春日長安，風和氣清，流水映碧。

吏部铨選在即，從各州縣趕來的士子擠滿了灞橋古道。

今科不必待選三年，這消息如一陣風吹進了池塘，令無數人欣喜若狂。

這一番刺激之下，今歲的長安城也較往年更為熱鬧。

此時四境之内還算安穩，但車馬遙遙，路況颠簸，楚地士子結伴行了數日，終于來到了長安地界。

衆人撩起車簾，看了一眼前方高聳的古樸城樓，心中激蕩難言。

這不是他們頭一次來到長安。如若上次春闱趕考，是與這座城的匆匆會面，帶着些破釜沉舟的傷感；那這次再來，就有了勢在必得的決心。

還欲再看，又想起自己風塵仆仆的模樣，不願被長安人看了笑話，紛紛放下車簾，理理頭發，暗自回味。

“京城比之地方州府，真不知壯觀了多少倍，怪道我等士子寒窗數載，就為了一覽這長安春色！”

一個鬓邊已生白發的士子神情激昂，似是感慨萬千。周圍不少人微微點頭，他們來京數次，終于得中，比之少年得意的士子，更多了幾分感觸。

五十少進士，絕不隻是說說而已。

鄭學鴻窺他們神色，略有些不屑，面上卻絲毫沒有表現出來，一派春風和煦。

“路途艱難，如今總算平安趕到。家中仆從已經先行前來，租下一處院落。”他笑笑，似是有些不好意思，又言道：

“若各位不嫌棄，可先行前往敝舍稍作休息，再令侍從去尋合适的宅院。我等修整儀容，恢複些氣力。晚間我楚地士子結伴出行，同遊曲江，把酒吟詩，迎風賞月，也算一件風流雅事。”

他年紀最輕，春闱名次卻是最高，一路同行，又知其家中亦是豪富，這些時日來，言談之間更是透出見識非凡，已隐隐成為這些人中的主心骨。

“既鄭公子開口，我等也的确尚無去處，就不故作姿态了，隻好厚着臉皮去貴府先行拜訪。”

聽他如此相邀，除少數幾人推辭不去，其餘人不管心中如何想法，均自答應下來。

鄭學鴻也不在意别人心中想法，進京之前，他早已考慮過，自己家世低微，無人幫扶，這些同鄉就是官途初始的最佳人脈。

而其餘士子，亦是看重鄭學鴻年少有為，且無婚配。若能得京城大官看中，擇為佳婿，平步青雲後能拉自己一把，此番交際就不算虧了。

掩下各自繁雜的心緒，城中有些擁堵，馬車又行了幾刻，終于停在了一座三進院落前。

家中有餘力供養讀書的，都不會是極貧寒的人家，看到這間院落，縱有所心理準備，仍不由暗暗吃驚。

三進的院落并不稀奇，稀奇的是能在長安租到，何況此處已算是好地段，四鄰左右，說不準就有朝中官員居于此處。

各士子又對鄭家的豪富，有了一層新的認識。

鄭家院落裡，已有了多名下人來回灑水迎客，鄭學鴻微微皺眉，搖頭苦笑道：“還是來早了些，新采買的仆役手腳不伶俐，未能盡善盡美。”

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明月湖臨近曲江禁苑，四周亭台樓閣不計其數，與流水綠蔭相映，每逢節日，必然是笙歌鼎沸，遊人如織。而湖上來來往往，規格各異的遊船，則象征着來客的身份，客潮來臨之際，常常一位難求。

許三郎拉着鄧玄籍來到一條裝飾華貴的船上，船頭船尾高翹，船身由匠人繪制，有江水映襯，山嶽孤雲恍若就在眼前。

進了船艙，鄧玄籍掃了一眼，見座中人即使并不熟悉，也都在長安城中還算眼熟，微微放心，挨着許三郎落座，并不飲酒，隻偶爾吃幾口熱菜。

“鄧郎外放出京，沒有沾上地方豪傑的英氣，怎地反倒更為沉默了？”

出言擠兌的是衛國公的孫子衛隆，累世勳貴，自覺宰相不論如何輪換，隻要朝廷不倒，他家的爵位就一直都在。

對鄧玄籍的家世，他并不看在眼裡。

“莫非是鄧相即将退出中樞，鄧兄知道這是最後一次來到這座畫舫之上，心有不甘，覺得好日子即将到頭，才說不出話，隻想多看一眼這精美畫舫？”

許三郎正要還嘴，鄧玄籍卻從桌下輕輕拉他衣擺，見他不願，隻好瞪了衛隆一眼。

“某不日南下，今夜來此，得見舊友風采依舊，心中怎會不快？此番離去，恐怕的确多年不會再回長安，來此畫舫遊船。”

鄧玄籍拿起茶杯，輕啜一口，面上微帶笑意。

又唇角微勾，不緊不慢地說道：“來日回京，不知今日畫舫之上，能與某同遊曲江者又有幾人？”

說罷，他看向窗外最為華美的那幾座畫舫，所載之人除卻王公貴族，皆是朝中一二品大員。看罷轉身，淡笑着平視桌前衆人。

衛隆一愣，随即明白了他的意思，好個的鄧玄籍，是在說來日他定然功成名就，執宰為相；而他們卻說不定隻能終身憑借父輩的庇蔭，安居在這條畫舫之上。

“好好好！少年人就要有此志向！來，衛郎、鄧郎，我們當浮一大白，來日朝中砥柱，必然有我等姓名！”