剛離家那陣，朝徹子年幼尚不能自控情緒，又衣衫褴褛、蓬首垢面。

誓要天地悲她所悲，感她所感。

受了欺負，便忍不住在小寒山腳的學堂啜泣。

原以為師長都是樂于斷案的青天大老爺，會像爹爹在襄陽城為她找的夫子般關心呵護她，定然得來熱心問詢她為何而哭，容她傾訴委屈。

誰成想挨了頓斥罵，因擾亂課堂、滾去罰站才終于老實。

——就是個沒爹沒娘的乞兒，還真把自己當什麼千金大小姐不成？雞毛蒜皮的事，又何至于哭哭啼啼？撒潑打滾？

她不符身份、不合時宜的“作”，人人看見，人人不喜。簡直比部分人眼裡的溫柔更讨厭，蠢上百倍、千倍。

好歹溫柔的大小姐名号在江湖無人不知、無人不曉，而那時的朝徹子“身份”已失。

她甚至遠不如溫柔豁達通透，一點小事也會黯然神傷。

再後來，朝徹子學會了有理取鬧，學會了刻薄反譏。

——但人們總會不自覺反感咄咄逼人的一方，轉而同情溫和弱勢的一方。

凡事過猶不及。

常言道“挾恩圖報”。即便是仗着恩，都不得盛氣淩人，難道占了理，就能得理不饒人了嗎？

年幼的“非非”心懷委屈，悲憤交加，罵聲連連，哭鬧不休，卻未搏得衆人半分同情，反惹來譴責之聲與異樣目光。

誰為點小事鬧得兇，誰便遭到大家的反感。

到最後無論對錯，人言诟病的永遠是她。

其實，大家的内心俱認為她無錯，卻也不想支持、理解一個觀感極差、自己實在不喜歡的人。

甚至，大家會自發地反過來證明她也有錯、談不上多幹淨！

——像無孔不入的蒼蠅般，試圖在她身上找到一處能叮的縫，以證明她才是壞蛋，自己果然未曾走眼。

直到她如對方的願擔下罵名，消失或者死亡。

朝徹子花了許多年，才學會平靜地接受一切。

因為她知道——不澄清，是因為澄清一件，就會有更多僅憑想象揣測的陰暗指控等待着她澄清。次數多了，衆人更會确信她是死鴨子嘴硬。否則怎麼總是她在解釋？别人卻不用解釋？

可在某些讨厭她的人眼中，“不澄清”又成了故作堅強、人淡如菊、死撐死裝……

朝徹子也非未曾行過“善舉”

——比如，在人生中最饑寒交迫的那一年，她點了堆篝火，烤熟釣來的小白條，分與流民。盡管那位流民仍餓暈在地，終究免于凍死，保住了一條性命。

她急急道出自己微薄的貢獻，意在表明已是竭盡所能，那人暈厥，實非她之過也。

旁人聽後卻憤然斥責她：“誰缺你兩條拇指大的魚？！塞牙縫都不夠，你若不願相救便直說！休要在此惺惺作态，故意給這兩口是想惡心誰？不知前往粥棚，讨一碗熱粥來？”

朝徹子氣的小臉通紅，極力回駁：“我不知道去粥棚的路！再者，那人又未曾喪命，怎能無端怪罪于我！不過是忙幫的不盡如人意，又不是我害了他！”

“呦，你瞧她還惱羞成怒。”

“莫不是覺得她自己是同沈三三小姐般行了義舉、做了善事，指望咱們也會對她感恩戴德，誇她是菩薩呢！想得到挺美！”

回頭看，這應當是極大的蠢事。

她本可悄然離去，抑或默不作聲，如此定能免于一番無妄之災。

一聲聲疾言厲色的“我沒有！”“你們為何要誤會我！冤枉我！”，不知反反複複喊過多少遍。

她想要人評評理，卻吵的大家耳朵生繭，不勝其擾。

“呸！冤枉你奶奶個腿呢！這點破事也老耗着大家扯來扯去，閑得慌就滾去挑大糞！”

“當誰不知道呢，你不就是想讓大家都覺得你委屈嗎？”

“我聽見她開口就煩，屁大點事唧唧歪歪……”

再後來，整個流民堆都流傳着她東施效颦的糗料、分明差點害死人，卻僞裝良善博誇贊的險惡用心。

朝徹子與誰發生沖突，旁人便會可憐誰。她的好意總會被曲解成五花八門的惡意，她的委屈總會被指責太過敏感。

倘若嘴甜讨喜是方應看的本領，朝徹子則全然沒有這份本領。

由此可知，當遇到一個事事信她、願意支持她的“天下第七”時，朝徹子心中百感交集，喜悅難以言表。

隻可惜，“天下第七”命喪遭“有橋集團”之手。

朝徹子已至神耗如愦，諸竅失司，不啻方應看痛别天女。

接連打擊之下，她簡直一度不想活了！

失去舊憶，這才能一反常性與方應看醉生夢死、紅绡帳暖。

然而鏡花水月如何堅牢？

虛假的幸福也終有破滅之時。

……

石室昏暗，熱不勝衣。

立在半封死的支摘窗前、借罅開的空隙，感受風流動的軌迹，便似已随風的腳步，遊遍了千山萬水，曆經紅塵萬象。

“夫人——”

衣袖恍若天際飄來的雲朵，障在了美人的肩頭，将她從窗前挾走。

方應看輕歎一聲：“病才剛好，可别又着涼了。”邊說，邊将她抱上軟榻。

房間打通成“囙”字形，案幾擺了藥、蜜餞。

他微笑着俯身，手一翻，掌心裡就多了朵沾着清露的蓮花。