Sherman把任務給了Ellis。正如Drew的建議，Ellis和另外兩個阿瑞斯小孩一走，沖突事件少了一點。但更糟糕的來了：明天晚上就是奪旗大賽，Will又放棄抗壓，計劃以奪旗大賽作為兩小屋正式開展的起點。

沖突像雪球一樣越滾越大，唯一不損傷雙方的解決辦法是打碎這個雪球——我們需要外部力量介入。

外部壓力在哪裡？我看着王閻在小屋裡一下一下打磨他的劍，心如火燎。我不能夠因為預言就無動于衷，坐等事情了結，萬一這個外部壓力在奪旗之後才出現呢？我是預言了不會有太糟糕的情況，但這種玄學預測的結果從來都不是靠人“聽天由命”達成的，更何況自從炮轟Leo事件以來，我不太相信我的預言能力了。

我去找喀戎，想請他取消這次奪旗。

“除非有其他活動或者特殊情況，否則不能連續兩周不開展奪旗大賽。”他這麼回複我。

“這不算特殊？都要小屋大戰了！”

“……這是很特殊，”喀戎歎了口氣，“阿瑞斯态度很明顯，他一定要你們兩個小屋起争端。”

“所以……你如果主動下場調停會被阿瑞斯視為不敬或者挑戰權威？”

他隻是沉默。

我覺得我能做的都做了，該死，順其自然吧。晚上我就投入到針對阿瑞斯小屋的作戰會議中。

我又一次在六點整起床了，小屋大戰的壓力觸發了我高考模式作息的肌肉記憶。

整個混血營都處于安逸的睡眠中，好像晚上不會發生什麼相互投擲□□和希臘火的沖突事件。

珀琉斯——金羊毛守衛龍也在睡覺。我爬上它的脊背，然後再以之為墊腳挂到松樹上。爬松樹可比攀岩要容易多了，每一根樹杈都離得很近，不僅便于攀登，還能供人坐着休息。

我在樹頂極目遠眺，北邊的大海一望無際。我轉向東邊調成墨鏡模式，對準太陽不斷放大，我想看看駕駛太陽車的阿波羅。據說他以前隻比阿瑞斯好一丁點，但自從他被罰下當了六個月凡人之後，他就開始“好好做人”了。

太陽車現在變成了什麼樣子？是最原始版本，還是瑪拉沙蒂，或者蘭博基尼？大衆、豐田、特斯拉、比亞迪或者邁巴赫？

然而無論我怎麼放大，也隻能看見一個大火球。

我摘掉眼鏡，揉了揉酸痛的眼睛，心裡升起一種早起的怨氣。我在樹杈上找了個非常穩固的位置，卡好我的雙腿，确保我即使全身放松也能用骨骼支撐身體（高中在教室睡了三年，找準平衡點對我來說易如反掌），然後我抱起胳膊，閉眼休息。

“Hello？”樹下有人叫我。

“來了來了。”我嘟囔着，眯着眼睛，眼睛從樹上一點一點挪了下去，順手薅了幾個松果。

“你是衛兵嗎？”一個穿牛仔褲和銀色T恤的女生問，她後面還有十幾個與她相同裝束的女生。她顯然是領頭的，因為她比别人多披一條發金光的紫色披風（後來我才知道這不是首領标志，而是她的宙斯盾）。女生們都背着弓箭，挎着背包。

“我在樹上補覺。”我用力伸了個懶腰，戴上挂在胸前的眼鏡，“你們是半神？”

“我們是阿爾忒彌斯的狩獵者，”她說，“請給喀戎通報一下，我們來混血營交流活動。”

我從腦子深處揪出狩獵者相關信息：她們永不和男人約會，她們長生不老，還有，她們每次來混血營都要開展奪旗大賽！原來她們是我預言的外部壓力！

我跳到紫披風身前，用力握了握她的手，興奮地說：“歡迎歡迎！混血營盼望你們到來，如嬰兒盼父母呀！來來來，我給你們帶路，你們先去8号小屋安頓一下！”

