“機械的出現，為世人帶來巨大的改變。神的子民帶來了連神都無法想象的事物，也創造了連神都會驚詫的改變。”

從這裡，機械紀元開啟。

土地的人口不再緩慢增長，而是成量級爆炸膨脹，無數創造以蒸汽機為基礎紛至沓來。

當人們還在穿曳地長袍，念叨之乎者也時，火車的車輪已經在軌道上轟隆滾動，機械鲲鵬的雛形已經從逍遙遊裡脫胎換骨，即将帶着先行者展翅翺翔。

“那是個混亂而輝煌的時代，我曾覺得它很有趣。”

“曾？”

“嗯，曾。”

神的統領下，沒有戰争，沒有疫病，隻有飛速發展中讓人實在無可奈何的選擇。神靈首先面臨的抉擇就是，人數的增長與土地資源之間的矛盾。

可神堅信衆生平等，他做不出割舍，于是十二仙中部分人站了出來，替他無情。他們在族群中遴選，将沒有繼承到靈脈靈根，也沒能為族群做出什麼貢獻的人挑出來，下放到了底層土地，将這些人命名為——凡人。

這個舉措并非十二仙一緻同意，仙人們在族人和神靈面前爆發了一次劇烈争吵，最後，以各族凡人自願下界結尾。

這次争執恍若當年蒸汽機的發現，也開啟了一些不為人所知的序幕。從那以後，十二仙内部摩擦越來越厲害，部分仙人居功自傲，認為隻有奉獻者和靈脈繼承者才配稱之為子民，部分仙人強烈反駁，指責他們遺忘初心，抛棄子孫。

“神靈被他們吵得頭大，十二仙變成了十二頭驢，各有各的倔。神仙們的怨氣化作怪物，在一無所知時，襲擊了凡人所在的下界。”

而後，神靈與仙人才知曉，凡人在下界過得如何。

他們沒有通天蓋世的力量，即使有着聰明的頭腦，也沒辦法像上界點石成金般将想法付諸實踐。他們隻能學着先輩，從最原始的地方開始，一點點地緩慢前行。

神靈親自下凡，造出名為魔界的牢籠，将怪物永生永世關入其中。借此機會，他親眼目睹了下界與上界的差距，他不懂，為何同為他的生靈，卻一方順遂一方凄苦，因而，他做出了一個讓無數人群起沸騰的決定。

“九重天下凡。”

“嗯……真是個，”他頓了頓，似乎不知道用什麼詞形容才好，搜腸刮肚，最後歎息道，“凄楚的決定。”

不是錯誤，而是凄楚。

“我為此，對不起很多人，但這個決定，我并不後悔。”

“……可你不覺得自己對不起我。”

“哎呀，你怎麼還在糾結這個，都跟你說了，你這邊我也是受害者。”他聳肩，“但跟着我下凡的九大家族……有一個族群，因我而滅族。”

蕭長宣擡眼看他。

海風吹亂宣澤額發，他看向夕陽，目光沉沉，“我低估了人性的惡，未曾想過貪婪有如此強大的力量。他們是天生的科研種族，族内人曾向我獻上了蒸汽機，造出了維持九重天的人工智能，這樣的族群，原本可以成為九重天上最尊貴的一族，但他們義無反顧，竟全族都同我下了凡。”

“最後被吃到，隻能拼命送一個孩子回到九重天，那個孩子的名字，你應該聽過。”

“……”蕭長宣沒吭聲，等着答案，但宣澤卻沒有繼續說的打算。

這随心所欲的神靈笑意溫和，“你該醒了。”

“……什麼？”

他看向紫海，“你沒有被魔氣撐爆，挺過來了，現在，理智該回去了。”

“……”

蕭長宣順着他目光望去，那處已經空無一人。

他立刻明白了現在是什麼情況，為什麼自己會“魂魄離體”，還能跟宣澤和平地坐在海邊談論以往。

“你把我的理智抽出來了，變成了現在的‘我’。”

“是啊，”宣澤垂眸阖眼，“不然你必死無疑。”

“為什麼？我死了身體就是你的了，有人費盡心力複活你，為此殘害無辜生靈，你該負責不是嗎。”

“可我也說過，這不是我的錯，并不是我該負責的事。”他道，“我唯一要為之付出代價的，是許多年前，那個凄楚的決定。”

“……”蕭長宣沉默一會，“我不會感謝你，醒來後，我隻會更恨你，即使——”

“即使我也是受害者。”宣澤打斷他。

蕭長宣望着他無言以對，這不着邊際的神頓時噗嗤一聲笑出來，邊笑邊搖搖晃晃起身。

“你真的……很像我。”他在餘晖中道，“我并非平白無故告訴你這些，你身上纏繞着命運一半的絲線，我希望你所知，能在以後幫你實現你被賦予的責任，糾正在我猶豫中錯亂的秩序。”

“一半的絲線？”蕭長宣蹙眉，“還有一半呢？”

宣澤望着他，眸光明亮。

“你醒來就知道了。”

他眼前徒然一黑。

像是被人推進了虛無的永夜，但很快，他重新聽見了聲音。

重重疊疊，仿若在萬重山裡回響。

是個聲色清脆的稚童。

正喊他——

阿周。