有臣工遞了幾道奏議立儲的折子上去，天子瞧着不大痛快，又兼年關已近，索性罷了幾次朝會，一氣推到了上元之後。

大梁景和二十七年上元。

永甯大街前早起了十數幢燈樓，未入夜便亮了起來，流光溢彩，輝映數裡，街前鋪面皆懸了彩燈，散落如亂星、逶迤如遊龍。

是夜，府中，顧循于檐下望着遠天璀璨絢爛的煙花，側首叮囑鳴璋：“讓巡城的人多盯着些，當心失火。”

鳴璋應了是，又道：“新任的禮部主事馮希馮大人送了節禮來，是兩斛南浦明珠，說敬謝大人栽培。”

夜色融在上元的煙火中，淡薄得像藏藍色的霧。

顧循一笑：“他倒是有心，人也通透。”

鳴璋稱是，聽着箫鼓之聲依稀傳來，又道：“難得上元，大人何不去街上瞧瞧？”

顧循是不喜吵鬧的，也知他心思，本想令不必侍奉了，又知依他的性情必不肯徑自去的，到底應了。

上元佳節喧鬧異常，晏雲晚擠在人潮中，街心耍戲法的一道火光噴出，人群驟然湧退，轉眼便不見了蕭清遙的身影。

她本是不願湊這個熱鬧的，蕭清遙硬是拉了她上街，哪知還未走到街心鳌山便被沖散了，戴的面具也被擠掉，未及得拾便被踏爛了。

畫棠緊緊護在她身側，抻脖子瞧不見公主的身影，急得跺腳。

晏雲晚道：“有侍女跟着，不妨事的，在街邊等她便是。”

上元夜公子仕女城内遊冶，怕有不便，未出閣的姑娘多戴了各異的面具，晏雲晚雖無須避諱，為不惹人注目，也從衆而已，眼下身邊攤面卻不見再有賣的。

正為難之際，一柄團扇倏地自旁側遞出，橫至她面前。

晏雲晚一怔，擡眸去望，竟然是顧循。

“适才猜燈謎赢的。”顧循揚唇笑了笑，燈下眉眼溫潤清和，将團扇塞給了她。

晏雲晚遞還回去，礙着街邊往來百姓，隻道：“多謝美意，不必了。”

顧循不接，低眉瞧着那素娟團扇：“借一步說話。”

他自顧自走去一邊清淨窄巷，晏雲晚猶豫片刻，亦跟了過去。

顧循道：“晏大人對顧某似是頗有成見？”他送出去的人情不是被扔出去就是被退回來，說出去可笑，擠破頭想往他府上送奇珍異寶的人不知有多少。

晏雲晚不否認，漠然看向他：“顧相于朝中已是隻手遮天，何必再來威逼利誘下官，手段實在令人不齒。”

“威逼利誘。”顧循一字一頓重複，低眉瞧她半晌，不知是該氣還是該笑。

街頭一隊人擎着遊龍式樣的燈，踩着鼓樂走過去了。

“也許，是出于賞識，以此示好呢？”他隔了半晌輕聲開口，眉眼映在燈火下清和溫潤。

晏雲晚愕了愕，不意他如此直白，忽又瞥見街對側幾名年輕公子望了過來，忙舉了那團扇遮了半邊臉。

顧循瞧着淺淺笑了，她穿了杏色的裙裾，罩了披風，繡了一雙白鶴的素娟團扇遮至眼下，颌角、唇色若隐若現。

晏雲晚擡眼看他：“道不同不相為謀，下官與顧相不是一路人。”她在朝中陸陸續續上了幾道整肅吏治、改革軍務的折子，利益相關，多半被他駁回了。所以真心賞識也好，假意拉攏也罷，他們永遠不會是一路人。

天幕起了煙花，姹紫嫣紅，争相映了下來，光影紛繁，窄巷間她一邊臉頰忽明忽暗，萬千風景于她眸底開謝，那樣清冽又明灼的風，抑或是月，盡數聚于她一人。

顧循望着，心底蓦然、無可遏制地一動，難描難摹的驚豔、迷眩、歡喜、酸脹潮一樣擠來，喧嘯難甯，教人一時啞然，隻難挪開眼。

晏雲晚被瞧得着惱，臉偏至一側，隻問：“顧大人禦前奏對也如此失禮嗎？”

顧循垂了眸，心口仿佛揉了一團缭亂的春光，他唇角浮起一點淺淺的笑意，緩緩搖頭：“大概是……我喜歡你。”

天際煙花轟然綻開，晏雲晚仿佛聞得一聲驚雷，怔怔瞧向他，飛快垂了眸道：“顧相喝多了，酒後戲言，下官不會往心裡去的。”

顧循揚唇笑了：“為官十載，我虛虛實實的話不知說過多少，偏偏這句是真的，喜歡、愛慕、心折不已。”

她在朝上慨然呈了那道疏上去，亢聲折角、勠力批鱗，滿朝的蠅營狗苟竟顯得那樣鄙薄可笑，他那時便看見一個人的襟懷、抱負、心雄萬夫，遙闊得令人心動。

晏雲晚面上浮起一片胭紅，急得擡眼瞪他，脫口道：“顧循！”慌亂下手中團扇倏地堵至他唇畔。

随即便覺不妥，她撤了扇子，氣急敗壞地側了身，隔了許久才沉聲道：“下官三年前退親入朝，于家祠前起過誓，此生不再思慮婚嫁之事。顧大人不當說這樣的話。”她不知道他是搭錯了哪根筋，又或是有其他謀算，隻是朝堂内外，她都不想跟如此隻手遮天的權臣扯上任何關系。