五月中旬，留了二皇子監國，聖駕便浩浩蕩蕩地南下了，随扈的官員、侍衛衆多，逶迤出十餘裡。

内閣顧循、張已伴駕南巡，其餘朝臣二三十人，顧黨清流參半，晏雲晚亦在其列。

聖駕自京而出，車馬拟穿宿州、信州，将于虞江上遊改乘龍舟，順流直抵嘉渭儀州城。

走了三五日的光景，聖駕擇了一片平原駐紮。

臨近溪流，水聲汩汩，遠處山巒起伏，草木蒼翠，一點星子高懸遠天，遼闊的風浩蕩而來。

看慣了宮城森然，乍見如此景緻，天子心中頓生壯闊之感。

是夜，禦帳内明燭映照，天子召了顧循、張已和晏雲晚一同用膳，飲過酒，含笑道：“我大梁如此壯美河山，覽之欣然呐，昭璇還有老五都想同來，朕都未允。”

張已依舊是勸阻：“陛下身系江山社稷，久離宮阙，實在不妥。”

天子興緻好，竟也不怪罪，擡指含笑點了點他：“老頑固。”

張已扶着膝起身告罪，落座時，又捂胸輕咳了幾聲。上了歲數的人，本就力弱，再連日舟車更是難捱。

對側顧循開口問：“張大人可是身子不适？”

聞言，天子側首同何顯意道：“去請太醫。”

張已連忙道：“不過是宿疾，并不妨事，豈敢勞陛下費心。”

天子見他誠惶誠恐，也不勉強，便作罷了。

酒菜撤了下去，内侍又捧了核桃酪上來，天子笑說：“禦廚也就這道核桃酥酪做得尚可，你們也嘗嘗。”

白瓷小盞盛了瑩潤如玉的酥酪，晏雲晚嘗過一小口，口感綿滑，核桃氣味愈顯醇香。

座上天子随口問起：“新制推行可還順利？”

晏雲晚連忙答：“兵制改革于浮州衛試行，已有月餘，為減免稅賦，百姓多願從軍，逃亡之事近乎絕迹。宗親勳貴納賦雖有波折，但尚算順利。”

天子似是有些醉意，靜了半晌方一笑，目光虛落至帳外夜幕中：“好，甚好。”

宴罷，夜色輕輕蓋了下來，四野皆是靜谧無垠的霧藍色。

自禦帳退出來，晏雲晚追上顧循，沉了眉：“新制推行以來，不少官紳為避賦稅，竟将部分田莊記于百姓名下，此事顧大人可有耳聞？”

顧循步子未緩，輕輕“唔”了一聲，他一襲蟹青色的常服，一側面頰在火盆映照下，一片冷白。

晏雲晚跟在一側，沉聲道：“更有甚者将田産寄名于寺廟、道觀，兩相勾連。戶部實地踏勘造冊，一個堂堂伯爵府竟隻有薄田十畝，何其荒謬！”

大梁境内廟宇道觀名下田地不征稅賦，便被鑽了空子，種種手段層出不窮，肉食者鄙，卻是無所不用其極。

這世上沒有萬世的明君，也沒有百代的能臣，唯有制度，可以長長久久地約束人心利欲，可使朝政清明、百世不衰。

顧循沒接話，緩緩擡手按上了胸口，步子逐漸頓住。

“若放任自流，改制一事便會拖至無疾而終，”晏雲晚聲調一沉，“喻崇其人擔不起來，戶部官吏也已生貪賄包庇之事，若不盡早——”

她話未說完，身旁人影倏地歪了下去。

晏雲晚一驚，擡臂将人扶住了，這才看清他唇色烏紫，面頰卻是慘灰，緊緊按着胸口拼命喘息着。

“顧大人！”

她一時驚駭，回過神來便急令一旁的侍衛從速去請太醫，話剛落，手腕卻忽被緊緊攥住了，低眸，見他隻一味搖頭。

許是什麼見不得人的隐疾，她情急之下喝停了那侍衛，頓了片刻，到底是覺得不妥：“去請！”

恰遇鳴璋疾步趕了過來，攔住了那侍衛：“是大人的舊疾了，不必驚動，也不必聲張。”

他急忙扶住顧循，懷裡取出瓷瓶倒了一丸藥喂下去，一段昙花幽香乍然浮起。

而後，晏雲晚同鳴璋将人扶回了營帳，燭火葳蕤，顧循倚在案後，緩過來些，緩緩松了握着她腕子的手，颔首道：“唐突了。”

“無妨，”晏雲晚退開一步，袖子輕輕垂下，遮了腕上的紅痕，低頭卻瞥見他手背、頸子一片豔紅的疹子，愕了愕，“顧大人這是，血灼之症？”

忘了在哪本書上看見過，血灼之症者，服食核桃則咽喉阻塞、身泛紅疹。

顧循輕聲應了：“老毛病了”。

晏雲晚想起适才席上天子賜下的核桃酥酪，一時啞然，細想，也确然是他會做的事。