三年前。
“師兄，你要殺我嗎？”
……
數月前。
“大哥，你怎麼在這裡？”
項柔的面前出現了一個意想不到的人。
越錦書看着她血淋淋的腿，皺起了眉頭，眼中是關切之色：“怎麼弄成這樣？”
項柔道：“運氣不好，被人偷襲了，這幾年也不知道是怎麼了，月叱刀跟擺設一樣，誰都要過來觸我的黴頭。”
越錦書拿出随身帶着的傷藥，蹲在她跟前給她處理傷口，神祇宗特有的外傷藥見效快，還有一種淡淡的清香，項柔嗅着那香氣，看着大哥，欲言又止，她一直不敢去求證姬随雁說過的那些話，擔心是真的，也害怕是真的，如今人就在眼前，她還是不敢問出口。
大哥，是你嗎？小竹的傷勢是你造成的嗎？
她印象中的大哥不可能跟那樣的事沾上半點關系，他總是貼心地關照着每一個人，在他們的心目中他也是一個真正的君子。
傷口包紮好，越錦書看了看前後的山路，把脊背留給義妹：“我背你。”
其實腿傷沒有到不能走的地步，要她再跟人打一架她也扛得住，隻是……項柔又想起了從前，那時候幾個人年紀都不大，相伴着一起闖蕩江湖，她不知怎麼的總是能惹上一堆麻煩，三天兩頭就會受傷，束流觞明明懂醫術卻不願意幫她處理，都是鏡姐姐或者越大哥幫她上藥處理，江湖兒女不拘小節，記得的隻有溫暖和情誼。
下了山，她終于還是沒忍住問出了口。
越錦書隻道：“你相信嗎？”
項柔說：“我不想相信。”
越錦書道：“那就隻信大哥，阿柔，我從來不願讓你們失望。”
……
三個月前。
“清竹的傷，到底跟你有沒有關系？”
這句疑問是懸在頭頂的利劍，終究還是落了下來，一下劈中他的腦髓，讓他遍體僵硬，無法動彈。
“不是我，師尊甯願相信别人而懷疑我嗎？”他道，“清竹受傷，我也很心痛，他是我最疼愛的師弟。”
國師歎了口氣，又道：“這些年太忙，為師對你疏于關心，錦書，你可有什麼難為之事？”
有啊，太多了，我的兄弟死了，我的愛人抛下了我，我無法做一個閑雲野鶴，我的心既不清淨也沒有超俗，我的武學境界可能一輩子都無法登頂，我始終參悟不了神祇正心第七重，我一念之差對自己的師弟動了手，推他進入無間地獄，一步錯，步步錯，從今往後便不見回頭路了，而我必須隐瞞這一切。
他一句也不曾說出口，隻道：“師尊，我沒有難為之事。”
……
“不能讓南宮華亭和喻尺夜活着回到帝都！”太子眉間盡是焦灼，眼下也是一片青黑，他好幾日都不曾睡過一個好覺了。
越錦書道：“殿下太過慌張，容易自亂陣腳，南宮華亭縱然手中掌兵，你也占着優勢，淑妃娘娘主持六宮事務，朝中老臣也以你為馬首是瞻，南宮華亭守住的江山全都是你的。”
“本宮若是這樣想，就是坐等着南宮華亭騎到本宮頭上來。”太子看到他八風不動的樣子心中火氣更盛，“西境戰事大獲全勝，你知道父皇有多歡喜嗎？南宮華亭還沒有回來，父皇就忍不住給她封賞了！他封南宮華亭為鎮國公主，你知道這個封号代表着什麼？代表着南宮華亭是大黎的救星！他還要封喻尺夜為定平大将軍！從此喻尺夜便是武臣中身份最顯赫的那個人！你也知道這一戰影響有多大，民間那些人對南宮華亭跟喻尺夜又是什麼樣的看法，他們一個野.種，一個纨绔敗家子，隻因為打了一場仗就要翻到天上去了！本宮怎能不急？！”
“殿下可知道‘功大壓主’？”越錦書道，“戰事大勝，陛下自然高興，大黎上下都應該高興，永昌公主身上會擁有無上的尊榮，她還有一個戰功赫赫的一品将軍對她忠心耿耿，有西境兵馬對他們言聽計從，她居功甚偉，聲望大勝，誰也越不過她去。”
他每說一句話太子的臉色便難看一分。
“可這之後呢？她有那麼大的功勞，她在軍中有那麼強的影響力，她還是可以與太子殿下同理朝政的鎮國公主，”越錦書道，“如此威勢，怎能讓人不心驚？如今朝中的确有一些人推崇她，可他們不久後又會覺得‘陰盛于陽’不合常理，她與陛下是父女，更是君臣，陛下再怎麼疼愛她，也會心生忌憚，到時候再翻出三年前花江園那件事，陛下必會醒悟過來，我們隻需要稍作設計，南宮華亭和喻尺夜便會陷入死局，現今我們要做的是穩住自己。”
