天子近衛快步過來回話，江上水匪已全數退去了。

船内燈火煌煌，一時杳然，天子一手撐了颌，蓦地笑了：“浩蕩而來，呼嘯而去，好氣勢啊。”

伏跪案下的人俱是一凜，連連叩首：“臣死罪！”

天子冷冷睨向他們：“朕若輕縱了你們，也難向受匪寇滋擾的百姓交待，”聽得一片告罪之聲，心頭又甚是乏倦，擺了擺手，“待到了儀州，交由當地巡撫發落吧。”

禦舟順流直下，五日便到了儀州城。

行宮設在了城内的疏園——是富商的私苑，因裝點雅緻、山水婀娜被辟為了行宮。

天子并不乘辇，在園内信步逛着，嘉渭巡撫程遇一路陪着回話：“聞知虞江有水匪驚擾聖駕，臣等五内欲焚，匪患多年難肅，遺君上以憂思，臣百死莫贖。”

天子迎面望着嶙峋冷峭的怪石，含笑道：“嘉渭水域繁密，盜匪又擅藏蹤匿迹，匪患難肅也不全怪你們。”

程遇又是一揖：“陛下寬仁恤下，臣百死難報萬一。”

怪石後是一片水上回廊，芙蕖映水，複道如虹，遙望對岸煙柳浮繞。

天子難得心緒開闊：“這一路順流而下，見兩岸幾道堤也築成了，虞江連年決口，若能一勞而永逸，你便是有大功于社稷。”

程遇躬身答話：“仰承陛下洪福，這幾道堤不說固若金湯，也足可保嘉渭三十年不澇。堤成而祥瑞現，天佑我大梁，盛世永延。”

雖知是奉承話，天子也不由朗聲笑了。

園内移步換景，晏雲晚等人跟着聖駕遊賞，她經不住多看了這位舌燦蓮花的巡撫大人一眼，眉心緩緩蹙起。

顧循回頭瞧見，不由失笑，刻意放緩了步子，至她身旁歪着脖子輕聲道：“媚臣邀君，可奈何陛下興緻好，晏禦史便是想寫彈章，也忍過此時吧。”

晏雲晚如何聽不出他話裡的揶揄，隻低眉淺聲道：“多謝提點，顧相珠玉在前，旁人如何都不足一看了。”

牙尖嘴利，顧循笑笑，垂眸便望見她眉眼清卓、潇潇如松，分明是克己複禮的君子作派，正欲開口卻聞天子喚他，不得已連忙去了。

* * *

神龜被供在了城郊奉華寺的佛堂前，翌日，天子為彰敬天之誠，便親登山寺進香。

殿外一隻精銅鑄的巨缸旁，衆人正随天子端詳着通體霜白、龜甲斑駁的祥瑞，不覺間卻悄然起了風，一道霹靂驟然淩空劈下，衆人皆是一驚。

滾滾鉛雲轉眼便遮了天幕，天地間一片灰晦。

程遇觑着天子臉色，說不妨事：“嘉渭一至暑日便氣象無常，雖有急雨，片刻也就止了。”

卻沒人料想到，這雨，連下了五六日也未有止歇之意。

整座儀州城都籠在雨幕之下，街頭積水三寸有餘。

行宮，天子立在堂前，望着覆盆之雨披靡而下，濃密夜色間或被電光斬開一隙，轉瞬又被死死堵上了。

一側何顯意望了眼漏刻，勸道：“陛下，亥正了，該歇息了。”

一衆臣工噤聲候在其後，不敢擅離。

天子恍若未聞：“第六日了……”

倏然，重重雨幕下，一道人影自外疾奔而來，甫一至庭前便屈膝跪了，拱手顫聲回話：“河堤！河堤垮了……”

一語如驚雷擲地，程遇頭皮一麻，顧不上多想，上前厲聲便問：“怎麼回事！明白回話！”

那人急聲答：“暴雨不止，虞江上遊水勢滔天，新修的堤壩皆被沖毀，河道六處決堤，洪水已灌向兩岸了……”

堂下一片竊竊私語。

程遇面色灰白，肩頭都在發顫：“河道衙門是幹什麼吃的！”

晏雲晚看他一眼，向着天子背影一揖：“此時不是追責的時候，兩岸百姓無數，堵上決口才是急務。”

張已：“晏大人此言是正論。”

天子靜靜聽着，望着庭外出神了好久，半晌，蓦地拔步邁入了雨幕之中。

何顯意一驚，慌忙跟了上去，一衆内侍連忙去取雨具。

衆臣工亦跟随其後。

河道旁一處高地搭了雨帳，帳中央是一座一丈見方的沙盤，其上河道盤折蜿蜒，正是虞江走勢。

天子負手俯看沙盤，冷冷一哼：“三十年不澇……”

聞言程遇膝頭一軟，跪倒在地：“臣罪該萬死！”

河道衙門一衆官員屏息跪在沙盤前，瓢潑暴雨砸在帳頂，撼鼓一般，擂得人神魂難安，雨勢激起的風驟撲進帳内，燈燭搖搖顫顫。

侍衛又來回報，一膝叩地，雨水自颌角滴落：“禀陛下，水勢湍湧，沙袋瞬息便被沖沒，士兵結了人牆也……堵不住了……”