當夜，百姓的狀紙還未遞到了京兆府，北魏使團便放了消息入宮，白日那北魏人是恭王阮洄的侍從，反稱被錦衣衛指揮使毆打至骨斷筋裂，要讨個說法。

燈燭下，天子撐額在案前坐着，問：“那北魏人現在何處？”聲音悶在臂彎處，疲倦不堪。

盛重庭一身飛魚服，屈了右膝跪在案下，答話：“押在京兆府獄中。”

顧循靜靜立在一旁，兩手疊在身前，眸光輕輕落至屋心的熏籠上。半個時辰前天子召見，他今晚不當值，自府内匆匆而來，不想是為了此事。

天子緩緩吐一口氣，默了好半晌，又問：“果真傷勢極重？”

盛重庭猶豫片刻：“臣不過踹了兩腳，應當不至于。”

“應當？”天子蹙眉，聲調不滿，“百姓不識大體也就罷了，你是鎮撫司指揮使，當街毆傷北魏使節，置朕、置兩國邦交于何地！現如今北魏人興師問罪，你便隻拿一句‘應當’來回禀！”

盛重庭一凜，忙雙膝跪地，伏身道：“請陛下将臣革職，交由北魏人處置，臣任殺任剮，不誤國是。”

天子一噎，心頭不大受用，他倒是舍身成仁，全不顧将置君上顔面于何地，卻又不好再說其他，隻眯眼看着案下。

顧循及時道：“魏使毆殺我百姓在先，如此委曲求全，百姓義憤不說，怕也更漲北魏氣焰。”

天子點頭稱是，摩挲着指尖的白玉扳指，問：“那又當如何？”

顧循低眉道：“等那孩子父母去京兆府控告，北魏人理屈，再議不遲，”他望一眼跪于禦前的盛重庭，“此事北魏使團雖頗有不滿，反觀阮洄卻并不明言，其态度暧昧，是張是弛皆在兩可之間。依臣愚見，重處涉案魏人方是上算，但必得徐徐圖之。”

天子面色和緩下來：“因之說得是，此事便交你去辦吧，”又看向盛重庭，笑歎一聲，“你也起來吧，北魏人奸猾，未必有你的幹系。”

盛重庭謝恩起身。

天子：“但此事你莽撞冒為，少不得要受點委屈，切莫怨怼。”

盛重庭拱手：“臣不敢。”

天子扶着鬓角，思忖片刻：“也不能由着北魏人信口雌黃，多尋幾個在場的人問着。”

盛重庭遂回道：“當日通政司晏雲晚晏大人便身處當場，一應情狀，一清二楚。”

顧循聞言眉梢一揚，拱手道：“那不如命晏大人協理此事。”

天子想起前幾日那道折子同淮陵的案子來，猶疑不定，良久，終究是準了：“晏雲晚雖有才幹，但畢竟年紀輕，難免目下無塵意氣用事，還欠妥帖，你要多約束提點才好。”

顧循應是。

夜色漸深，天子留了盛重庭問話，命顧循退下了。

禦案兩側立了戳燈，燈火攏在素絹燈罩下，如隔了霧的月色，一閃一躍，氤氲不明。

天子沉聲問：“都察院‘賣折’之事，探查得如何？”

盛重庭凝眉答：“确有其事。都察院人情錯雜、利益勾連，賣折謀利已是約定俗成，不是新鮮事了。”

天子默下去，面色陰沉，都察院多是張已的門生故舊他不是不知道，隻是不曾想大梁國體官制竟被亵渎至此！

* * *

宮門已閉，顧循遂去了内閣值房。

月映天心，流光沉照，當夜是張已當值，六旬老者，正湊在燈前，伏案看着京官遞上的折子。

顧循緩步上前含笑一揖：“張大人辛勞。”

張已擡首一望，連忙肅容，扶着案沿起身還禮：“顧相。”

顧循含笑辭讓：“不過是旁人戲稱，張大人折煞晚輩了。”同朝為官，縱使背後你死我活，面子上的功夫卻依舊少不得。

張已複坐下，按着胸口咳了幾聲。

顧循自一側梨木太師椅坐了，漫聲道：“宮裡還不到用炭的時節，八九月畢竟天冷，張大人好歹加件衣裳才是。”

張已擺手，隻說不礙事，又問：“顧大人夤夜入宮，可是陛下有召？”

有人奉了茶上來，顧循瞥過一眼：“是為着北魏人當街尋釁的事兒，有涉兩國邦交，不大好處置。”

張已聞言“唔”了一聲：“是不好辦，”半晌，牽着唇角笑了笑，眸光幽深，“好在有顧大人分憂，實是大梁之幸。”