夜幕降臨之時，慶甯城更為熱鬧，城中酒樓一一點亮樂風，火樹星橋。

錦繡酒樓中一群權貴公子齊聚，饒有興緻地欣賞着異域舞姬跳舞，五光十色，觥籌交錯。

而平日裡也是其中之一的譚麟元卻沒了興緻，接到小厮的報信後，便立馬火速趕回府中。

知監事府宅，燈火通明，可府上确實極為安靜，隻因這半個月來，老爺的心情不佳，大家生怕觸動他的逆鱗，幾房人早早就回院裡，侍妾們也是安分守己。

譚麟元回府後，急匆匆地往父親的書房處走，感覺下一瞬就要挨訓。

果不其然，一入書房，他就看到父親那一臉陰沉的臉。

譚鶴辭見兒子臉色紅潤，不用想都知道他幹的好事，想到近期的事端，沒想到他竟還有心思玩樂。

他眼睛緊緊地盯着譚麟元，順手抄起桌上的鎮紙朝他砸去，終究是我自己培養多年的愛子，他還是殘存了一些理智，扔出去時手上卸了力。

譚麟元當然是不能看着自己被砸，便往旁邊躲開。

譚鶴辭見狀，大聲怒斥：“你這逆子，還不給我跪下！”

譚麟元哪裡還敢站着，趕緊跪下。

“你能不能上點心，家裡的富貴你以為是憑空得來的嗎？那一樣不是我步步為營，苦心籌謀得來。這次若不是我反應迅速，我們全部人都要被你連累。如今，這風口，你還跑到外面去招搖！”譚鶴辭罵完，無奈地歎了口氣，這才坐回酸枝木椅上。

一個月前，沈亦安将查到的販賣人口的線索上書朝廷，聖上當即下令，派穆清郡王來徹查。好在譚鶴辭提前收到邸報，及時進行安排，銷毀證據，這才将一切順利推到湘王上，沒能蔓延到慶甯中來。可盡管如此，還是損失慘重，折損了很多勢力，連背後為他們賣命的組織也險些被發現。

譚麟元則不贊同他爹的想法，覺得自己很無辜，他覺得自己也沒有那麼不靠譜，隻不過是百密一疏，行事過急進，這才暴露了端倪。

如今事情已經解決了，他放松一下也無可厚非。

當然，他可不敢将心中所想告訴父親，而是趕緊認錯。“阿晉知錯了，爹放心，我下次今後做事定會愈加謹慎，定不會讓人發現。”

譚鶴辭平日裡就很喜歡這個兒子，對兒子這番認錯态度還是接受的，他覺得孺子可教，來日方長，日後慢慢教，其實也還行。

他深深地看了譚麟元一眼，便叫他過來，“這是你大伯剛剛來的密信。”

譚麟元看完後，将燈罩打開，很快，書信就成了灰燼。

“爹，先前來信，上面說已經安插了殺手潛伏在他身邊，而沈亦安此番前往懷吉，那就是一個很好的機會啊，很多時候都可以下手。他不過是一個白面書生，大伯竟這般不放心。此事，還要安排後手。”

譚鶴辭颔首，“他之前改革鹽政，早就成了眼中釘。可殺手遲遲不行動，那還是因為沒有把握一擊即中。沒想到他還查到人販子上，想來，你大伯想要盡快鏟除此人。可若是不成功，定然會引來聖上猜忌，所以，我們務必要想辦法安排好。”

兩人讨論了三刻鐘，終于達成一緻。

“爹，放心吧，此事我一定會辦妥的。我寫信吩咐石韬，再從組織中挑選一等一的高手。”燭光中映着他那狹長眼睛，狡黠又陰鸷。

譚麟元還未吃過這麼大的虧，此時有機會進行報複，他既然要用盡一切辦法。

＊＊＊

自雲州前往懷吉，沈亦安舍不得耽擱，打算除去睡覺吃飯的時間，他們都用來趕路。

無奈，他還是低估了那些人的狼子野心，竟還敢在路上行刺。

好在他選的人還是訓練有素，再加上身手了得的暗衛，那些賊人還未近身，就以敗下陣來。

隻可惜，最終還是未能問出什麼來。他們都是精心培養的死士，見事敗就咬毒自盡了。還有個漏網之魚，不過他身手極好，一番打鬥下來，還是讓他逃了。蔡晟也有想過追，可擔心賊人還有後手，而且那人左肩已中箭，這才讓他跑了。

第四日，早晨，薄霧漸散，衆人陸續醒來，收拾好營帳，正準備上路。

“昨晚都第二次遇刺了，幸好我們有所防備，公子，你說我們會不會還遇到第三次……”玉書之前也遇過事，可如今正是前往懷吉的途中，沿途險峻，路旁是怪石嶙峋的石山，另一邊是懸崖，他此時有擔心起來。

沈亦安搖頭，解釋說：“眼下是不會了，因為走出這座山，就能看到城門。隻不過，我們入城後，還是要多加留意。”

玉書點點頭。

待日光漸盛時，他們順利抵達懷吉城。

石縣令率領下屬前來迎接。

＊＊＊

又過了五日，是夜，月明星稀。

一位男子不顧身下快馬疾馳嘶鳴，隻往雲州府城裡跑。

到了城門下，剛剛守門的将士，還在雲裡霧裡，正打算盤問。誰知，對方竟掏出知州的令牌來，可把他吓得一激靈。

當即吩咐人打開城門，“官爺請。”話音未落，那人飛快略他身側。

他茫然地撓頭。