簡知甯摘下面具，流露出一絲疑惑的神色：“管理員負責什麼工作？”

老闆的神情晦暗不清，他模棱兩可道：“和招待員類似，但接待對象是另一批人，你除了接待客戶外，還有根據觀衆的反饋調整賠率。”說完，他瞟了眼身側，補充道：“要去内場，比招待員賺得多。你不是缺錢？”

簡知甯站在原地，手指在身後輕輕摩挲，老闆竟然能記得，他在面試時透露出的家庭情況，盡管他全部都給出了假信息。

他偏過頭，桌上各種式樣的電子鴉片在昏暗的燈光裡閃着粼粼的亮光，它們對周邊環境不造成任何影響，通過電信号刺激中樞神經，令使用者獲得巨大的快感。

格鬥場是十八區催生出的副産品，電子鴉片是外周格鬥場催生出的副産品，内圍有更多吸引人墜入深淵的東西。

簡知甯收回目光，長睫微垂，答道：“抱歉，老闆，我不能去。”

聞言，老闆沉了臉色，他狠狠嚼了一口電子鴉片，扭頭便走。

身旁一個招待員見老闆離開，悄悄湊上來，對他低聲道：“你怎麼不去内場？你那麼缺錢，我還以為你會去呢。”

簡知甯向後退開，避開他的手，才道：“我不喜歡。”

招待員的手肘落了個空，眼底流露出一抹譏诮：“誰喜歡？我還不喜歡在格鬥場上班呢。每天都在聞腥味！不願意說就算了！”

另一人等他走後，推了推簡知甯：“别跟他一般見識。他姐昨天被内場守擂人誤殺了，這幾天心情不好。”

内場守擂人？

簡知甯問道：“内場也會設置擂台？”

招待員訝然：“你不知道？那你為什麼會拒絕老闆？”

他目光充滿懷疑，簡知甯道：“在外場的生活很穩定，足夠讓我滿意。”

招待員啧啧道：“你真是……多虧你喜歡安逸，不然少不了要惹上大麻煩！”

見簡知甯面帶疑惑，他猜解釋道：“内場說白了就是給那些有錢人專門開的擂台，有的人喜歡上去、自己打，有的喜歡看别人打。”

“初級管理員說得好聽，但實際上就是接待他們的專員罷了。調整賠率也不過是看誰出的價格更高，價高者勝罷了。”

他的話音剛落，簡知甯就意識到一個問題。

“如果雙方都是高等公民呢？”

假使雙方權勢勢均力敵、出價相同，那該如何調整？

招待員露出了一個微妙的笑容，他憐憫地道：“像他姐那樣呗，沒讓自己接待的那位獲勝，被殺了。”

簡知甯沉默片刻，才道：“多謝勸告。”

招待員擺了擺手，滿不在乎道：“反正跟我沒關系。喝一杯？”

他手中有杯清水，簡知甯看着他将神經刺激劑放進水中，拒絕道：“不了，多謝。”

他放下面具，打開智腦接收工作通知，從員工通道走到後門，将背包裡的營養劑放在垃圾桶旁。

一聲蒼老而微弱的聲音從垃圾桶後發出：“水……水……”

幹枯的手從桶後探出，顫顫巍巍地抖了兩下，在地上留下一道無力的劃痕。

簡知甯冷眼看着這人的動作，把營養液扔在地上：“你的演技過時了。”

營養液即将掉落在地時，那隻手迅速擡起将它抓住，片刻後，從垃圾桶的方向傳出了急不可耐的吞咽聲。

幾乎每家店的周圍都有這些瘾君子，電子鴉片破壞了他們的中樞神經，他們早已沒了獨立生活的能力。碰到心情好的顧客，運氣好就從他們指縫裡得到些吃食，運氣差，就得到他們興奮狀态下的一場毒打，很少有人能夠在這種狀态下活過三個月。

但，據說這人在格鬥場後門處停留了半年，格鬥場老闆有意無意地給她提供些食物，一直讓她活到了如今。

簡知甯冷眼等待吞咽聲停下，将空掉的營養液外殼收回背包中。

垃圾桶後傳出了熟悉的朦胧笑聲，與磨牙聲混在一起：“嘻嘻、嘻嘻嘻……”

簡知甯熟視無睹，拿起背包起身走回後門。

那老人喝了營養劑，又沉醉回電子鴉片帶來的幻夢中。她醉醺醺地道：“穆二、哈哈哈哈哈又在打架……又不管、她兒子了……”

簡知甯腳步一停，回頭看了她一眼，然而那聲音卻沒再響起過。後巷中重歸于靜，老人時不時發出一聲夢呓，他提起背包，推開門回到格鬥場中。

他把背包放回酒櫃下，一名陌生招待員面帶驚恐，急匆匆地抓住他的胳膊，二話不說向前跑去：“你怎麼還在這？老闆找了你好長時間，就要發火了！”

他手心的溫度透過衣物傳到皮膚上，簡知甯眉頭微蹙，忍着不适撥開了他的手：“把來龍去脈說清楚，我隻離開了三分鐘，老闆為什麼會找我？”