我熱情地把他們引到小屋區，過于殷勤的态度甚至讓她們有些不知所措。

“你們吃了嗎？營地馬上就要開始早飯了，有人有忌口嗎？你們一大早趕來肯定累了吧！果汁、咖啡、牛奶或者水？小心點兒！我來幫忙搬這塊兒床闆……”

“謝謝，呃，我們可以自己來。”紫披風塞給我一個小冊子，“我叫Reyna，也許你可以通知一下喀戎，然後再看看這個？”

“……好吧，我是Cindy Lian，有需要到阿波羅小屋找我！”

我飛也似的沖去主屋。

“阿爾戈斯阿爾戈斯！”我叫着百眼巨人的名字，“狩獵者來了！喀戎醒了嗎？”

百眼巨人指向客廳，喀戎又在和D先生打牌。他很高興聽到這個消息。

問起狩獵者，大半營員隻會說些基礎信息。但是一些資曆三年以上的營員，尤其是男的和阿芙洛狄忒小孩，則會在私下裡表示讨厭。

“狩獵者很多都極端厭惡和歧視男性，尤其是真實年齡三位數往上的。”Conner曾經悄悄說，“這不是說她們有多壞。事實上，她們都是好戰友，但我覺得還是隻在戰時聯絡為好，平時就不要有交流活動了。上上一次交流，她們放火燒了赫爾墨斯小屋！”

阿芙洛狄忒小孩兒則更幹脆：“她們就是白癡。”

我既不是男的，也不是阿芙洛狄忒子女，狩獵者的一切麻煩都輪不到我，讓喀戎頭痛去吧！如果她們真是二極管和白癡，我希望他們能和我以前見過的性别歧視男開展魔法對轟。

早飯時，我把Reyna送的小冊子反反複複看了三遍。

“你想加入狩獵者？”Will忍不住問。

“在考慮。”

王閻直接爆出粵語：“你才18歲，不要想不開去當尼姑呀！”

“沒那麼糟，”我把小冊子翻到“狩獵者生活”一欄，指給他們看，“狩獵者活動挺豐富的：各種戰鬥技巧競賽，與野生動物親密接觸，森林音樂會……還有Thalia新增的電影之夜！快看這個，有狩獵者每到一個地方就要拍張照片，現在她的相冊已經有10cm厚了！”

“這些混血營也能辦到！”王閻說。

“不長大，不戀愛，不結婚，永遠生活在山林中打獵？”Jerry也下場勸我，“這一點也不好！”

“不長大這點對我沒壞處，我已經過了生長期了，不需要擔心永遠保持12歲的身體和一米五的身高，還能夠永遠在我人生中精力最充沛的時段。至于戀愛和結婚——”我哼笑一聲，“我從來沒戀愛過。優秀男性的确不少，但其中沒有能滿足具有我唯一性和排他性的愛情對象标準，我對此已不再抱有希望了。而我最了解認識最久的一對夫妻，他們的确情比金堅，但是腦殘無比。總而言之，我與狩獵者的區别隻有長生不老和狩獵。”

8号小屋的桌子就在我們旁邊，她們其樂融融，歡聲笑語，看起來既不白癡也不二極管。我們這邊則不然，Gracie和Jerry一直在餐桌底下相互踩腳，Kayla不滿于我勸架時關于榮譽的發言，正假裝沒聽見我們聊天，Austin也心不在焉，Nico還在大睡特睡……我歎了口氣。

“你考慮得怎麼樣？”一個紅發藍眼的狩獵者突然轉身問我，“我聽見你們的談話了，你離成為狩獵者隻差一個宣誓。加入我們吧，你會有個更和諧、更美好、更有愛的新家！”

她瞥了一眼Jerry和Gracie，他們的争鬥已經從桌下相互踩腳蔓延到争搶餐桌中央的餐巾紙，然後她向我展示狩獵者們的美好餐桌氛圍。她們有人在讨論弓上是否要像競技反曲弓一樣加平衡杆，還有人在傳授脫臼的處理方法。Reyna也在和人聊天，她發現我在看，就向我做了個鼓勵的手勢。

這個時候，Nico終于過來吃早飯了。他瞪着圍滿了人的8号小屋餐桌，面帶不悅。Reyna走了過去，他們交換了一個久别重逢的擁抱。

“你們認識？”