太子道：“你說的有道理，可誰又能料定以後？”
越錦書道：“殿下，你是正統，你擔心她在軍中的勢力，也可以培養自己的勢力，中鎮總兵不是已經向你投誠了嗎？”
太子卻仍舊無法安心：“從前她什麼都沒有，仗着父皇的偏心就敢對我耀武揚威，如今她手中有了那麼多依仗，我……”
他害怕自己鬥不赢南宮華亭。
越錦書：“她從前什麼都沒有，陛下才會偏愛她，如今她擁有的太多，便很容易成為靶子，隻要讓他們回到帝都，設局剝除他們手中的兵權，形勢必會翻轉，當下不能激怒……”
“不行！本宮不能看到她活着回到帝都，她和喻尺夜都必須死了才能讓我安心！”太子心底的怨憤也一齊翻湧而上，“我乃東宮太子，何故時時要受一個女人的威脅！父皇明明已經封我為儲君，為何還非要予她以榮寵？！”
沒有人告訴他，永昌公主如今的尊榮是她一刀一槍拼出來的。
“父皇越老越糊塗，隻會任由南宮華亭胡作非為！華朔的仇我還沒有報！我不能看到他們這些罪魁禍首還活着！我是正統，我是太子！她是狼子野心要謀位，他們才是亂臣賊子！為何是我時時憂懼？！”
蠢貨……越錦書在心裡罵了一聲，隻得道：“我會盡力為殿下籌謀，讓他們全都死在帝都之外。”
他低頭看向自己的掌心，第一步走出去，果真再也無法回頭了嗎？
……
西境。
無星之夜，連月光都極為暗淡，這不應該是屬于勝利者們的夜晚，所以他們以篝火照明，以火焰灼亮夜幕，欲把歡慶延展到天明。
喻尺夜已經喝過了三輪酒，心中雖高興，卻不願意當真爛醉如泥，便躲到了營帳外頭，從懷中掏出劍穗綁在了劍柄上，三年來他擔心把這寄托着柔情的劍穗弄髒弄壞，一直都是貼身小心存放，生怕沾上戰場的污血，如今戰事結束，便終于可以把它取出來放在顯眼的地方了。
樂聲悠悠，竹笛傳遞着幽情。
“你這笛子吹的像點模樣了啊，一開始簡直是鬼哭狼嚎，每回聽見我都想把你打暈過去。”身後傳來腳步聲。
喻尺夜吹完一曲，自制的竹笛在掌中轉了一圈，他道：“此番回朝，殿下先行，輕馳騎護衛，我在後面料理好西六州的一點雜務便趕去與你回合。”
“怎麼？西六州還有什麼不放心的？”南宮華亭坐在一旁，揉了揉額頭。
“謹慎些總是沒錯，西境不能再出烏雲鴻和靖陽侯那樣的人，我得對下.面安排仔細些，确保赤漩沒有任何可乘之機，另外……”喻尺夜看向她，“頭又疼了？”
“這幾天都睡不着，感覺再這麼下去我先被折磨死了。”南宮華亭道，“倒省得帝都那群人挖空心思對付我。”
喻尺夜“啧”了一聲，深知前路艱險，外患剛平，内憂疊起，也得想辦法治好南宮華亭這頑疾。
“這幾年太子盡心籠絡朝臣，又與國師府打的火熱，他深知此戰之後我在軍中威望大盛，便又暗中與地方上的人聯絡，以确保自己有軍隊的支持。”南宮華亭道。
喻尺夜冷笑一聲：“這麼勤快，他是要篡位嗎？”
“他要真有這心我還高看他一眼，他若動作明顯我也可以逮他一個大罪，難就難在他做的隐秘。”南宮華亭道，“姬随雁多方查探，尚未找到可以利用的證據。”
喻尺夜道：“殿下，你累了嗎？”
南宮華亭也反應過來自己剛才說那些話時憂慮太重，便笑道：“我不可以牢騷嗎？離開這片戰場，将要踏入帝都那片厮殺地，就得打起十二分的精神了，将來的每一步都是兇險萬分，戰前歇口氣。”
“殿下準備怎麼做？”
“見招拆招，再行猛攻，如今我與太子各有籌碼，我不信我玩不轉奪嫡争權的遊戲。”
“玩？應該好好算一批賬吧？算算咱們在前線拼命，他們在後面拖了多少次後腿！”喻尺夜冷冷道，“我們在外打仗，他在後面尋一些雞毛蒜皮讓人參我們！有一回還刻意延誤糧草，緻前鋒軍落于困境，那一戰足足死傷了一千多名将士！血債累累，全被他們當成權争利鬥的兒戲！”
他起初隻因為練清竹對太子心生怨憤，想變得強大起來好去報仇，然而這麼幾年下來，交鋒幾場之後，他們之間已然是血海深仇。