有用的信息。

兩日後清晨，一隊快馬進入了靖陽城，為首是一名年輕女子，墨色軟甲，烈焰飛鳳披風，秀美英氣，氣勢非凡，正是大黎無人不知的永昌公主南宮華亭。

姬随雁遠遠便俯首相迎。

南宮華亭下了馬，直接道：“父皇把我叫回來，不止那點原因吧，朝中還有什麼針對我的？”

她身後一名刀客也跟着下了馬，此人正是集閑七英之一的逐日刀秦度。

秦度的定海镖局負責為南疆平亂的永昌公主護送軍.用藥草，永昌公主見了他之後很欣賞他的本領，便将他招攬到了麾下。

姬随雁掃了他一眼，對公主道：“倒也不是針對，隻是陛下覺得該給您選一位驸馬了。”

南宮華亭：“父皇中意的是誰？”

姬随雁：“這個我可探聽不出來，不過司禮官員倒是提了幾個人選。”他一一說了。

南宮華亭冷笑一聲。

姬随雁道：“殿下有中意的嗎？”

南宮華亭：“司馬崎。”

是朝中的一個軍侯。

姬随雁一頓：“他可就太醜了吧？而且年齡也很大。”

南宮華亭不屑道：“好看的男人本宮要多少有多少，有權有勢的卻不常見，沖着他的背景本宮也願意把他收到帳下，不過父皇可能不會同意，你幫我想想怎麼說。”