我拄着槍，槍頭立刻就陷進軟軟的泥巴裡。我考慮過要不要把槍調個頭再拄，但總擔心它會走火，然後把我的手轟個大洞出來。

而且這東西很沉，仿佛我不是多了條腿，而是多了個累贅似的。

“待會兒要是不行了，可千萬别硬撐。”薩姆低下頭對我說，“難受就說出來，我和迪恩可以輪流背你。”

迪恩聽了立刻問道：“怎麼，他們兩個不能背嗎？人多力量大！”

托尼翻了個白眼，但他還沒來得及開口，史蒂夫就點了點頭。

“那不成問題。”他說着看了眼我們所有人，“出發吧。打起精神來，前面的路還很長。”

前面的路蜿蜒曲折，淹沒在高低起伏的土疙瘩和不中用的卡車、炮台和坦克之間。

那些廢棄了的軍用裝備看上去一點也不威風，都沾滿了泥巴，有些破損得相當嚴重，有些雖然看上去沒缺胳膊少腿，但卻陷在了泥巴裡，成了戰地遺迹。

昨晚走的哪裡，我這會兒已完全認不出了，隻知道跟着他們走。

很快，史蒂夫就消失在了前方起伏的戰壕後面。薩姆則落後我們一段路，行蹤隐蔽，每次回頭我都找不到他。

迪恩夾在我和托尼中間，在狹窄的小徑上稍微領先半步。整個隊伍中，我們三個居中走着，走得不算快，也不算慢。

即便如此，我也很快就開始喘氣了。潮濕、溫熱的空氣讓人頭暈，腳下的爛泥每次踩下去，都會下陷一截子才能穩住。但這些不算什麼，我能堅持。

要不是我有我拖後腿，我想，他們肯定會以更快的速度行軍。

“你還好嗎？”迪恩盡職地不時朝我看上一眼，大概是在檢查我有沒有暈過去的征兆。

“還好。”每次他這麼問，我都咬牙硬撐。

有一次，迪恩若有所思地說：“你看起來的确比昨天要好很多。大概是因為藥起作用了，而且你睡了一整宿。睡得怎麼樣？”

“我做夢了。”我心不在焉地回答。

使勁拔出槍頭的時候，那裡的泥巴咕嘟嘟冒了個泡，活像在抱怨什麼似的。

“我夢到我爸。”我徒勞地甩了甩槍頭，繼續說道，一邊走，一邊皺眉看着腳下的泥巴，擔心自己踩錯地方，然後就會一直往下陷、下陷、下陷，“還有學校。”

托尼在一旁冷不丁問道：“你爸爸是老師？”

“不是。”我納悶地看了托尼一眼，回答，“他是車工。為什麼這麼問？”

托尼聳了聳肩，“你提起了學校，”他說着沖我呲牙一笑，“再加上我看過你的檔案，所以想交叉核實一下。”

“你覺得我會撒謊？”我盯着托尼。

托尼漫不經心地回答：“在對任何人加以信任之前，我都會假設他們具備撒謊的動機、條件和能力。”他聳了聳肩，“沒辦法，我是個老派的生意人。”

“你是鋼鐵俠。”我平靜地說，倒不覺得托尼的話傷了我的心，反正我也沒有撒謊。

迪恩卻重重地哼了一聲。

然而，當我一邊邁開腿，一邊再次提起槍杆的時候，泥巴卻不隻是冒了個泡，簡直像沸騰了一樣，不斷吐着氣。

那些脹大的氣泡兒是深褐色的，中央的顔色更淺，質地惡心，看着讓人忍不住想起腫瘤這樣的東西。

我不由停下腳步，伸出槍頭戳了戳那堆泡泡。“噗”的一聲，泥泡兒破了，露出一個碗大的坑，并且還在緩緩下陷。

“啧啧，這下面可能不是實心的。”托尼端詳着地面，然後又跺了跺腳，頓時濺起來一堆泥巴。

迪恩咒罵着跳開幾步，說道：“下面要不是實心兒的，我們不早就到底了？”

“如果一直站在這兒，我們遲早到底。”托尼回答。

然後我們一起重新邁開腳步。

“我不是地質學家，”托尼接着說道，“不過你可以把這裡想象成正在緩緩下沉的亞特蘭蒂斯，隻不過亞特蘭蒂斯是沉到海裡，這塊我們眼下踩着的地表将會陷進泥巴裡。”

迪恩緊皺眉頭，一邊回望來路，一邊問：“所以這裡也不安全。”

“沒有地方是安全的。”托尼哲人一般回答，“但隻要我們走得夠快，等登上前面那個山丘應該就沒事了。那裡有樹，下面應該不是空的。

“不過，這下面也不知道有什麼，可能是個地下建築，在暴雨和泥巴的打擊下結構完整性不複存在。”

托尼看起來像是在沉思。然後他笑了笑，戲谑地說：“我猜，隻有真的到底下才能知道答案了。”

當然，沒有人真的想知道答案。可能除了托尼這種好奇心爆棚的吧。

我們都默不做聲地加快了腳步。腳下是黑色的爛泥沼澤，咕嘟嘟冒着泡，好像随時準備吃人似的。

我擡起頭，看着灰蒙蒙的天，感覺天空像是要壓下來。

“我真讨厭這裡。測試區是最爛的地方，每個都是。”我嘀咕着。

沒過一會兒，地面下陷得實在太厲害，我不得不把槍頭調轉方向，改用槍托當拐杖屁股。

抓着槍頭的時候，卡扣凸起摩擦着我的手，很不舒服。走了沒幾步，我就放棄了三條腿走路，把槍抱在懷裡，一瘸一拐地努力跟上兩人的腳步。

迪恩看見了，翻了個白眼，從我懷裡拿過槍，翻過來掉過去地看了看。

“這東西太沉？”他問我，皺眉看着我，“還是泥巴太礙事了？”